Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 3)

- И ты хочешь, чтобы я покинул планету, где такая рыбалка? Это же мечта! Ну куда ты ее суешь, необразованный? - накинулся он вдруг на Сашу. - Разве можно рыбу запихивать в пластиковый мешок? Возьми в кабине полотняный и не забудь положить туда побольше водорослей.

- Килограммов восемь, - определил Саша, взвешивая в руках мешок с рыбой.

- Считай, все десять! Но это еще что! - Вальтер пустился рассказывать, как он на самодельную леску из шпагата и булавку ловил рыбу в реке Синченко во время своих скитаний, то и дело обращаясь к Саше за подтверждением правдивости сказанного. Тот согласно кивал, но Владимир заметил, что на его губах мелькала насмешливая улыбка. Только позже до него дошел смысл этой усмешки, и ему стало жалко Вальтера.

Николай изредка бросал взгляд на часы и, когда время подошло к трем часам ночи, развел костер.

- Теперь мой черед заняться рыбной ловлей. Думаю, что моя рыбина будет покрупнее.

Прошел еще час. С верховья донесся приглушенный звук идущего на малых оборотах катера.

Николай подбросил в костер сухих веток, и он вспыхнул ярким пламенем. Вот на реке четко обозначился силуэт судна. Оно повернуло на костер, и скоро катер ткнулся носом в прибрежный песок. В катере было двое. Они наклонились и подняли объемистый продолговатый сверток. Он дергался и изгибался, из него доносилось глухое мычание.

- Как прошла операция, Виктор? - окликнул Николай того, что был сзади.

- Немного пришлось повозиться.

- Без шума?

- За кого ты нас принимаешь, командир? Мы привыкли работать с ювелирной точностью.

- Сразу же возвращайтесь. Вот вам "алиби", - Николаи подал им мешок с рыбой, выловленной часа два назад Вальтером. - Удочки хоть захватили? А то жестоко лишать нашего Вальтера снасти.

- А как же! Целых четыре! Да ты не беспокойся, все будет тихо.

Катер отошел. Сверток остался на песке.

- Половина дела сделана! - констатировал Николай. - Теперь остается доставить его по назначению.

Сверток приглушенно замычал.

- Он не задохнется? - забеспокоился Вальтер.

- Ничего с ним не сделается. Мы можем теперь поспать до утра. Вы трое спите по очереди, а я буду спать весь остаток ночи, мне все-таки вести машину. - Сказав это, он завернулся в плащ и тут же заснул.

* * *

- Может быть, достаточно? Мы уже километрах в шестистах от лагеря. Он при всем желании не сможет вернуться, не имея компаса.

Николай кивнул и выключил реактивную тягу. Вертолет сбросил скорость и пошел на снижение. Они еще часа два медленно шли над лесом на небольшой высоте. Владимир, вооружившись биноклем, рассматривал проплывающие внизу поляны.

- Вот здесь есть явные признаки их присутствия. Можно снижаться, - сообщил он.

Вот мы и на месте, Приходько! - Николай снял с его головы мешок и вытащил изо рта кляп.

- Что все это значит? Вы ответите! - Приходько дернулся всем телом. Развяжите меня, - потребовал он.

- Охотно! - Николай вытащил нож и разрезал путы.

Пленник попытался подняться, но затекшие ноги не держали его, и он опустился на колени, упершись руками в почву, маленькие глазки испуганно смотрели на Николая я его товарищей. Увидев Владимира, он все понял.

- Уже настучал, сука! - зло бросил он ему.

- Тихо, Приходько! - одернул его Николай.

- Да он все наврал вам!

- А мы сейчас проверим. Уверен, что такой жлоб не расстается с ней даже во сне. - Он подошел к Приходько и, несмотря на его сопротивление, вытянул из-за пазухи запаянную в пластиковый водонепроницаемый конверт чековую книжку.

- Ого! Приходько, да вы, оказывается, миллионер, поздравляю, - сказал он, заглянув в нее. - Берите. Мне она не нужна, - он протянул ее Приходько. Тот машинально взял ее, раскрыл, посмотрел и небрежно бросил на землю.

- Теперь она мне тоже не понадобится, - спокойно констатировал он. - Судя по тому, что я нахожусь здесь. И на том спасибо! Думаю, что вы привезли меня сюда не для расстрела. Это вы могли сделать и в лагере. Достаточно было рассказать об этой книжке. Черт меня попутал похвастаться ею. Ну, да ладно! Дай закурить, - попросил он Николая. Взял сигарету, размял ее пальцами и похлопал себя по карману. Николай протянул ему зажигалку.

Поведение Приходько было для Владимира полной неожиданностью. Он предполагал все, что угодно: угрозы, мольбы, но не эту спокойную реакцию.

Приходько между тем докурил сигарету, бросил ее под ноги и тщательно растер сапогом.

- Ну, так что же? Прощайте! - он сделал несколько шагов в сторону, но затем остановился и посмотрел прямо в глаза Николаю.

- Прости меня, Мыкола, шо так вот получилось. Подвел я тебя! И ты пробач мени, хлопчику, - он повернулся к Владимиру. - Пробач за ту гнусность, шо я тоби казав на охоти. Нашему командиру ничего не говорите, пусть думае, шо пропав биз висти.

- Подожди, Степан! - остановил его Николай. - Что, так и уйдешь? Ничего не скажешь, как же ты мог?

- А... долго рассказывать! Не сразу все получилось, Коля... Не сразу...

- И ты не жалеешь?

- Жалею, что вот ему рассказал, - честно признался Приходько, кивнув на Владимира.

- И больше ни о чем?

- Нет!

- Вот как?

- А ты что думал, что Приходько начнет юлить, просить пощады? Никогда Приходько трусом не был. Да и потом без толку просить тебя. Не привез же ты меня сюда для того, чтобы воспитывать? Я в воспитании не нуждаюсь. Меня сама жизнь воспитала. И, начнись все сначала, поступил бы так же, разве что ему ничего не говорил бы. С толку сбила меня его дамочка. Ой! И дурак же я! Такой дурак, что знала бы моя мама, какого дурака на свет произвела, то выкинула бы на втором месяце беременности.

- Так ты считаешь, что был прав?

- Прав - не прав, а делал то, что надо было делать. Насмотрелся я всего. Помнишь Шустера?

- Главу германской секции неогуманистов?

- Его! Кого же еще? Не было такого преступления, какое бы он не совершил. Мы тогда его выпотрошили и конфисковали только в валюте полтора миллиарда. А ты знаешь, как он начинал? Рядовым профсоюзным работником. За душою ни гроша. Какие речи он говорил! Какие статьи писал в рабочий газеты! Правильные статьи. Почитаешь, так думаешь: побольше таких честных людей, и жизнь на Земле была бы раем. Вот тогда-то я и решил, что природу человеческую никому не дано изменить. А раз так, то ничего из нашего дела не выйдет. Уничтожим одну мафию, ей на смену придет другая. Потому что у человека в крови живет вечное желание жить за счет других, есть вкуснее других, спать мягче, чем твой сосед, иметь дом получше, женщин помоложе и покрасивее и так далее. Вот и сказал я себе: не будь ты дурнем, Приходько. Сделай так, чтобы тебе жилось хорошо, детям твоим и внукам... Да что там говорить! Вот вернетесь на Землю и вспомните меня... Ну, так я пошел?

Не дождавшись ответа, он не спеша двинулся к краю поляны и вскоре исчез среди деревьев.