Кэтрин Куртц - Камбер - еретик (Дерини - 3)

Синил снова кивнул, не отрывая глаз от Камбера.

- И где это произойдет?-настаивал Йорам,-Я не советую ту часовню, где вы проходили ритуал. Это по-прежнему один из центров Ордена святого Михаила. Нас могут прервать.

- Здесь, в моей личной часовне,-пробормотал Синил.- Она подойдет, не так ли?-Он наконец снова обернулся к Йораму. В его серых глазах читался вопрос.

- Разумеется, сир,-ответил Йорам с поклоном и направился к выходу.-Мы с сестрой и Рисом подготовим все необходимое. Вы позволите привлечь Джебедия? Нам будет нужен охранник.

- Так и сделай.

Когда Йорам вышел, затворив дверь, Синил опустился на колени рядом с Камбером и присоединился к его молитве, не понимая, что та часть его друга, с которой он общается, была внешней оболочкой совершенно другого человека, которого он давно считал мертвым,-человека, вовсе не напуганного просьбой короля и уже строящего планы о том, как должно пройти долгожданное событие и как наилучшим образом передать могущество семьи Халдейнов наследникам династии.

Камбер пробыл с королем еще около часа. Пока они молились, Йорам приводил в действие план, который они с отцом уже давно составили и который теперь стал реальностью. Отослав гонца к Рису и Эвайн, он передал приказание простоватому Джебедия явиться в покои канцлера, чтобы там объявить королевскую волю об участии Джеба в предстоящем ритуале. Глава геральдической палаты должен был быть подготовлен к тому, что будет уволен, если Синил не доживет до следующей ночи. Регентский совет в большинстве состоит из людей, амбициозные регенты не станут церемониться с дерини. Одна мысль о том, что командование вооруженными силами будет отдано в руки недерини и настроенных против дерини лордов, вызывала у верховного наставника Ордена святого Михаила ночные кошмары. Многие ключевые посты занимали воспитанные в Ордене люди, они могли сдержать наиболее реакционных дворян, но Йорама это не успокаивало.

Сейчас он и Джебедия обсуждали пункты завещания Синила, касавшиеся армии, и, когда за несколько часов до рассвета Камбер наконец присоединился к ним, все трое говорили, с трудом сдерживая волнение. Камбер сообщил, что королю в конце Концов удалось забыться в тревожном сне, но его состояние было тяжелее, чем они думали. Если он переживет то, что решил совершить, это будет настоящим чудом.

Прежде чем план был обсужден и все трое разошлись спать, соборные колокола отзвонили к заутрене в серой предутренней мгле.

* * *

Рассвет не ослабил крепкого мороза, сковавшего землю. В то утро не отбивали Первый и Третий колокол на соборной башне-едва рассвело, над равниной Валорета пронеслась ледяная буря, прервав всякое движение и оставив за собой только серебристо-белую тишину.

Рис и Эвайн, вместе с гонцом Йорама и эскортом, четыре часа не могли выехать из Эбора. Волновались, прислушивались к ветру и ждали до тех пор, пока начальник охраны не счел, что уже достаточно безопасно и можно трогаться. Дорога была предательски скользкой, каждое оледеневшее дерево, куст и пучок травы угрожали своими остриями и зверю, и человеку. Они в конце концов доехали до города (много позже, чем их ждали), промерзшие до костей под негнущимися заиндевелыми плащами.

Усталые лошади брели последнюю милю от городских ворот к замку по мощенной булыжником улице, дрожа от усталости и холода. Животных не спасали даже специальные толстые попоны. От порезов о снежный наст и неоднократных падений ноги лошадей почти до колен покрывала корка замерзшей крови, а красные следы на снегу отмечали каждый шаг. На замковый двор они вошли, опустив головы и прерывисто дыша. Рис спешился и, пошатываясь на затекших ногах, помог жене сойти на землю.

Йорам ждал их на лестнице, облаченный в плащ Ордена Михаила, взволнованный и уставший. Он сообщил, что епископ Каллен ждет их прибытия. Поспешив в комнаты епископа, они нашли его у потрескивающего камина перед грудой тушеного мяса, кувшином горячего вина с пряностями и ворохом меховой одежды-все это предназначалось озябшим путешественникам. Камбер выглядел уставшим, но бодрился.

Пока они не поели горячего и не перестали дрожать, он не позволил им раскрыть рта, обрисовав картину событий предыдущей ночи. К концу весьма краткого рассказа Рис отставил пустую тарелку и принял бокал из рук Йорама. Целитель выпил вино большими глотками и рассеянно вернул бокал, сосредоточив все свое внимание на Камбере. Сидя рядом с ним, Эвайн разделывалась с хлебом, намазанным толстым слоем масла и меда, и облизывала липкие, сладкие пальцы, которые не были больше красными и негнущимися.

- Как настроен Синил?-спросил Рис. Камбер вздохнул и сцепил пальцы-это была их общая с Алистером привычка.

- Я бы сказал, что он примирился с необходимостью. Конечно, ты лучше меня сможешь оценить его физическое состояние. Он слаб, знает об этом и догадывается о цене, которую, возможно, придется заплатить за это. Не думаю, что он надеется пережить эту ночь, и все же это больше не беспокоит его. Страх ушел.

- Страх ушел,-прошептала Эвайн.-Если бы мы все смогли вот так. Когда его не станет...

Она вздрогнула, но не от холода, и Рис машинально повернулся, взял ее руку и, успокаивая, пожал.

- Что ж,-продолжила она,-мы не достигли такого состояния духа, не так ли? Мы все знали, что этот день обязательно наступит. Просто обидно, что он пришел так быстро. Отец, он дал тебе понять, какое выбрал место, или держит это в себе?

- Он хочет, чтобы это произошло в его личной часовне,- ответил Камбер,-и нам поручил сделать все необходимые приготовления. Сегодня утром я напомнил ему самые важные детали, но он сам будет распоряжаться порядком ритуала. Он сказал об этом.

- А ему можно доверить это?-спросил Йорам.-Он намеренно пользовался своим могуществом как можно меньше. Что будет, если он не выдержит нагрузки?

- Тогда должны быть готовы вступить мы,-сказал Камбер.-Но он не должен знать об этом, потому что это действительно огромная нагрузка. Возможно, он даже удивит нас. Во всяком случае, пусть как можно дольше верит, что он ведет ритуал.

Эвайн кивнула и посмотрела на брата.

- Йорам, какие сделаны приготовления? Часовня уже готова?

- Не совсем. После утренней мессы я приказал слугам все там вымыть. И ждал вашего прибытия, чтобы начать более серьезную подготовку. Если вы уже отдохнули, мы можем начать, когда захотите.

- Отлично. Ты избавил нас от многих забот. Она поднялась, освободилась от мехов, в которые завернулась перед едой, и коснулась руки мужа.

- Рис, тебе нужно помочь с мальчиками, или мы с Йорамом можем приступать к своим обязанностям? Рис покачал головой.

- Я справлюсь. Сначала я проведаю Синила, надо убедиться, что он набирается сил. Йорам, когда закончишь помогать Эвайн, встречай меня у детской сразу после того, как отслужат вечерню.