Вячеслав Маликов - Пираты

В баре играла лёгкая ненавязчивая музыка, лившаяся из двух колонок, подключённых к музыкальному центру «Сони». Полумрак скрадывал деревянные стены, сплошь увешанные трофеями, добытыми в боях с улагастами. Здесь были и улагастские ружья, и пистолеты, и ножи, и даже, на самом видном месте над камином висела офицерская улагастская куртка с несколькими орденами.

Народу в баре было не так много, но дым уже висел коромыслом. Сквозь сизые потёки дыма едва угадывались дальние углы заведения, потонувшие в тени.

Маус обернулся обратно к стойке, за которой сидел, и отхлебнул пива из высокого бокала.

— Хорошие часы, — заметил его сосед справа. Маус мельком взглянул на свою руку, держащую бокал, — из-под рукава куртки действительно выглядывали серебряные Hi-Telemetry.

— Спасибо, — Маус снова сделал глоток.

Не нравится мне это… Надо быть поосторожнее в этом дренте. И пива тоже хватит, — Маус отставил пустой бокал и положил рядом с ним две ржавых десятикредовых медных монеты.

Встав со стула, он направился к выходу. Тот, кто говорил про часы, остался на своём месте.

Это ещё ничего не значит…

— Эй, парень, постой! — едва Маус отошёл от двери бара «7.62», как его уже окликнули. В окликивающий голос ещё вплелись сильно знакомые звуки…

Маус на ходу рванул из наплечной кобуры «Звезду Надежды» десятого калибра и, развернувшись, сделал несколько выстрелов в человека, который только взводил свой пистолет.

На выстрелы из бара высунулся только вышибала, но увидев, что конфликт исчерпан, и никоим образом не задевает интересы вверенного ему заведения, немедленно удалился.

«Звезда Надежды» вернулась в кобуру, а Маус присел рядом с убитым.

Пистолет у неудачника был немецкий, марки «Зиг Зауэр». И это всё, что у человека было с собой, если не считать пары монет, которые Маус не глядя сунул в свой карман. Плюс на руке покойника красовался небольшой браслет, явно женский, сделанный из золота.

— Так-так-так…, — Маус вскочил, выставляя вперёд руки с зажатыми в них Звездой и Зиг-Зауэром. Перед ним стоял всё тот же человек, что сидел рядом с ним в баре.

— Расслабься, я просто проходил мимо, — человек лет тридцати, подтянутый и собраный, пружинистой походкой зашагал прочь. На его куртке на спине Маус увидел череп со скрещенными костями, — символ байкеров-пиратов, грабящих только улагастские караваны.

— Эй, пират, постой!

— Да? — байкер остановился и обернулся на Мауса.

— У тебя есть что-нибудь на продажу?

— Мы пришли, — молодой мужчина отмахнул ладонью на дрент метрах в двадцати, где дымился внушительных размеров костёр и стояло несколько палаток. Под навесом стояло несколько десятков мотоциклов.

— Идём, — байкер зашагал прямо к костру. Маус, не медля зазря, пошёл следом за ним.

— Эй, привет всем! — байкер, с которым Маус пришёл, обменялся парой рукопожатий с ближайшими пиратами, а остальным просто махнул рукой.

— Присаживайся, — байкер сел у костра и хлопнул по земле рядом с собой.

— Впечатляет, — Маус обвёл глазами временный лагерь байкеров.

— Нравится? — мужчина сощурил глаза, рассеянно улыбаясь и оглядывая лагерь, словно кого-то искал в толпе. — Ты видишь только часть нашего отряда. Ещё несколько таких групп движутся параллельно нашей группе.

— Что-то серьёзное произошло? — Маус, конечно, понимал, что это не его дело, но спросить надо было, — так, на всякий случай.

— Нет, с чего ты взял? — байкеру передали два ломотя хлеба и один он сразу отдал Маусу:

— Угощайся, ты наш гость. Сейчас подадут тунца.

— А из оружия я могу тебе предложить улагастскую «умасОль». Весьма и весьма хорошая вещица, — байкер-хранитель трофеев принимал в своей палатке Мауса, направленного сюда его провожатым.

— Но «умасОль» — лазерное оружие!

— А… Не нравится лазеры? — усмехнулся хранитель. Был он немолод и стоял согнувшись, словно отголоски тяжёлых ранений держали его в своих жёских объятьях и не отпускали ни на мгновение.

— Тогда я могу предложить тебе…, — хранитель подошёл к одному из армейских ящиков, в которых обычно перевозят стрелковое оружие, и достал из него «Локхид Армор М1А1». Потом он бережно принёс её Маусу:

— Это оружие сделано явно с любовью…

— Сколько это будет стоить?

— Для тебя, раз ты пришёл с командиром Зелем, хранитель Тан отдаст эту винтовку за двести тысяч кредов.

— Высокая цена, — осторожно заметил Маус.

— В два раза ниже, чем если бы покупать её на рынке.

— Хм…

— Смотри, я могу показать тебе ещё что-нибудь…

— Ну хорошо, я возьму «Армор», но только если у вас есть к нему аммуниция…

— Сожалею, — вздохнул хранитель Тан. — Патронов 5.08х12 у нас очень мало и на продажу они не идут. У нас без счёту улагастской аммуниции, но она здесь не поможет…

— Жаль, — Маусу, в принципе, не нужна была эта винтовка. Только если на продажу…

— Хранитель Тан, а что у вас есть из дорогого и высокотехнологичного?

Через пару часов в дренте, где стояли лагерем пираты, начало смеркаться и байкеры включили переносные фонари, «присобачив», — как сказал один молодой вояка, — их на деревья там, где не хватало костров. Заиграла музыка и явно не из самых лёгких, изредка сменявшаяся лиричными балладами о тяжёлой байкерской жизни, о любимых девчёнках, оставшихся далеко позади и ждущих своих рубак со стойкостью часовых у склада ядерных боеприпасов.

Маус устроился у одного из костров, выпил с сидящими у огня пиратами улагастского вина. Там же он услышал пару новых баек о жизни и пару правдивых историй о столкновениях с улагастскими патрулями и караванами, а так же с отрядами сплайнов, — генетических клонов человека, безвольных солдат-рабов чужих. Про самих чужих байкеры старались не говорить, лишь неохотно обмолвились парой фраз на слишком прямой вопрос Мауса, да подлили ему ещё вина, уговаривая выпить за удачу в бою.

В общем, вечер удался.

Наутро Мауса разбудили крики команды всеобщего подъёма. Лагерь сразу стал похож на разворошенный муравейник. Но, как быстро он зашевелился, так же быстро он и затих: все встали по своим местам. Как Маус заметил, больше внимания уделялось не приготовлениям к обороне, а ультарезкому наведению порядка в дренте.

Потом он понял и причину такого поведения: к лагерю с условного северо-востока двигалась колонна из пары десятков дельфинов, закованых в тяжёлые и громоздкие скафандры на антиграв-подушках. Между дельфинами плыли и вполне обычные антиграв-платформы, крытые бронелистами, усиленные фальшбортами.

Не сладко было иной раз дельфинам, раз они шли полным боевым порядком да с такими наворотами, — подумал Маус.

Дельфины спокойно подошли к дренту, но внутрь заплывать не стали, — антиграв-приводы плохо работали внутри дрентов. К ним навстречу вышли командиры пиратов, чтобы обменяться словами приветствия и обговорить свои дела.