Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

- С этим я спорить не буду. - Обняв сестру за плечи, Джорем повел ее вниз по ступеням. - Что касается этой затеи, над ней пусть ломают голову Тавис с Анселем.

Глава 8

Чужим стал я для братьев моих и посторонним для сынов матери моей

Псалтирь 68:9

Больше недели ушло у Тависа на то, чтобы вместе с Анселем разработать план действий и согласовать детали с Джаваном. Принц с готовностью согласился им помочь, лишний раз подтвердив опасения молодых людей: регенты, похоже, проявляли нешуточный интерес к сестрам Мак-Лин.

Но творилось также что-то и помимо этого - однако Джаван не сумел вызнать ничего наверняка, одни лишь туманные намеки на то, что затевается нечто весьма серьезное.

- Понятия не имею, в чем там дело, - взволнованно сообщил принц Целителю, когда они встретились в последний раз перед намеченной операцией. - Даже Райс-Майкл не в курсе, а уж он всегда ухитряется выяснить, что задумали регенты.

Тавис вздохнул.

- Что же, тогда нам придется полагаться только на свои силы и уповать, что все пройдет по плану. А что другие Дерини в замке - они не общались с девочками?

Джаван задумчиво склонил голову.

- Нет, ничего такого я не заметил. И кстати, если уж на то пошло, я, вообще, в последнее время не видел во дворце никого из Дерини. Ситрика и Кармоди, насколько мне известно. Ран забрал с собой на какие-то зимние учения, но когда они должны вернуться, мне неведомо.

- Вот и ладно, хотя бы об этих двоих можно не беспокоиться, - ответил Тавис. - А что Ориэль?

- Должен на неделе отбыть в Рамос вместе с Хьюбертом. Хотя мне говорили, он тут слег с жесточайшей простудой.

- А что там такое в Рамосе?

- Некое религиозное сборище, полагаю. Мердок с Таммароном тоже туда собрались. Видимо, хотят использовать Ориэля, чтобы держать остальных в подчинении. Ах, да, у Манфреда теперь тоже есть ручной Дерини, его зовут Урсин О'Кэррол, но о нем я ничего не знаю.

- Зато я знаю, - пробормотал Тавис. - Целителя из него не вышло, но маг он довольно сильный. Мы с ним вместе обучались у варнаритов.

- Так ты с ним знаком?

- Да. Не настолько хорошо, чтобы предугадать, как он поступит, но достаточно, чтобы он узнал меня при встрече.

Джаван предложил, и Тавис согласился отложить выполнение их плана, пока Хьюберт со товарищи не отбудут в Рамос. И вот ночью двадцать первого числа, около полуночи, Тавис осторожно выглянул из уборной в подвале Королевской Башни, где располагался дворцовый Портал. Ансель прятался у него за спиной. Джаван уже поджидал их, скрываясь в тени, м первым рядом факелов. Стражников не было видно.

- Нам повезло, - прошептал Джаван, и его спутники наклонились к нему поближе, чтобы лучше слышать. - Сегодня в Валорете не осталось никого из регентов. Хьюберт со своими прихлебателями отбыл вчера, как и собирался, и даже Манфред и его прыщавый отпрыск уехали в Кайрори. Этого Урсина О'Кэррола они тоже взяли с собой, а недавно прислали гонца, что останутся там на ночь и вернутся только завтра к полудню.

Ансель хмуро кивнул.

- Ладно. А что моя мать?

- Они с лордом Джеймсом рано удалились к себе. Их покои в самом конце восточного крыла, над Галереей Королевы. Справа от них комнаты твоих младших братьев и сестер, а в соседних апартаментах разместили сестер Мак-Лин. Джаван тронул за руки своих спутников, разом передав обоим точный ментальный образ, - На самом деле, лучшего места регенты не смогли бы подыскать, даже если бы очень постарались. Та часть дворца не слишком хорошо охраняется. Вы должны суметь пробраться туда, а затем ускользнуть незамеченными. В столь поздний час там едва найдется и пара стражников.

Они вообще не увидели ни души по дороге в восточное крыло, но Тависа это встревожило куда сильнее, чем если бы весь дворец кишел охраной.

Отослав Джавана к себе со строгим наказом немедленно лечь спать, они с Анселем незаметно прокрались в нужную часть замка, крадясь по темным коридорам, ныряя из ниши в нишу, почти неразличимые в своих темно-серых одеждах. Никто даже не окликнул их. У дверей в покои Ансель остался на страже, пока Тавис магией вскрывал замок. Щелчок щеколды прозвучал, точно гром, для обостренного деринийского восприятия, но они успели влететь в опочивальню и принялись задергивать тяжелые шторы, прежде чем сонный Джеймс успел приподнять голову над подушкой.

- Что...

Больше он ничего не успел сказать. Прежде, чем Джеймс успело потянуться за висевшим в изголовье мечом, Тавис оказался рядом, мгновенно лишил мужчину его слабых магических способностей и погрузил в глубокий сон без сновидений. В тот же самый момент Ансель зажал матери рот рукой, навалился на нее, пытаясь удержать в неподвижности, и одновременно установил привычный контакт с ее сознанием.

- Матушка! Это я, Ансель! - прошептал он, пытаясь завладеть ее вниманием. - Мама, перестань.

Это я! Мы никому не хотим зла!

Она обмякла и прекратила сопротивление, одновременно воздвигнув на диво сильные ментальные зашиты. Но когда она заметила Тависа рядом с неподвижным телом мужа, то вновь начала вырываться, как бешеная, с ужасом взирая на Целителя.

- Все в порядке! - Ансель встряхнул ее, удерживая за плечи, пока Тавис зажигал магический светошар, чтобы она могла разглядеть их лица. - С Джейми все в порядке, Тавис его попросту усыпил. А теперь - ты обещаешь не кричать, если я тебя отпущу?

Глаза ее по-прежнему яростно сверкали, и все же она кивнула. Ансель осторожно убрал руку, освобождая ее рот.

- Извини, матушка, что так вышло. Но я должен был увидеться с тобой.

Она негодующе хмыкнула, но ответила так же шепотом:

- Ты не подумал о том, что это совершенно необязательно означает, будто я желаю тебя видеть? И что вы сделали с Джейми?

- Я же сказал, Тавис усыпил его. Мы не могли рисковать, чтобы он поднял тревогу.

- И правильно сделал бы, если учесть, что мой сын-изгнанник прокрался ко мне в опочивальню" точно какой-нибудь бандит с большой дороги. Мне нечего тебе сказать, Ансель!

- Мне горько это слышать, матушка, - прошептал Ансель в ответ, - Но зато я должен сообщить тебе нечто очень важное. Зачем вы вернулись ко двору?

Поморщившись, она отвернулась от них с Тависом. Густые белокурые волосы разметались по подушкам.

- А разве у нас был выбор?

- Говорилось ли что-нибудь о детях? - продолжил Ансель. - Мне известно, что сын Манфреда Мак-Инниса стал ухаживать за сестрами Мак-Лин.

Она на миг прикрыла глаза.

- Тебя это не касается, Ансель. Просто оставь нас в покое.

Молодой человек покачал головой.

- Не могу. А что с моей младшей сестренкой?

Как там Микаэла?

- Говорю же, это не твоя забота. Я не желаю обсуждать это с тобой.

Однако Ансель продолжал настаивать:

- Кто-нибудь из Дерини во дворце проявлял к ним особый интерес? Матушка, это очень важно, ты должна мне сказать!