Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 1)

- Если так обстоит дело и вы, элиане, считаете меня своим врагом, я и сам бы добровольно ушел. Но Проход исчез!

- Чак говорил, что ты знаешь, где Проход, но скрываешь, так как на Земле тебе придется трудиться самому, а ты привык, чтобы на тебя трудились курсанты, которых ты сделал своими рабами и слугами. Эрик! Мы повторяем то, что говорил Чак.

- Но сами-то вы в это верите?

- Теперь не верим! Но тогда, на площади, когда Чак обращался ко всем с призывом изгнать тебя, - верили!

- А когда перестали верить? Сейчас, когда попали в плен?

- Нет, еще этой ночью, когда нас заставили сторожить женщин и детей. Варк, это тот, что бежал, говорил, что Чак лжец и что надо его самого изгнать или убить.

- Тогда я ничего не понимаю! Почему же он бежал?

- Этого и мы не можем понять.

- Постойте! А как Варк вел себя на площади?

- Орал со всеми остальными. Пожалуй, даже больше всех! Ему-то и дал Чак эти железки, чтобы он раздал их нам.

- Значит, когда Варк повесил на шею генератор, он переменил свое мнение и стал ругать Чака?

- Да, выходит, что так!

- Кто поджег лабораторию?

- Этого мы не знаем.

- Ладно! Сидите здесь. Охрану я к вам приставлять не буду, но не выходите наружу.

- Вот почему никому не удавалось "прощупать мозги" Чаку, - пояснил Эрик Гору, когда они собрались все вместе в большой столовой за завтраком. Он протянул ему генераторы, снятые с пленных.

-Откуда Чак взял их?

- По-видимому, он был в ущелье и откопал засыпанных лавиной свистунов. Но обрати внимание! Аккумуляторы генераторов заряжены!

- Где бы он мог это сделать? У нас - исключено. Атомный генератор тщательно охраняется.

- А звездолет? Там же есть энергия!

- Звездолет заперт.

- Он прочел у тебя записанный в памяти код!

- Вполне возможно! Кстати, скажи мне, Гор, может ли человек вашей планеты обладать такой силой внушения, чтобы вызвать массовый психоз? Я имею в виду Чака и его воздействие на психику элиан.

- Это исключено! Даже мой отец, а ему не было равных, не смог бы сделать это. Скорее, наоборот. Биополе, создаваемое всеми элианами, действует на биополе каждого человека и держит его психику под контролем. Поэтому до сих пор у нас не было случаев насилия.

- Я не пойму! Если Чак - мутант, то почему эти свойства проявились только сейчас?

- Это бывает, когда наследуемые и приобретенные в результате мутаций свойства проявляются спустя долгое время после рождения, но это скорее относится к патологии, чем к норме. Так или иначе, но ему удалось настроить против нас население, и он, можно сказать, владеет положением.

- Я говорил, - вмешался молчавший до этого Юл-младший, сын Эрика, - что надо было прикончить Чака, когда мы были возле его лома!

- Боюсь, что это ничего не дало бы. Коль скоро ему удалось настроить против нас население, то его смерть только подогрела бы их ненависть. Скорее всего мы не вписались в жизнь народа. Дук ошибся в своих прогнозах. Перед смертью он предупреждал меня, что чувствует нарастающую против меня волну ненависти, но не может определить причины ее и источник Это и подточило его силы. Что-то в нашем поведении оказалось неверным! Как вели себя твои братья, когда вас с Юлом взяли под стражу?

- Я не знаю. Их не было рядом.

- Ну вот видишь, даже твои братья не оказали тебе помощи! Нам надо уходить, если это возможно. Тебе, наверное, тоже! Во всяком случае на некоторое время. Ты с братом поедешь к месту Прохода и попытаешься его найти. Может быть, он сместился. Если найдешь Проход, то сообщи, и мы все уйдем за его пределы. Поезжай сегодня же! Вы все, каждая из вас, подумайте хорошо, обратился он к сидящим за столом женщинам. - Решайте, уйдете ли вы с нами или останетесь на родной планете.

- Эрик! Как ты можешь об этом нас спрашивать! Разумеется, мы все последуем за тобой и своими детьми! - за всех ответила Стелла. Остальные поддержали ее.

- Хорошо! Не будем больше об этом! Но если кто-нибудь захочет остаться, на то добрая воля и мое согласие.

Сразу же после завтрака Гор и Юл, взяв пару запасных лошадей, отправились в путь.

День прошел спокойно. Но за ужином Эрик узнал, что покинула усадьбу Таура. Покинула тайно, не освободив Эрика, как это было в правилах элианок, когда они покидают своих мужей, от чувств к себе. Эрика это поразило и расстроило. Дело в том, что он сильно любил эту женщину, и, как ему казалось, она отвечала ему тем же. Посланный в конюшню Рат сообщил, что исчезли лошади Тауры и Тимура.

- Где Тимур? Найдите его немедленно!

Но его не пришлось искать. Тимур сам вскоре явился в столовую и весело сообщил всем, что он страшно проголодался.

- Твоя мать покинула нас! - накинулся на него Эрик.

- Этого не может быть! - спокойно возразил Тимур. - Я знаю свою мать.

- Но ее нет!

- Сейчас придет.

- Исчезли кони. Ее и твой!

- Тогда я не знаю... Но поверь мне, отец, я хорошо знаю свою мать и верю ей. Она не способна на предательство.

КАТАСТРОФА

Ночью Эрика разбудили удары в дверь его спальни. Он вскочил, натянул одежду и открыл дверь. На пороге стояли Ларт и Юл.

- Беда, отец! - хрипло проговорил Ларт. - Элиане прорвались в усадьбу. Их не меньше трехсот.

- Что со сторожевыми? Почему они не предупредили?

- Они ничего не смогли сделать. Враги спустились с отрогов гор, минуя вход в усадьбу со стороны дороги. Они захватили арсенал и конюшни. К счастью, аккумуляторы бластеров хранятся отдельно в тайнике.

Послышались глухие удары. Это нападающие, притащив тяжелое бревно, ломали кованые ворота. Эрик подошел к окну. Тотчас же стрела, пробив тонкую ткань, просвистела у него над головой. Сыновья, вооруженные луками, заняли позиции у окон, напряженно всматриваясь в ночную тьму. Ворота гудели, но не поддавались. Тимур вдруг что-то заметил и мгновенно среагировал. Тонко запела тетива лука, и с высокого каменного забора, увитого вьющимися розами, во двор рухнуло тело. В ответ не меньше десятка стрел пронзили окна и впились в деревянную обшивку стен. Сыновья Эрика открыли ответную стрельбу, стараясь поразить сквозь решетку ворот тех, кто трудился над ними с тяжелым бревном. Удары прекратились. Затем возобновились с новой силой.

- Не стреляйте! - приказал Эрик.

Он включил наружное освещение, и двор залило ярким электрическим светом. Эрик спустился вниз и открыл дверь. В это время страшный удар потряс ворота, и они рухнули, вырванные из петель. Толпа осаждающих ворвалась во двор. Эрик поднял руку.

- Стойте! - закричал он. - Что вы от нас хотите?

- Мы хотим, - послышалось из толпы, - чтобы вы все ушли с нашей планеты!

- Я согласен! Но мы можем обойтись без кровопролития. Гор поехал отыскивать Проход, и, как только он вернется, мы покинем эту планету.

- Мы хотим, чтобы вы ушли сейчас!

- Хорошо! Мы завтра покинем усадьбу и переместимся на космодром, вблизи Прохода.