Василий Купцов - По праву последнего

— Ты кто? — спросил Род. Ответа не последовало. Род рассердился. И этот туда же, не желает разговаривать!

— И не стыдно тебе? — голос Рода звучал почти с гневом, — я тебя тут откапываю, а ты ответить мне считаешь ниже своего достоинства! — потом Род сменил гнев на милость. — Ладно, раз взялся, я откопаю, так и быть...

Мальчик продолжал работать, освобождая «нечто продолговатое». Оно смешно напоминало голову человека. Сходство еще более увеличилось, когда Род откапал нижнюю часть головы. Оказывается, там находился «рот».

— Как бы я тебе отвечал, недоумок, с забитым землею ртом? — произнес робот свои первые, в присутствии Рода, слова.

Голос у него был нарочито «механический», какой-то забавный. Вероятно, тот, кто изготовил этого робота, сделал так специально, чтобы собеседник не забывал — разговаривает он не с человеком. Хотя первые же слова показывали, что робот способен не только произносить заученные фразы, но и строить разговор. А попросту — «трепаться», как с другом. Обращение «недоумок» прозвучало в ушах Рода сладкой музыкой. Кормильные роботы были всегда безукоризненно вежливы и лишены эмоций, не говоря уже о «гласах» у «могил Бога».

— Извини, я не знал, что ты разговариваешь по-настоящему, а не как другие роботы, мысленно, — ответил Род, — Смешно, конечно, извиняться перед железякой...

— Ничего, лучше поздно, чем никогда, — в голосе робота прозвучал явный сарказм, — но если ты хочешь, чтобы я рассказывал тебе сказки на ночь, то просто необходимо...

— Тебя откопать полностью! — закончил мысль Род и даже возгордился своей догадливостью.

Что и было тотчас же отмечено.

— Молодец, возьми с полки пирожок, съешь, положи обратно, — похвалил его робот.

— С какой полки? — удивился Род.

Он не сразу понял, что с ним шутят, лишь через секунду у него в голове пожелали сложиться понятия «съешь» и «положи обратно»...

— Как, с какой полки? — нарочито удивился робот, — ты копай, копай, будет тебе и полка, будет и пирожок. Правда, он, наверное, подзачерствел, но что поделаешь, надо было сразу начинать, еще тогда, когда ты меня впервые увидел...

Работа шла медленно. Но Род был упорен, копал и разгребал землю, которая, на его счастье, оказалась довольно рыхлой. Наконец, руки робота были освобождены, и механический человек принялся откапывать себя сам. Дело пошло очень быстро, и уже через несколько мгновений робот, а это был почти что андроид, выбрался из отрытой их, совместными с Родом усилиями, ямы.

Механизм обладал не только «пародийным» голосом. Он и выглядел забавно. Мастерили, видно, под настроение, все было сделано с юморком. Кажущаяся очень умной голова с маленькими рожками и каким-то удивленным, открытым, с вытянутыми «губами» ртом. Будто робот вечно произносит букву «у». Тело андроида было округлым, почти шарообразным. На груди его, действительно, имелась полочка, правда, пирожка на ней пока что не было... А в нижней части живота, почти что там, где у Рода, к примеру, находился мужской орган, у этого робота был краник, как у большого пузатого кипятильника, стоявшего в приюте, стилизованный под, сами понимаете, подо что... Ручки у робота оказались тоненькими, длинными, шустрыми. Он смешно очищался от земли, но особенно забавными показались Роду движения этих рук, когда робот, время от времени, похлопывал себя по толстым бокам.

— Как тебя зовут, малыш? — спросил робот.

— Род, — ответил наш герой.

— А я — Кухонный Собеседник! — сказал робот. — Вот, кстати, и пирожок...

И Род впервые, за много-премного времени, получил в руки самый настоящий, румяный и горячий, такой желанный пирожок с мясом и луком...

Очень хотелось сказать «спасибо», но Род помнил горькую науку, впитанную с детства — «никогда не жалуйся, ничего не проси и не благодари!».

— Не все вопросы сразу! — прогудел Кухонный Собеседник, — по одному, пожалуйста. Причем, желательно, выслушивать ответ, и лишь потом задавать следующий вопрос!

Род смутился. Робот попал в точку. Но и его, Рода, тоже надо понять. Столько времени ему было не кого что-либо спрашивать...

Робот воспринял молчание мальчика по-своему. И сам перешел к организации познавательного процесса для Рода.

— Давай, лучше действовать по отдельным темам, — предложил робот, — я буду сначала рассказывать то, что знаю, а ты, потом, задашь свои вопросы. Что не понял, чего уточнить...

— И каковы будут эти… темы?

— Да любые! Могу предложить для начала:

1 — история мира. 2 — история разумной жизни. 3 — что представляет собой эта вселенная. 4 — кто я, Кухонный Собеседник, и моя маленькая история...

— Вот, вот! — воскликнул Род, — с этого давай, и начнем!

Польщенный робот не заставил себя долго ждать:

— Я был создан давным-давно, еще, когда на Земле жили настоящие люди, такие, как ты. Меня построил один гениальный механик. Ты же понимаешь, для того, чтобы создать такое уникальное творение, каковым являюсь я, надо быть, по меньшей мере, гением...

— Понятно, понятно! — засмеялся подросток.

— Не знаю, поймешь ли ты, — Кухонный Собеседник продолжил свой рассказ, — но в те далекие времена людям нельзя было откровенно разговаривать друг с другом. За неосторожно сказанным чужому человеку словом могли последовать большие неприятности, вплоть до физического уничтожения такого неосторожного. Можешь себе такое представить?

— Чего представлять-то, я сам из таких времен! — почти с гордостью заявил Род, хотя, как он тут же сам и осознал, гордиться было особенно нечем...

— Значит, ты меня понимаешь, — робот довольно потер свои лапки, движение было весьма потешным, — так вот... В характере человека всегда было делиться самым сокровенным с другими, вести задушевные беседы. Когда наступили времена, в которые уже нельзя было разговаривать в общественных местах, на работе или на улице, самым сокровенным начали делиться с друзьями дома. Жилища были маленькие, к тому же в комнатах власти могли установить подслушивающие устройства. Поэтому такие беседы происходили, чаще всего, на кухнях. Сидя за простыми кухонными столами, люди обсуждали свои непростые проблемы, вели разговоры о том, что все устроено не так, как нужно...

— Еще бы! — отозвался Род с некоторым энтузиазмом.

Он был готов продолжить сам эту тему, но робот взглянул на него почти что строго, и мальчуган проглотил язык.

— Но властям не нравилась даже эта маленькая и убогая, кухонная свобода слова, — продолжил механический Собеседник, — и они придумали очень простую вещь. Оплачивать доносы. Достаточно было взять с собой на такую беседу записывающее голос устройство, а потом предъявить Службе Безопасности. Доносчику полагалась большая премия. Мой создатель пострадал именно так — на него донес лучший друг. Но моего создателя ценили, он делал некоторые интересные штуки для Властителей. Такие вещи, которые, кроме него, никто не сумел бы сделать. Поэтому моего создателя не стали жестоко наказывать, но строго предупредили, чтобы... Короче, с этого времени он больше ни с кем откровенных разговоров не вел. Но душа требовала с кем-то поделиться. Тем, что накипело в ней, душе... Знаешь, есть такая старая сказка. У одного властителя были рога на голове, но он не желал, чтобы его подданные об этом знали. Ведал о том лишь цирюльник, стригший того Властителя, но ему было под страхом смерти запрещено открывать кому-то эту тайну. Цирюльник долго мучился, ему очень хотелось сказать, хоть кому-нибудь... Но — нельзя! И тогда бедный человек пошел далеко в поле, сунул голову в камыши и сказал...