Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

Его собеседник, уже вполне оправившись от недавнего разочарования, - и Тавис мог лишь сильнее уважать его за это, - отозвался с улыбкой:

- Что ж, у каждого из нас свои достоинства, я полагаю. - В голосе его не было зависти и почти не слышалось сожаления. - Господь не всегда награждает нас талантами, коими нам так хотелось бы обладать, но надлежит верить в Его высшую мудрость...

По-моему, Элистер втайне всегда мечтал быть Целителем. Человек редко получает то, чего жаждет его душа...

- Это верно, - сочувственно улыбнулся Тавис, протягивая Кверону руку в знак примирения. - Ладно, мне пора на встречу с принцем Джаваном. Да и у вас, мне кажется, были какие-то важные дела, пока я не помешал. Но буду с нетерпением ждать наших занятий.

- А мне будет приятно иметь дело с таким способным учеником, отозвался Кверон, дружески пожимая руку Тависа - Да благословит тебя Бог, сын мой.

Тавис с благодарностью перекрестился вслед за старшим Целителем, а затем вышел из часовни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кверон же, оставшись один, задвинул засов и в задумчивости вернулся к столику перед алтарем, где его дожидалась небольшая жаровня, полная углей, маленький, острый, точно бритва, нож и свернутая гавриилитская коса - г'дула.

Глава 4

Вот, они научат тебя, скажут тебе, и от сердца своего произнесут слова

Иов 8:10

Только спустя час после вечерней службы Джавану удалось ускользнуть к Порталу, скрытому в недрах Королевской Башни. Спускаясь по винтовой лестнице в тускло освещенный коридор, он думал о том, что Тавис, скорее всего, уже несколько раз появлялся и уходил, не застав ни самого принца, ни послания от него. Вообще-то, у Джавана не было никакого оправдания своему присутствию в этой части дворца, так что оставалось лишь надеяться, что Тавис не заставит себя долго ждать - и принца не заметит стража.

Впрочем, до цели оставалось рукой подать, и никто его пока не окликнул, так что, может, все обойдется... Он старался ступать как можно тише, однако, заслышав какой-то шум в комнатенке, где располагался Портал, невольно ускорил шаг. Джавана спасло только чудо: шестое чувство предупредило об опасности, и он затаился, вместо того чтобы подать голос, окликая Тависа. И вовремя! Потому что это оказался стражник, по своим делам заглянувший в уборную.

Перепуганный принц начал было красться обратно в надежде, что останется незамеченным, но тут стражник развернулся - и уставился на Джавана.

- Ваше высочество, - пробормотал он в изумлении, спешно поправляя одежду и отвешивая принцу поклон. - Ох, а я-то думал, это наш начальник стражи... Застали вы меня врасплох, да уж... Чем-то вам могу помочь?

Это был крупный мужчина, вооруженный, в легких доспехах; на груди и на плече у него красовалась эмблема Рана Хортнесского - баранья голова на красном фоне.

Судя по виду, стражник пока не заподозрил ничего неладного, но Джаван прекрасно понимал, что едва он оправится от удивления, то, первое, о чем он спросит, это - а вы что здесь делаете, черт возьми?!

По счастью, принц уже придумал подходящую отговорку.

- Да я.., просто вышел ноги размять, - выпалил он. - Там, на улице, снег валит стеной, но мне уж больно хотелось немного пройтись перед сном.., голову освежить, - Он потер лоб, изображая на лице глуповато-недоуменную улыбку. - Что-то слишком много вина я выпил на свадебном пиру.

- Вот оно что! - Судя по всему, такое объяснение вполне удовлетворило стражника. - Так ведь свадебка, она для того и есть. То бишь, я хотел сказать, даже нам, на карауле, обещали винца налить, когда сменимся, в честь праздника. Щедрый он хозяин, наш лорд Ран, то-то...

- Воистину, так, - пробормотал Джаван, мысленно честя на все корки этого болтливого глупца. Теперь он уж точно не отвяжется! Но что если испробовать на нем свой пробудившийся дар?.. В голову ему пришла удачная мысль.

- Ну, полагаю, мне не стоит больше задерживать.., о, проклятье, что-то в глаз попало! - Он принялся тереть веки кулаком, часто-часто моргая. Наверное, просто ресница, но - черт, больно-то как, словно камень угодил!

Стражник, похоже, заглотил наживку. С озабоченным видом он подхватил принца под локоть и подвел его к ближайшему факелу, затем стянул перчатки и заткнул их за пояс.

- Ничего, сударь, ничего, надо просто веко оттянуть, она со слезами-то и выйдет! Лайте-ка мне взглянуть. Моим ребятишкам то и дело что-то в глаз попадает...

Он поднял лицо Джавана к свету - и серые глаза наследника Халдейнов впились ему в душу. Готово!

Принц и сам поразился, насколько легко ему удалось потянуться мыслями и захватить власть, так что этот человек душой и телом внезапно стал принадлежать ему!

- Как твое имя, солдат, - спросил он негромко, убирая руки стражника со своего лица, но крепко держа за запястья, чтобы сохранить телесный контакт.

- Норрис, сударь, - прошептал тот в ответ.

- Отлично. Ступай спать, Норрис, и забудь обо всем, что здесь видел.

Однако, к вящему ужасу Джавана, глаза мужчины немедленно закатились, и он рухнул на колени.

Задыхаясь от непосильной тяжести, подросток попытался опустить его на пол так, чтобы не загремели доспехи, но это ему не слишком-то удалось. Он судорожно пытался придумать, как бы вновь поднять этого бедолагу и все же отправить в казарму - как вдруг за спиной послышался шум.

Перепуганный, он рывком обернулся, готовый броситься наутек.., но то был всего лишь Тавис, возникший в Портале.

- Боже правый, никогда больше так не делай! - выдохнул он, - У меня чуть сердце не разорвалось!

- А представь, каково бы пришлось твоему приятелю, если бы он проснулся и вспомнил, что ты сотворил с ним? - Тавис опустился на колени рядом с Джаваном и положил руку на лоб незадачливому стражнику. - По счастью, поначалу ты все сделал правильно. Он бы не вспомнил о том, что ты был в этом замешан. Но как бы он объяснил своим товарищам, почему умудрился заснуть прямо здесь, в коридоре? Нам совсем ни к чему привлекать к этому месту внимание. - Он помолчал немного, судя по всему, оплетая спящего Норриса своими собственными чарами.

- Ну вот, порядок, - вымолвил он наконец и положил руку стражнику на плечо. - Давай-ка, поднимайся, приятель, пора на службу. Ну, вот и молодец...

Джаван отступил на шаг, но, как ни удивительно, мужчина, который с помощью Тависа поднялся на ноги, теперь словно бы и не замечал принца. Ему не понадобилось больше никаких указаний, и он даже не обернулся, а просто неторопливо зашагал по коридору - точь-в-точь как всегда ходит стража. Джаван в изумлении обернулся к Тавису, усмехавшемуся с довольным видом.

- Я просто довершил то, что ты начал, - с улыбкой пояснил Целитель и небрежно пожал плечами, указывая на Портал. - Ладно, пойдем отсюда, пока не наведался кто-то из дружков этого Норриса. Я внушил ему, что следует сказать им, чтобы они сюда не совались, но не стоит испытывать судьбу.