И Крупеникова - Предел бесконечности

- Тогда держись крепче, - весело бросил он через плечо и, убедившись, что сестренка полностью увлечена дорогой и надежно прижата "ремнем безопасности", вполголоса скомандовал Анне. - Пристегнись.

Индикатор спидометра стремительно полез вверх. Глаза журналистки расширись от ужаса.

- Глеб, ты точно знаешь, что делаешь? - пробормотала она. - Глеб!

Машина круто развернулась прямо на встречной полосе и, ведомая уверенной рукой, ринулась в обратном направлении. Казалось, трасса сейчас вырвется из-под колес, и подтаявшие сугробы за полосатыми отбойниками закувыркаются перед лобовым стеклом. "Это последнее, что видел в жизни Игорь!" - взорвалось в уме. Девушка охнула и зажмурилась.

- Хороший автомобиль.

Спокойный голос товарища Анну доконал окончательно. Однако когда она увидала его сосредоточенное лицо и струйку пота, сползающую по виску, мысль о безрассудном озорстве мигом улетучилась. Смертельный трюк был ловким маневром для отрыва от преследователей.

- Где они? - с трудом выдавила девушка.

- Остались на эстакаде, - Глеб сбросил сумасшедшую скорость и аккуратно пристроился в правый ряд за массивной фурой. - Посмотри, по этому шоссе мы выберемся на наш маршрут?

Анна подтянула к себе выдвижную панель компьютера. Манипуляции с картой рассеяли стрессовое состояние, и она поняла, что Глеб вручил ей функции штурмана с одной лишь целью: успокоить ее взвинченные нервы. Тамара на заднем сидении опасность не уловила и продолжала беспечно крутить головой от одного окна к другому.

- Глеб, мы могли разбиться, - Анна понизила голос до шепота.

Он снял правую руку со штурвала, размял кисть и глянул в экран заднего вида.

- Разве не ты называла нас "биороботами"?

Анне было не до шуток, и Глеб поспешил исправить положение.

- Прости, я не всерьез, - он тронул ее плечо. - Я три года наматывал круги по пересеченной местности в седле мотоцикла. Это достаточный срок, чтобы набраться опыта.

- По-моему, мотоцикл существенно отличается от автомобиля, - Анна теперь готова была разозлиться. - И никакой ты не робот, а нормальный человек!

Она покосилась на его побелевшие от напряжения пальцы. Глеб решил, что в устах журналистки фраза прозвучала как комплимент, хотя, если принимать во внимание ситуацию, весьма сомнительный. Словесное пикирование не возобновилось. Анна отвернулась к окну.

Глеб вел машину по неприметным грунтовым дорогам, по старым шоссе с донельзя разбитым покрытием, а иногда и по грязным проселкам, если весенние оттепели не успели превратить их в жидкое месиво. Несколько раз роскошный автомобиль приходилось вытаскивать из грязи вручную. Анна сердилась, но эмоции старалась не выказывать. В сущности, она понимала, что Глеб прав. Все скоростные трассы в этом регионе так или иначе вели в столицу, и на первом же дорожном посту путешественников без документов ожидали серьезные осложнения.

Несмотря на настойчивые просьбы товарища оставить мобильник дома, Анна не могла не захватить с собой привычное средство связи. Улучив удобный момент, она набрала номер редактора, и сообщила, что продолжает расследование истории Жулавского.

"Я еду на его родину. Больше пока ничего сказать не могу", - так она закончила короткий монолог.

Путешествие длилось уже два дня. На ночлег однажды остановились прямо в лесу, но на следующий вечер Анна потребовала завернуть в районный городок. В захудалой гостинице, просыпаясь от каждого шороха за фанерной дверью, она мысленно согласилась, что сотворила глупость. В лесу Глеб чуял и слышал окрестность, как заправский лесничий. С таким телохранителем в его родной стихии она не знала бы забот ни днем, ни ночью.

Второй звонок Анна сделала ранним утром из гостиничного номера.

Григорий поднял трубку не сразу.

- Анна? - послышался его далекий слегка удивленный голос. - Что случилось, я не мог тебе дозвониться!

- Знаю, знаю. Так сложились обстоятельства. Я нахожусь немного не там, где планировала.

- Ты говоришь загадками нарочно? Анна, я действительно беспокоился за тебя.

- Спасибо, Григорий. По-моему, ты единственный человек, для которого я что-то значу. Прости, у меня нет сейчас времени говорить. Не звони пока на мой мобильник. Так надо, поверь... Я люблю тебя.

Она захлопнула крышечку аппарата. Последнее сорвалось с губ само, но Анна не жалела. Пусть будет так, как будет.

После полудня третьих суток, когда Тамара направилась в кустики, а Глеб взялся проверять мотор, Анна отошла в другую сторону, будто бы тоже "по нужде". А сама достала телефон. Номер она выучила наизусть заранее, чтобы не тратить время на записные книжки и тем более не вносить его в память телефона.

- Господин Бурмистров?

- Чем могу служить?.. А, Анна Алексеевна!

- Не ищите меня в городе, я на рабочем выезде. Возможно, будет интересная информация по нашему общему вопросу, - Анна чеканила слова, как машина. Этот разговор она тщательно продумала. - Мне нужно знать, заинтересован ли кто-либо из ваших конкурентов в работе Жулавского.

В трубке послышалось напряженное дыхание.

- Насколько мне известно, нет, - осторожно ответил, наконец, Павел Аркадьевич.

- Очень надеюсь, что вы правы, - сухо сказала Анна. - На меня было совершено покушение. Советую вам подумать над этим фактом. При первой же возможности я вам перезвоню.

Она оборвала связь.

"Пусть покрутится, - Анна с удовольствием представила озадаченную мину седого джентльмена. - Неважно, замешана его фирма в моих неприятностях или нет, случись еще что-нибудь подобное, я им предъявлю счет по полной программе".

Чем ближе подъезжала Анна к родным местам, тем явственнее чувствовала, как переполняет ее уверенность в собственных силах. В ее руках была уникальная тема, внимание на которую обратили не только безликая масса обывателей, но и довольно крупный финансовый концерн. Она оказалась в центре опасных событий, о коих еще предстоит написать. Судьба предоставила ей бескорыстного помощника, способного защитить от обидчиков, поддержать словом и объяснить любые научные факты, если таковые окажутся у нее в руках. Эрудиции Глеба могли бы позавидовать многие "ученые мужи", в этом-то Анна быстро убедилась. И, наконец, у нее был Григорий - галантный кавалер, прекрасный и внешностью, и умом, и душой.

Покосившийся столб с полустертой табличкой "Авдотьево" обозначил поворот на ненакатанную грунтовую дорогу, уводившую в лес. Глеб притормозил.

- Что такое "Авдотьево"? - подала голос Тамара, уставившись на неприметный дорожный знак.

- Село где-то там, - отмахнулась Анна, разыскивая взором знакомые и забытые очертания автобусной остановки, куда провожал ее августовским утром отец.

- Это плохая вывеска, - сообщила Тома. - На ней написано "Плохое место".