Алексей Лебедев - Голоса-2

Одно из двух - подумалось мне - либо я спятил, либо здесь и вправду творятся чудеса. Однако мой выдающийся интеллект быстро нашел и рациональное объяснение: наряд вполне соответствовал погодным условиям и характеру местности, а внешность - только результат игры генов и лишнее свидетельство тому, что наш народ еще не до конца выродился.

Тем временем девушка подошла ближе и заметила меня. На лице ее появилась наивно-приветливая улыбка. Она помахала мне рукой.

- Здравствуйте, - сказал я.

- Здравствуйте, - откликнулся звонкий голосок. - Вы здесь живете?

- Да. Приехал вчера... с друзьями, - я невольно оглянулся на дом. Кто знает, понравится ли господам фантазерам мое новое знакомство? Впрочем, какое их дело!

- А я вон там, - она махнула рукой куда-то назад. - Иду на пруд купаться. Там хорошо.

- Спасибо, что сказали. Буду знать, - сказал я. На окраине поселка действительно блестела какая-то вода.

- Да ладно! - она провела рукой по волосам.

- Слушайте, вам говорили, что вы похожи на Мэрилин Монро? на всякий случай спросил я, чтобы проверить свое зрение.

- Говорили, - фыркнула девушка. - Некоторые даже пугаются...

Мою новую знакомую звали Валей. Она оказалась учительницей - довольно редкое занятие для молодой женщины в наше время.

Мы искупались и очень мило побеседовали.

Наверное, впервые за несколько лет ко мне проявили уважение как к университетскому преподавателю и кандидату наук. Не думал также, что тема и результаты моей диссертации могут кому-то быть действительно интересны. Кроме того, мы пожаловались друг другу на подрастающее поколение, солидарно осудив его за отсутствие дисциплины и уважения к старшим. Рядом с Валей я просто отдыхал душой...

Как-то возник вопрос о том, служил ли я в армии, после чего разговор естественным образом перешел на мою больную спину. Валя предложила сделать массаж, а с моей стороны отказываться было бы глупо.

Это было совсем не так, как в районной поликлинике.

Тонкие пальчики Вали скользили вдоль моего позвоночника без нажима, вызывая странное покалывание, словно от электрических разрядов. Внутри себя я слышал легкое похрустывание - позвонки, должно быть, выстраивались на свои правильные места. Впрочем, я никогда не был силен в медицине.

Хоть я отсутствовал в Замке не больше часа, по возвращении меня ждал нагоняй. Особенно почему-то сердилась Маша:

- Где тебя носило?

- Да так... прошелся вокруг.

- Ты понимаешь, что рискуешь жизнью? И подвергаешь нас всех опасности?

- Нет, - честно признался я. - Не понимаю. И вообще, какой план? Если мы будем безвылазно сидеть в доме, то просто помрем с голоду. Вам это не приходило в голову, лучезарные мои?

- Не забывайся, Аслейк! - нахмурился Лиахим. - Ты многого не понимаешь. Но у нас еще будет время поговорить... Просто имей в виду - нам нельзя удаляться далеко от Замка и друг от друга.

- Но на пруд я могу ходить? И в лес?

- Да, но не более чем на тысячу шагов.

- Спасибочки! А как с едой?

- Чем меньше в нас земной материи, тем лучше. Пей чистую воду - в таком священном месте, как это, она должна обладать великой живительной силой.

- Непременно подумаю об этом, - обещал я, - когда буду спускать ее за собой в сортире. Что еще?

- Надеюсь, ты никому не раскрыл нашу тайну?

- Чтобы меня приняли за сумасшедшего? Не беспокойтесь!

Наверху меня поймал Септимус и завел к себе. Я заметил, что он уже обосновался - разложил какие-то магические атрибуты, типа птичьих перьев, мешочков с травами и кристаллов необычной формы.

- Я видел твою новую знакомую, - ухмыльнулся он. - Наблюдал за вами из окна.

- И что дальше?

- Вы уже занимались любовью?

- Нет, - сказал я, соображая, следует ли дать Септимусу по морде за подобные вопросы.

- Очень хорошо! - еще шире ухмыльнулся колдун, и кончики его губ при этом лишь чуть-чуть не достали до ушей. - А ты не в курсе, она - девственница?

- Знаешь, как-то не спросил, - фыркнул я. - Однако судя по тому, что она была замужем, а теперь в разводе - вряд ли.

- Жаль, - вздохнул Септимус.

- А ты что, хотел принести ее в жертву? - глупо пошутил я.

- Ага, - просто ответил он. - Обстоятельства самые удачные. Место глухое... И Луна в нужной фазе.

- Ты серьезно? - пробормотал я. Мне стало очень не по себе. Одно дело - общаться с милым чудаком, помешанным на Лавкрафте, и совсем другое - с хладнокровным убийцей. Следовало выяснить этот вопрос более подробно.

- Абсолютно, - подтвердил он.

- А ты... уже делал это?

- Пару раз. Довольно трудно в наше время достать приличную девственницу. Козла - и то проще.

- И тебе их не было жалко?

- Боги жаждут, - развел руками колдун. - Им нужна кровь и душа. Не нами писаны законы Мироздания.

- Ну, ясно. Предположим, что Валя оказалась бы... ну, кем тебе надо. И как бы отнеслись к твоей затее наши друзья-эльфы?

- Эти эфирные создания? Им незачем знать о таких вещах. Но я рад, что ты заговорил об этом. Маира для нас не представляет угрозы. К тому же, она когда-то была твоей любовницей. А Лиахим играет роль вождя, лишь чтобы произвести на нее впечатление. Я полагаю, в случае необходимости, мы с тобой сумеем поставить его на место. Или вовсе убрать. Как ты считаешь?

- Очень может быть, - сказал я, облизывая языком пересохшие от волнения губы. - Держи меня в курсе, ладно?

- Договорились, - Септимус пожал мне руку. Меня передернуло.

После обеда - хотя какой там обед, смех один! - вся наша безумная команда отправилась в лес, на капище Матери-Совы.

Я плелся последним, голодный и злой, то и дело натыкаясь на жесткие ветки деревьев. Под ногами хлюпало. К счастью, хоть идти было недалеко.

Мы вышли на круглую поляну, посреди которой возвышались три здоровенных камня. В душе у меня что-то шевельнулось - мегалиты из снов и видений вновь встали передо мной... Да нет, совсем и не похоже. Здесь мы имеем просто обычные булыжники. И кострище между ними. Надеюсь, никого сжигать не будем?

- Узрите эти древние камни, Перворожденные! - торжественно произнес Лиахим. - Особенно ты, Аслейк. Смири свою гордыню! Вот тайные руны, что были начертаны здесь Древними много тысяч лет назад, когда Светлое Знание еще не было утеряно, а Мордаг еще не родился.

"Сам же небось и нацарапал здесь всю эту ерунду", - подумал я. Честно говоря, у меня получилось бы лучше. Интересно, видел наш предводитель хоть раз в жизни живую сову?

Впрочем, сомнения пришлось оставить при себе. Мы развели костер, поводили вокруг него хоровод, бормоча заклинания, потом Септимус что-то бросил в огонь из своих мешочков, отчего вокруг разошелся странный запах, от которого у меня закружилась голова.

На обратной дороге я увидел черную собаку. Она наблюдала за нашей процессией издалека, затем развернулась и убежала. Но это, конечно, была совершенно другая, деревенская собака. Откуда бы здесь взяться той, городской?