Александр Лайк - Синий, как море

- Ох, не вытяну я.

- А я тебя сейчас отвлекать стану. Спрашивай.

- Что спрашивать?

- Что хочешь, то и спрашивай. Эй, Хьюма, Орбен, держитесь в пяти корпусах позади, нам с Синим принцем посекретничать надо!

- Чтоб тебя мыши затоптали, Оранжевый, - не выдержал я. - Вчера у меня и силы были, и охота, так ты заснул. А сегодня... У меня же задница болит так, что рот не открывается!

- Тогда ты помолчи, а я сам рассказывать стану. Что-то мне вчера в часовне показалось, что ты теперь в иерархии ни хрена не понимаешь.

- Конечно, не понимаю. Я ж не помню, кто есть кто!

- Рассказываю просто и быстро. Все в этом мире делится по цветам. Белый - старший. Или главный. Называй, как хочешь. Вниз от него идут две линии Радуги. Теплых цветов - желтый, оранжевый, красный. Холодных цветов - зеленый, голубой, синий. Итого - семь цветов, семь принцев, семь Доменов. Правда, с Доменами сейчас сложнее. Появился восьмой - Черный, под водительством Отринувшего Цвета.

- Подожди-подожди... А как же семь цветов радуги? Ну, это... каждый охотник желает знать...

- Ну правильно, я ж и говорю - семь цветов, семь принцев...

- Ни фига ты не говоришь. Ты говоришь - шесть цветов и белый.

- Ну? А белый, по твоему, не цвет?

- Цвет-то цвет, а фазан?

- Какой фазан?

- Каждый охотник желает знать - что?

- Где сидит... тьфу!!

- Вот я и спрашиваю, где фазан?!

Данк некоторое время ехал молча, покачивая головой. Потом обернулся ко мне.

- Нет, малыш, ты все-таки чудо природы. Ты действительно ничего не помнишь? Ты это вычислил прямо сейчас, у меня на глазах?

- Ничего я не помню, - хмуро отозвался я. - Иначе какого бы хрена я спрашивал? А что такое?

Данк задумчиво оглядел окрестности. Слева были невысокие песчаные холмики, поросшие ивняком. Справа простирались поля, перемежающиеся редкими рощицами.

- Когда-то... очень давно, у начала Обитаемых Времен, доменов было восемь. И Фиолетовый в том числе. Камнем принцесс Фиалки был Аметист. А потом... Понимаешь, Вечерние всегда были странным народом. Очень замкнутым и непохожим на других, вроде эльфов. Даже еще более замкнутые, чем эльфы. Их часто называли Фейери Сумерек.

- А сами себя они как называли?

- Дети Тени. Говорят, они принесли в мир магию. Или научились ей пользоваться. Самые первые маги Белого Востока и Леса, хоть и были современниками первых магов Сокрытой Долины, признавали их старшинство. Создатель алфавита Серенгар учился в одном из городов Долины - как ты в Мальрене.

- Ох... - горько сказал я. - Наверное, потом ему пришлось полегче.

- Насчет "полегче" судить не берусь. Говорят, его казнили в Сандерклиффе.

- За что?!

- За попытку обучить грамоте наследного ярла варваров. Но мы вроде о Вечерних?

- Извини, пожалуйста, - покаянно сказал я.

- Со времен Восьми народов восьмерка стала священным числом. Тогда так и говорили, как ты хотел - люди Семи Цветов Радуги и Белого. Оттого у нас и в году восемь месяцев. Ну, конечно, еще и потому, что удобно.

- А в неделе же семь дней?

- А в неделе раньше не было алмазных дней. Были аметистовые. Алмазными почитались пять Особых дней - четырех сезонов и года. К тому же неделя привязана к лунному циклу. Против Луны не попрешь. Куда в лунном цикле вставить восьмерку?

- Не задавай риторических вопросов, - огрызнулся я. - Я с трудом вспоминаю, что такое Луна. Дальше рассказывай.

- Уже почти рассказал. Потом Вечерние затеяли какое-то великое гадание. И очень скоро покинули земли Радуги.

- То есть как покинули? Куда они делись?

- А вот этого никто не знает. Гадание вроде бы сказало им, где находится нетронутая и прекрасная земля, этакий рай под Радугой - вот туда они и ушли. А свою собственную землю скрыли от глаз семи оставшихся народов - на всякий случай. Вдруг придется вернуться, например... С тех пор их зовут Ушедшими. Сначала их возвращения ждали. Потом перестали ждать. А во время Второго Передела сам Цвет вычеркнули из списков.

- И никто не пробовал их найти? Или хотя бы их родную землю?

- Сокрытую Долину? Пробовали, конечно. Но ничего не получается. Эту землю называли Сокрытой Долиной еще когда Вечерние были здесь. Туда очень трудно попасть, не зная пути и не имея провожатых. А уж искать... Разве что на крылатом коне. Гномы со своими грифонами долго искали, дольше всех, пожалуй. Но не нашли. Еще искал Глориан Эльфийский. Тут легенды расходятся. Кое-кто утверждает, что Глориан как раз нашел. Но никому, кроме Энселиэрна, не сказал. А теперь это великая тайна Леса. Потому что где-то рядом с Долиной знаменитый мифический Замок Летающих Радуг, - Данк взялся за застежку своего плаща. - Говорят, кстати, что сохранившиеся в мире пламенники добыты именно там. Опять же по преданиям в Замке Радуг хранится столь могучее оружие, что владеющий замком может рассчитывать на власть и над всей землей. Есть из чего сделать Великую Тайну, правда?

Я зябко повел плечами.

- Тайна Леса... я тебе раньше об этом ничего не рассказывал?

- Вроде нет, малыш. А что?

Я помолчал.

- Слушай, Данк, я у нас вообще был умный?

- Ну как тебе сказать... - Данк весело хмыкнул. - Не дурак, во всяком случае. Дураков мы, можно сказать, не держим. Вот, правда, на Моуриса Белый разозлился... А что?

- А за что?

- Ты о чем?

- А ты?

- Ой, - я взялся за голову. Потом подумал и взялся с противоположной стороны себя. Результаты были схожи... - Я уже о Моурисе.

- А я о дураках. Чего это тебя вдруг повело?

- Я думал... А я много знал?

- Поменьше Сагастена, ясен конь. Но пожалуй, больше всех в семье. Из тебя что-то никак не выходило воина-полководца. И Альда решила сделать из тебя мудрого мага. Пожалуй, у нее получилось. Ты учился с большой охотой, и знал... ну, наверно, больше меня и Сенрайда вместе взятых.

- Если я знал так много, - сказал я, - вопрос о Тайне Леса не мог меня не посетить. А учился я в Лесу, понимаешь?

- То есть?

- То есть я знал ответ. Если он вообще существует. Ведь все очень просто: если Глориан ничего не нашел, значит, скрывать нечего. А если нашел, сам факт того, что эти сведения скрываются, говорит о том, что Долину он нашел. И скрывать есть смысл только расположение Долины.

- А еще можно устроить тайну на ровном месте, давая остальным понять, что ты владеешь особой силой, - сурово сказал Данк.

- Ну, тогда, наверное, я бы что-нибудь рассказал, вернувшись из Леса, и вы обсуждали бы это на Совете. Ведь такого не было?

- Значит, вся эта история не столь важна, - рассудил Данк. - Если бы она была важна по-настоящему, мы бы действительно знали. А если бы хоть чуть-чуть интересна, ты бы сам рассказал. Рассказывать ты любил.

- А расспрашивать?

- А о чем тебе было нас, убогих, расспрашивать? Расспрашивал ты Энлариса.

- Где-то я это имя уже слышал...

- Читал, скорее. Это нынешний Белый принц Зеленого домена. Патрон Мальренского универсария.