И Крупеникова - Предел бесконечности

- Вечереет. Домой пора, - вымолвил Глеб.

- Домой? - Тамара вытянулась в струнку. - Но тебе нужно поговорить с тетенькой, которая написала рассказы в газете. Тебе обязательно нужно поговорить!

- Мы попробуем найти ее завтра, - поспешно пояснил парень.

- Хочешь, я посижу в квартире, когда ты пойдешь искать? Хочешь?

Глеб знал, что девочка боится оставаться одна в безликой каменной коробке, которую горожане называли домом. Но сейчас на осунувшемся курносом личике трепетал совершенно иной испуг. Она боялась стать причиной развилки на его пути.

- Мы будем искать вместе, - ответил Глеб и с усилием сдавил в себе раскачивающиеся сомнения.

Оглянулся вокруг. Действительность...

Город, младший сын земли, будто забыл о матери, и отчаянно рвался в небо высотными зданиями, высокопарными идеями и самомнением миллионов одиночек, каждый из которых стремился залезть хотя бы на сантиметр выше коллеги, соседа, брата. Казалось, еще одна ступень, и вся гигантская махина из стекла, бетона и безразличных лиц оторвется от корней и сгинет в холодном космическом пространстве. А старым добрым деревенькам, прилипшим к материнскому подолу, останется только медленно отходить в прошлое, унося в небытие память поколений. И так наступит гибель земли.

Тамара сжалась всем телом от ужаса. Глеб, опомнившись, вытряхнул из головы страшную мысль и бережно обнял девочку.

- Не пугайся, кнопка. Я подумал о плохом, но так не будет. Наша земля никогда не погибнет. Это точно, как то, что я не оставлю тебя одну, ни в квартире и нигде.

Она обвила его шею тонкими ручонками.

- Я хочу научиться ничего не бояться.

- Ничего не бояться нельзя. Так не увидишь опасность. А мы научимся смело смотреть на реальность.

- Ты самый смелый, - прошептала девочка. - И я буду смелой, тогда земля разрешит мне стать взрослой.

Эта тема еще ни разу не звучала в ее речах, и Глеб не сумел скрыть удивления.

- Ты хочешь стать взрослой?

- Да. Хочу. Чтобы тебе всегда было со мной хорошо, - заявила Тамара и, вобрав в грудь побольше воздуха, отважно шагнула в толчею многолюдной улицы.

Глава 11

Встречи (продолжение)

В сумерках, глядя с моста вдаль, где встречались две огромные реки, казалось, что вокруг простирается океан. Реки, превращенные людьми в многофункциональные водные магистрали, не замерзали. Теплоходы, баржи, рыболовные траулеры сновали туда-сюда круглый год, днем и ночью перевозили грузы и пассажиров. Анна любила это место. Здесь хорошо думалось о вечном. Наплывали стихи, хотя ни одного стихотворения она так и не вспомнила до конца. Теперь появилось новое: она закрывала глаза и представляла Григория. Он ходил по огромным кабинетам, разговаривал, смеялся, шутил. Было немного странно, что всего через два дня после расставания его лицо, облик, движения как бы стерлись из реальной памяти, а на замену пришел неопределенный идеальный образ, который легко подчинялся каждой прихоти фантазии.

Анна отодвинулась от парапета и пошла по пустой пешеходной дорожке дальше. Осталось добраться до трамвайной остановки, сесть в вагон и доехать до микрорайона, где ее ждала пустая холодная квартира. Завтра все изменится. Она отважилась реализовать чек, врученный господином Бурмистровым. Завтра в гараже на Березовской ее будет ждать новая, полностью оформленная машина, на которой она поедет смотреть новую квартиру. Завтра выйдет новая статья, со скрипом дописанная за истекшие дни. Всё новое. И всё завтра. А пока - вперед, на ненавистный трамвай.

Журналистка встала на перекрестке, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Одиночные автомобили проскакивали мимо. Горел свет в окнах многоэтажек, а на улице было пусто и промозгло. Анна поежилась, перешла через проезжую часть и свернула в узкую улицу. Появилось ощущение, что за ней наблюдают. Она оглянулась. Чуть позади шли двое - мужчина и девочка. И больше никого вокруг. Подгоняемая надуманным страхом, Анна ускорила шаг. До проспекта оставалось еще два квартала.

- Глеб, а Глеб, - Тамара подергала его за рукав. - Почему во-он та тётенька нас испугалась?

- Кто ж ее знает? Тут в городе многие друг друга боятся.

- Глеб, а у нее был цветок.

- Как это "был"?

- Ну, почти такой же, как родился у тебя. Только очень-очень слабенький. И он почти совсем завял.

Глеб внимательно посмотрел в спину женщины впереди, но ничего особенного не заметил: ни "тепла", ни "холода".

- Ты думаешь, мы поможем ей оживить цветок? - спросил он.

- Не-е. Помочь нельзя. Человек сам оживит, если захочет. А она боится.

На улицу вырулила машина и помчалась навстречу.

- Отойдем-ка, обрызгает, - Глеб отвел Тамару в сторонку.

Вдруг машина с визгом затормозила прямо перед одинокой женщиной. Вспыхнули фары. Тамара зажмурилась, а Глеб отчетливо увидел, как из автомобиля выскакивают три рослых "качка". Женщина вскрикнула. Ей зажали рот.

- Тома, стой здесь!

И парень ринулся на выручку.

- Эй! А ну прекратите безобразие!

Похитители не рассчитывали на вмешательство и заметно растерялись, когда прямо перед ними оказался посторонний человек.

- Оставь ее, ты, невежа! - грозно крикнул Глеб.

Он не ожидал, что слова как-то подействуют, но, привлекая к себе внимание, выиграл несколько секунд. На него замахнулись. Парень ловко ушел из-под занесенного кулака, метнулся к громиле, в клешнях которого извивалась женщина, и коротким ударом в висок выключил его из предстоящей драки.

- Бегите! - это относилось к жертве.

Он не успел проследить, выполнила ли она его команду, поскольку в то же мгновение очутился в центре свалки. "Качки" били профессионально. Глеб получил несколько мощных ударов в голову и в корпус, но на ногах устоял. Извернулся, ухватил одного за локоть и кинул через бедро. Второй саданул его чем-то тяжелым по спине: видно, целился в основание затылка, но промазал. Парень отлетел к стене дома. Краем глаза он заметил женщину, в ужасе застывшую в двух шагах от него.

- Бегите! Живо! - прохрипел он и метнулся в сторону.

Кулак нападавшего врезался в кирпичи.

Глеб схватил остолбеневшую жертву в охапку и вместе с ней ввалился в переулок.

- Тамара!!

Девочка была уже рядом. На цыпочках прокравшись мимо неуклюжих великанов, она юркнула за угол и опрометью кинулась в темноту. Очнулась и спасенная дама. Глеб толкнул ее вперед, и она, наконец, побежала.

Анна так запыхалась, что в глазах мерцали только цветные круги. Она автоматически переставляла ноги, хотя не понимала - движется или как в кошмарном сне вязнет на месте. Наконец, она остановилась и, держась за фонарный столб, опустилась на мокрый асфальт.

- Я больше не могу...

- Ты можешь. Вставай. Пойдем!

Анна подняла взгляд и увидела перед собой девочку. Кажется, ту самую, что раньше заметила на улице. Голова прояснилась.