Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

- Имя нашего аббата - брат Кронин, - отозвался он. - Меня зовут брат Тирнан. А ты...

Кверон, которому прежде называли имена нескольких здешних монахов, незаметно использовал Чары Истины, чтобы убедиться, что ему говорят правду, и лишь тогда окончательно успокоился. У дверей часовни он потоптался на деревянных ступенях, чтобы отряхнуть снег, облепивший сапоги.

- Меня зовут Киневан. Кверон Киневан. Мне кажется, вас должны были предупредить о моем приезде.

Обернувшись, монах встал спиной к дверям и испытующе уставился на Кверона.

- О, да, нам сказали, что должен приехать некий гавриилит, и навали его имя, - произнес он негромко. - Но я не вижу здесь гавриилитов.

- Не столь давно я был аббатом.., другого ордена, - прошептал Кверон, не желая поминать святого Камбера, пока окончательно не удостоверится, что это безопасно. - И не ношу гавриилитскую рясу уже многие годы.

- Однако, насколько мне известно, гавриилитов отличает не только цвет их одежд, - продолжал настаивать монах. - Есть еще одна особенность, и пренебречь ею невозможно. Можешь ли ты иным образом доказать, что ты именно тот, за кого себя выдаешь?

Кверон позволил себе кривую усмешку. А он смельчак, этот брат Тирнан! Не всякий человек решился бы подступиться с подобными требованиями к незнакомому Дерини. А монах желал узнать, что стало с его косой - тема, совершенно запретная вне Ордена.., но, похоже, сейчас это было неизбежно.

- Полагаю, тебе ни к чему демонстрировать все, на что я способен, тихо вымолвил Кверон, извлекая из поясного кошеля свернутую косу, - И все же вот этого должно быть достаточно, чтобы успокоить тебя на мой счет. - Он показал свое сокровище онемевшему монаху. - Достаточно доказательств? увы, но прическа могла выдать меня, сохранить ее не удалось. Прикасаться не советую - но поверь, это мои волосы.

Тирнан испуганно покосился на косу, словно поражаясь собственной дерзости, и затряс головой, поспешно отступая на шаг, когда Кверон поднял ее повыше.

- Прошу вас, отец Кверон, войдемте внутрь, не надо стоять на морозе, пробормотал он, отводя взгляд, и повернулся, чтобы открыть дверь. - Для вас оставили особые указания.

Внутри часовни было ненамного теплее, чем снаружи, и дыхание застывало клубами белого пара.

Пряча косу обратно в кошель, Кверон проследовал за братом Тирнаном по центральному проходу вглубь часовни. Крохотное помещение казалось больше и светлее, благодаря свежевыбеленным стенам. За деревянной загородкой, отделявшей северный придел церкви, слышался какой-то шум - там, похоже, трудились строители, но когда они приблизились к алтарю, все звуки отдалились и затихли.

Красным огоньком теплилась единственная лампада...

- Прошу вас, подождите здесь, - попросил Тирнан, когда они остановились на ступенях алтаря, дабы почтить Божество, в честь которого горел этот огонь.

Заинтригованный, Кверон взглядом проследил за монахом. Тот поднялся по ступеням и открыл ключом замок. Из-за каких то завернутых в ткань реликвий, он извлек маленький замшевый мешочек, не больше ладони. Спрятав его в недрах своей рясы, он знаком показал Кверону подняться с колен и следовать за ним к отгороженному северному приделу.

Через проход в загородке они прошли вперед, и при виде гостей несколько одетых в черное монахов поспешно попятились прочь от алтаря трансепта, перед которым зияла полоса голой земли. Безмолвно поклонившись, монахи принялись укладывать на место каменные плиты - непосвященному могло бы показаться, что они закрывают могилу, однако Кверон догадался, что это и есть тот самый Портал, который собирались построить Ивейн с Джоремом.

- Да благословит Господь ваш труд, - пробормотал Кверон, не желая говорить ничего более определенного, пока не будет знать точно, что за люди его окружают.

Мысленно прозондировав окружающее пространство, он тотчас ощутил знакомое покалывание - это и был Портал. Он осторожно двинулся вперед и встал точно посередине - к очевидному изумлению зрителей, - но тут его ожидало горькое разочарование. Все усилия Кверона оказались тщетными, и никакой соседний Портал он так и не сумел нащупать. Либо те были слишком далеко, вне пределов досягаемости, либо уничтожены или заперты.

- Любопытно, - пробормотал он вполголоса. - А что, брат Тирнан, больше никаких указаний на мой счет вам не оставляли?

Коротким жестом монах велел своим собратьям удалиться. И лишь когда стихли шаги последнего из них, он приблизился и протянул Кверону мешочек из коричневой замши.

- Леди Ивейн велела, чтобы я вручил вам вот это, но лишь тогда, когда вы встанете на это самое место.

Я.., мне неведомо, что там внутри, и что произойдет, когда вы это возьмете...

- И все же я должен выяснить. - Кверон торопливо ощупал содержимое мешочка. Что-то плоское и круглое, возможно, металлическое.., какой-то амулет?

- Забавно, - прошептал он. - А больше она ничего не просила передать?

Тирнан покачал головой.

- Нет, отче. Но я видел, как они все исчезли через этот Портал. Я знаю, что должно произойти, и не испытываю страха.

- Большая редкость для обычного человека, - заметил Кверон. - Тебе ведомо это, брат Тирнан?

Тот лишь пожал плечами в ответ.

- Я просто невежественный монах, отче, но я доверяю леди Ивейн и отцу Джорему. Ах, да.., он сказал, вы узнаете эту вещь, и сразу поймете, что с ней Делать.

- Так сказал отец Джорем?

- Да, отче.

- Тогда проверим, насколько он был прав. - Кверон расслабил завязки мешочка и заглянул вовнутрь.

- Так, и что же мы имеем? - Он потянул за тонкую зеленую шелковую ленту, к которой был привязан таинственный предмет. - Это медальон Целителя. Медальон Раиса! - выдохнул он, уложив тусклый серебристый диск на ладонь.

На одной стороне было высечено имя Раиса и год выпуска из монастыря святого Неота; и Кверон знал, что если перевернет медальон, то увидит герб Раиса, увенчанный знаком Целителя - рукой со звездой.

- Но... Райс никогда его не отдал бы. Никому.

Если только он не...

Кверон судорожно стиснул медальон в ладони, осознав наконец все значение этого послания. Похоже, он понял наконец, почему Ивейн хотела, чтобы он стоял именно тут, в центре нового Портала, когда развяжет мешочек. Ибо что-то случилось с Райсом - скорее всего, молодой Целитель погиб, - и скорбь Кверона должна сыграть роль психического маяка, который поможет Ивейн с Джоремом отыскать его здесь.

Глотая слезы, он затолкал замшевый мешочек на дно своего кошеля и тщательно разгладил шелковую ленту, стараясь больше не смотреть на медальон, - так велико было его горе. Лишь сейчас он вспомнил, что брат Тирнан наблюдает за ним, испуганный и смущенный, и жестом велел ему удалиться.

Монах безропотно повиновался, бесшумно затворил дверь в перегородке, а затем направился к другому проходу, что вел, вероятно, в ризницу. И лишь когда Кверон удостоверился, что наконец остался один, он вновь решился взглянуть на серебристый диск.