Владимир Фильчаков - Торговец жизнью

- Но тогда, - медленно произнес батюшка, - тогда все равно существует мир, созданный Господом. А остальные иллюзорны.

- Иллюзорны для кого? Для того, кто рождается в них, живет, страдает и умирает? По вашим глазам вижу, что вы настроены скептически. Да, этот человек уже задавал себе тот вопрос, который вертится у вас на устах. А не сумасшедший ли он? А не наступит ли завтра просветление и он поймет, что лежит в психушке? Увы, ответ на этот вопрос пока отрицательный.

- Этот человек... вы?

- Ну что вы! - я махнул рукой и улыбнулся, чувствуя себя неуютно. - Если б я! Нет-нет, речь не идет о конкретном человеке. Это всего лишь теория, не подкрепленная практикой.

- Но даже и в этом случае я скажу, что все во власти божией.

- Наверное вы правы, - со вздохом сказал я, с тоской думая о том, что не для теологической беседы я пришел сюда. Я поднялся и сказал: - Спасибо вам, батюшка, что уделили мне время для беседы. Скажите, а это распятие, уж не Иван ли делал? Слышал я, его нехорошим прозвищем кличут.

- Человек не от мира сего, - сказал батюшка, тоже поднявшись. - Художник.

- Да, сделано божественно.

- Сын мой, - батюшка слегка тронул меня за рукав. - Приходите в любое время. Здесь вы всегда найдете опору и утешение.

- Да, конечно. Спасибо. Я буду приходить. Скажите, а вы один здесь?

- Нет конечно. Старушки помогают, матушка Анна, супруга моя...

- Я слышал, у вас мальчик служит.

- Что вы, никакого мальчика здесь нет.

Батюшка не моргнул глазом. Черт возьми, все лгут, лгут, лгут! Я кое-как попрощался и выскочил из церкви, проклиная себя за то, что не потребовал свидания с сыном, не заклеймил позором попа, лгущего мне в глаза...

Чувствуя себя весьма скверно, я шел по улице. Дождь все-таки начал моросить, и вместе с холодным ветром это было неприятно. В гостинице меня встретил Иван Артемьич. Вид у него был боевой, он метал бы громы и молнии, если б мог.

- Простите, сударь, - сказал он, стараясь держаться с достоинством, - но мне нужно с вами поговорить по одному весьма щекотливому делу. Не соблаговолите ли пройти в комнату для разговора?

Вид у него как у ревнивого мужа, отрешенно подумал я. Не иначе, узнал об измене жены и будет руками у меня перед носом махать. Я прошел вслед за ним в подсобное помещение, где было пыльно, мрачно и почти пусто. Мы сели на стулья друг против друга и Иван Артемьич начал:

- Я не позволю вам, сударь, так вести себя...

- Да что случилось-то, помилуйте?

- А случилось то, сударь, что моя жена и вы...

- Ваша жена? Простите, но это моя жена!

- Вот как? - он выдохнул воздух и сразу уменьшился в размерах.

- Нет-нет, - поспешно сказал я. - Она моя бывшая жена, конечно же. Мы с ней разведены.

Я понял, что взял неверный тон. Не мне переходить в нападение, и не пристало измываться над обманутым мужем.

- Тем более, - он опять поднял голову. - Я требую, чтобы вы не подходили к Наденьке...

- Помилуйте, как же это можно сделать, если она горничная здесь?

Он мотнул головой, словно отгоняя мои слова:

- Я не это имел в виду, сударь! Я два часа не мог найти Наденьки...

- И что? Вы думаете, что она была в это время со мной?

- Я знаю это! - с вызовом сказал он.

- Как?! Вы знаете это? - Я помолчал и посмотрел на него со злостью. - Так какого же черта вы не постучали в дверь... нет, почему вы не вынесли дверь и не избили меня?

Он смутился, принялся нервно ломать пальцы.

- Вот что, - сказал я, испытывая к нему презрение. - Возьмете откупного?

Он метнул на меня гневный взгляд, но тут же сгорбился и в глазах у него появился нездоровый жадный блеск, потому что я держал двумя пальцами сотенную купюру.

- Ну, смелее, - подбодрил я. - Берите.

Он колебался. Ему хотелось взять деньги и не обидеть постояльца, ведь у него их совсем не много, и, в то же время, его подмывало меня проучить. Я помахал купюрой, стараясь, чтобы презрение не выступило на лице.

- Но вы сами понимаете, - забормотал он, не сводя глаз с денег, - что положение совершенно недопустимое.

- О, конечно, я понимаю.

Он схватил деньги с быстротой лягушечьего языка, выбрасываемого при охоте на мух. Произнес:

- Думаю, мы с вами договорились.

Я молча кивнул и вышел. Боже мой! Жена лжет, муж продает жену первому встречному! Ну и семейка!

Я поднялся в номер. Лада лежала на кровати, положив руки под затылок.

- Знаешь что? - сказал я, становясь перед ней на колени и обнимая ее. - Я соскучился. Во всем этом дурацком мире ты одна стоишь внимания. Остальные все какие-то... ненормальные.

- Видел сына?

- Нет, - я покачал головой, уткнулся лицом ей в живот. - Вместо того, чтобы прийти и стукнуть кулаком по столу, я завел совершенно ненужный разговор о религии с батюшкой. К чему? Не постигаю. Наверное, испугался. Боюсь. Не хочу видеть чужие глаза, которые будут смотреть на меня и не узнавать. И ничего поделать с собой не могу. Потом, как-нибудь.

- Как знаешь. А я, представляешь, должность получила.

- Ага! - встрепенулся я, радуясь перемене темы. - И какую же?

- Я секретарь городского правления.

- Ну, что же, - я все-таки улыбнулся. - Вполне приличная должность. А оклад жалованья какой?

- Пятьсот рублей.

- Просто прекрасно. Нет, серьезно, я рад за тебя. Нет, правда, я не издеваюсь!

Разговор закончился поцелуем. И на меня вдруг что-то накатило. Жуткое, невероятное возбуждение. Я хотел Ладу так, как не хотел еще никогда...

После того, как все кончилось, я откинулся на спину и удовлетворенно вздохнул.

- Самец, - сказал я мысленно. - Самый настоящий, грубый самец. И, что самое печальное, мне это нравится.

- Я пришел тебя предостеречь, - сказал Борис.

Лада куда-то ушла, видимо на службу, я был в номере один, лежал в постели. Борис пристроился у стола, слегка постукивал по столешнице длинными пальцами. В окно пробивались яркие утренние лучи, в них плясали и веселились пылинки.

- Предостеречь? О чем?

- О том, что ты манипулируешь сыном. Дело в том, что он у тебя то есть, то нет. Твоя жена не лгала тебе, когда говорила, что никакого Андрейки у вас не было. Потому что и впрямь не было. Но ты так хотел, чтобы он был, что он... появился.

- Вот как... - я сел в постели, растерянно похлопал глазами.

- Когда ты пришел в церковь, то не очень хотел его увидеть. И его не стало. Так что и батюшка тебе не лгал.

- Вот как... - повторил я.

- Тебе надо определиться. Либо он есть, либо нет.

- Опять выбирать?

- Да.

- Послушай, - взмолился я, - забери ты у меня эту способность. Пожалуйста!

- Хм, - Борис посмотрел на меня как на малыша. - Я тебе этой способности не давал. Как я могу ее забрать?

- Не нужна она мне... - потухшим голосом сказал я.

Он не ответил. Его уже не было в номере.

Я бесцельно брожу по улице, смотрю на клены. Скоро трилистники пожелтеют, и начнут осыпаться, - дело идет к осени. Придут дожди, слякоть, небо будет хмуриться, земля напитается влагой. Предосеннее настроение природы как нельзя лучше отвечает моему. Я понял, что с желаниями нужно быть осторожным. Ведь стоит мне захотеть, например, жаркого лета, и оно настанет, вопреки всем законам природы.