Ненси Кресс - Испанские нищие

- П-п-потрясающе, - пробормотала Мири. Почему она решила, что ей следует заниматься биохимическими исследованиями? Супербездарность.

Цепочки из генетического кода, фенотипов, энзимов, рецепторов образовывались и распадались в голове. Пустая трата времени. Она швырнула калиброванный прибор через всю лабораторию.

- Мири!

Красивое лицо Джоан Лукас исказила гримаса боли. Они не разговаривали уже много лет.

- Ч-ч-что с-с-случилось, Д-д-джоан?

- Тони! Пойдем сейчас же. Он... - Кровь отхлынула от лица Мири.

- Ч-ч-что?!

- Он упал с Игровой.

С Игровой. С оси комплекса... нет, это невозможно, Игровая герметична, и после падения с такой высоты ничего бы не осталось...

- Упал с наружного лифта. Ты же знаешь, как мальчишки подзадоривают друг друга, кто проедет на фермах конструкции, а потом нырнет в ремонтный люк...

Тони никогда об этом не рассказывал.

- Пойдем! - закричала Джоан. - Он еще жив!

Бригада медиков уже занималась его раздробленными ногами и сломанным плечом, прежде чем переправить в госпиталь. Глаза Тони были закрыты; полголовы залито кровью.

Мири быстро добралась до больницы в скиммере "скорой помощи". Она сидела с невидящим взглядом и подняла голову только тогда, когда пришла мать.

- Где он? - крикнула Гермиона, и Мири подумала, посмотрит ли хоть теперь мать в лицо своему старшему сыну. Теперь, когда все исчезло. Улыбка. Выражение глаз. Голос, с трудом выталкивающий слова.

Сканирование мозга показало обширные повреждения. Но сознание каким-то чудом сохранилось. Наркотики приглушили боль, одновременно уничтожив индивидуальность. Однако Мири чувствовала, что он все еще где-то здесь. Она сидела рядом с ним, не выпуская безвольную руку, ни с кем не разговаривая.

Наконец врач придвинул к ней стул и коснулся плеча девушки.

- Миранда...

Веки Тони затрепетали чуть сильнее, чем раньше...

- Миранда, выслушай меня. - Он мягко приподнял ее подбородок. - Нервная система не сможет регенерировать. Мы никогда еще не сталкивались с такими повреждениями.

- Д-д-даже у Т-т-табиты С-с-селенски? - горько спросила она.

- Другой случай. Результаты сканирования Тони по методу Мэллори показывают большую аберрацию мозговой активности. Твой брат жив, но у него обширная, невосстановимая травма основания головного мозга. Миранда, ты знаешь, что это значит. У меня с собой данные, чтобы ты...

- Я н-н-не х-х-хочу их в-в-видеть!

- Нет, - возразил врач, - хочешь. Шарафи, поговорите с ней.

Над Мири склонился отец. Только сейчас она осознала его присутствие.

- Мири...

- Н-н-не д-д-делайте этого! Н-н-нет, п-п-папа! Т-т-только н-н-не Т-т-тони!

Рики Келлер не стал притворяться, что не понял. Не стал притворяться сильным. Рики взглянул на разбившегося сына, потом на Мири и медленно, сгорбившись, вышел из комнаты.

- Убирайтесь в-в-вон! - крикнула Мири врачу, сестрам, матери, которая стояла у двери. Все вышли, оставив ее с Тони.

- Н-н-нет, - прошептала она брату и судорожно сжала его руку. - Я н-н-н-не... - Мысли возникали в виде узких прямых линий страха.

"Не позволю. Я буду бороться за тебя. Я такая же сильная, как они, но гораздо умнее. Они не помешают мне защитить тебя; никто не в силах меня остановить..."

В дверях появилась Дженнифер Шарафи:

- Миранда...

Мири медленно обошла кровать и встала между бабушкой и Тони. Она не сводила глаз с Дженнифер.

- Миранда, он страдает.

- Ж-ж-жизнь - это с-с-страдание. - Мири не узнала собственного голоса. - С-с-суровая н-н-необходимость. Т-т-ты м-м-меня т-т-так учила.

- Он не выздоровеет.

- Т-т-ты этого н-н-не з-з-знаешь! Еще р-р-рано!

- Мы уверены. - Дженнифер быстро двинулась вперед. - Я переживаю не меньше твоего! Он мой внук! И к тому же Супер, один из драгоценных и немногих, которые несколько десятилетий спустя понадобятся нам больше всего, когда ресурсы придется изобретать собственные, чтобы покинуть эту солнечную систему и создать где-нибудь колонию, которая наконец-то обеспечит нам безопасность. Нам нужен каждый из вас!

- Если т-т-ты убьешь Т-т-т-т... - Самые важные слова в жизни она _не могла выговорить_...

С болью в голосе Дженнифер сказала:

- Слабые не имеют права претендовать на труд сильных и продуктивных. Видеть в слабости большую ценность, чем в работоспособности, аморально.

Мири бросилась на бабушку. Ногти согнутых пальцев превратились в когти, она изо всех сил ударила Дженнифер коленом, рухнула сверху и попыталась сомкнуть дрожащие, трясущиеся руки на шее Дженнифер. Ее оттащили от бабушки. Мири сопротивлялась и кричала, стараясь разбудить Тони...

Все провалилось в темноту.

Мири три дня вводили наркотики. Очнувшись, она увидела, что возле нее сидит отец, безвольно свесив руки между коленями. Он сказал, что Тони умер от травм. Мири молча отвернулась к стене.

Она заперлась в лаборатории и два дня голодала. Взрослые даже не пытались преодолеть защиту входного замка, созданную Тони.

Один раз мать попыталась вызвать ее по интеркому. Мири выключила экран, и больше мать не предпринимала попыток. Отец сдался позже. Мири слушала его с каменным лицом, включив одностороннюю связь. Бабушка затаилась.

Она сидела на полу в лаборатории, обхватив колени худыми, трясущимися руками. Гнев бушевал в ней, периодически сметая все цепочки, все мысли, заливая все потоками первобытной ярости. Для страха места не оставалось. Единственная мысль пульсировала на грани с ее прежним "я": гипермоды влияют на эмоции так же, как и на процессы в коре. Впрочем, это показалось ей неинтересным. Ничто больше не заслуживало внимания, кроме смерти Тони.

Убийства Тони.

На третий день все экраны в лаборатории ожили - экстренный вызов прорвался сквозь все системы защиты. Мири подняла глаза и сжала кулаки. Взрослые оказались умнее, чем ей казалось.

- М-м-мири, - сказала Кристина Деметриос с экрана, - в-в-впусти н-н-нас. П-п-пожалуйста. Я т-т-тоже его л-л-любила!

Мири подползла к двери и едва не потеряла сознание; она даже не подозревала, что настолько ослабла. Обмен веществ гипертрофированного организма нуждался в огромных количествах пищи.

Вошла Кристина с огромной миской соевых бобов. За ней Никос Деметриос, Аллен Шеффилд, Сара Серелли, Джонатан Марковиц, Марк Мейер, Диана Кларк и еще двадцать Суперов Убежища старше десяти лет. Они заполнили лабораторию, трясясь и дергаясь, широкие лица были залиты слезами или искажены яростью. От напряжения нервный тик стал еще сильнее.

Никос сказал:

- Они с-с-с-сделали это, п-п-п-потому ч-ч-что он б-б-был одним из н-н-нас.

Мири медленно повернула голову и посмотрела на него.

- Т-т-т-тони б-б-б-б-б-б... - Никос рванулся к терминалу Мири и вызвал свою программу, составленную Тони, и программу для кодирования ее в схемы Мири. Он ввел ключевые слова, посмотрел на результат, снова внес изменения. Кристи молча протянула Мири миску с бобами. Мири посмотрела Кристи в лицо и съела ложку. Никос нажал клавишу. Мири принялась изучать результат.