Журнал «Если» - «Если», 2003 № 10

— Я же говорил — тут кто-то есть, — обрадовался Адька-Адлер.

Все-таки его сдержанность не могла скрыть азарта. Ребенок, мальчишка, подумал Вишняков. Умный и деловитый мальчишка, которому в детстве не дали поиграть в войнушку.

Они поднялись по узкой и крутой лестнице, Адька-Адлер постучал в дверь.

Там, за дверью, затаились.

— Входи, — сказал Вишняков. — Надо один раз с этим домиком разобраться.

Адька-Адлер толкнул дверь.

Они увидели детей — мальчика и девочку. Мальчику было по виду около семи, девочке, наверное, восемь-девять.

Дети уставились на незнакомых дядек, даже не пытаясь поздороваться.

А Вишняков уставился на детей — на рыжую девочку и черноволосого худенького мальчика с огромными жалобными глазами.

Он стоял за спиной у Адьки-Адлера, поэтому юноша не видел его лица. А если бы видел, очень бы удивился. Чем ребятишки могли так смутить взрослого, уверенного в себе мужчину?

— Ну, привет, — сказал Адька-Адлер детям и подошел поближе. — Вы дома одни, что ли?

— Мама на базар пошла, — ответила девочка. — Вы как сюда попали?

— Джерька нас пропустил. Мама — на базаре, а папа где?

— Кто? — не поняла девочка.

— Ну, другие взрослые, — Адька-Адлер подошел поближе и опустился на корточки. — Вы что, только с мамой живете?

— Еще деда Семен Ильич.

— Он чей папа? Мамин или папин? — быстро спросил Адька-Адлер.

— Ничей папа, он с нами иногда живет, — настороженно ответила девчонка. — А вы кто? Вы к кому? Почему вас Джерька пропустил?!

Ее беспокойство передалось мальчику, и тот, сперва не слишком испугавшись визитеров, теперь ощутил тревогу и шагнул к подружке. Та схватила его за руку.

— Это ничего, это ерунда, они сейчас уйдут, — ее голосок стал звонким-звонким. — Все хорошо, все в порядке, тебе нельзя волноваться!

— Мне нельзя волноваться, — повторил мальчик, — мне нельзя волноваться…

Адька-Адлер схватил мальчика за плечи.

— Ты кто? Как тебя зовут?

И тут его самого цапнул за плечо Вишняков.

— Вставай, пошли! Не трогай его!

Адька-Адлер вскочил, развернулся, стряхивая руку.

— Я должен понять! Это же, это же!..

— Ты хочешь сказать, что это твой брат?

— Ну да!

— Пошли! — приказал Вишняков и буквально выпихнул его за дверь.

Адька-Адлер прислонился к стене.

— Не понимаю! — воскликнул он. — Они что, наконец созрели для ребенка? Этого они родили сознательно и воспитывают сами?

— Погоди, погоди, — повторял Вишняков. — Сейчас мы во всем разберемся, вот придет с базара эта самая мамаша, и мы во всем разберемся…

Вишнякову был страшновато. До сих пор он имел дело с вещами понятными, такими, которые можно просчитать. Мистика в его жизни присутствовала постольку, поскольку он сам считал нужным впускать ее — с экрана, а книг почти не читал.

Сперва — восемнадцатилетний Немка, потом — семилетний Немка… Не многовато ли? И если восемнадцатилетний хотя бы поведением отличался, то маленький был именно тем Немкой, погруженным в себя, пребывающим в очень шатком равновесии.

И если Адька-Адлер еще бормотал что-то про сумасшедшую семью, то Вишняков понимал: нет, не семья, что-то иное, только не семья! Ему даже пришло в голову сбежать. Но посмотрел на Адьку-Адлера и понял — нужно остаться и помочь парню, вот просто нужно, иначе парень спятит.

Адька-Адлер уже стал ему симпатичен, и к тому же старшему как-то непристойно бросать младшего. И вдвоем больше шансов раскрутить историю — всю, полностью, до последней детальки. И еще: может статься, эта помощь окупится сторицей…

Поэтому они спустились вниз и ждали «маму». Вишняков полагал, что ушла она ненадолго, базар в десяти минутах ходьбы, а дети оставлены одни. И оказался прав. Очень скоро залаял пес, бухнула входная дверь.

Они встретили женщину прямо на кухне, встав весьма разумно — чтобы ей уже не выскочить.

Она метнулась назад, налетела на Вишнякова, попыталась прорваться, но только потеряла очки. Тогда она, пятясь, отступила к столу и табуреткам.

Было ей уже немало лет — хотя все на свете., припорошенное пылью и затянутое паутиной, выглядит старым и ненужным. А женщина как раз и казалась пыльной, выгоревшей, блеклой, непонятно для чего зажившейся на земле.

Адька-Адлер смотрел на нее, хмуря брови. Она же смотрела на Вишнякова, сообразив, что именно он тут будет карать и миловать.

— Вы кто? — спросила она Вишнякова, поставив кошелку на табурет и пытаясь открыть ее боковой карман.

— Руки! — рявкнул Вишняков. — Руки прочь! Отойдите к окну! Адик, посмотри, что там у нее?

В кошелке был баллончик со слезоточивым газом.

— Вот дура, — сочувственно заметил Вишняков. — Это не для помещения. Сама бы и обревелась. И заметь, Адик, она не орет. Она понимает, что мы не воры.

Адька-Адлер подошел к женщине.

— Тетя Аля? — неуверенно спросил он. — Вы меня совсем не помните? Тетя Аля!

Он не получил ответа.

Шагнул к дверям, поднял очки, протянул ей.

— Ну? Теперь узнали?

— Узнала! — крикнул, тыча пальцем в онемевшую женщину, Вишняков. — У вас тут телефоны вообще есть? Она сейчас пойдет и вызвонит хозяина этой фазенды! И говорить мы будем не с ней, а с ним!

— Это тетя Аля, она была моей няней, она меня читать и считать учила, — сказал Адька-Адлер. — А потом я жил с Семеном Ильичом. Тетя Аля, теперь-то вы можете сказать, кто мои родители? И где они сейчас? Они что, живут в этом доме?

— Погоди с родителями, — перебил его Вишняков. — Сперва пусть найдет нам Клопа!

И тут женщина заговорила.

— Борька? — спросила она. — Вишняков?

— Так я и знал! Это мистика, но я знал, что вы трое должны оказаться вместе! Позволь тебе представить: одноклассница твоего папы — Алла… Алла…

Жуткая, непроизносимая фамилия вылетела из головы.

— Замолчи, замолчи, замолчи сейчас же!

Женщина кинулась на Вишнякова, решив, очевидно, ладонью залепить ему рот, но была отброшена и разревелась.

— Истерика, — констатировал Вишняков. — Адик, мы тут с тобой, кажется, осиное гнездо разворошили. Баллончик — это еще цветочки.

— А у меня с собой ствол, — совершенно спокойно заявил Адька-Адлер. И достал из-за пазухи «вальтер».

— Ты что, сдурел — такое с собой таскать? — удивился Вишняков.

— Поехали на хорошей машине черт знает куда, мало ли что.

— Да-а… — Вишнякову парень нравился все больше. Пожалуй, его даже можно было уважать. И умеет, и не боится постоять за себя. Повезло Росинвестбанку. Надо же — малахольный Немка сподобился такого отпрыска…

Женщина рыдала, сидя на табуретке, уставившись взглядом в потертую клеенку кухонного стола.

Адька-Адлер насторожился. Он услышал скрип, уже чуточку знакомый скрип. И, выдернув пистолет, побежал на звук. Вишняков без размышлений двинулся за ним.