Алексей Лебедев - Пирующие на закате

Когда сгустилась тьма, явились чудовища. Безмолвно обступили они круг на земле, высматривая человека. Поистине, вид их был ужасен: какие-то клубки и деревья из человеческих костей, куски скелетов, сращенные безумным образом, скалящиеся черепа - и все залито полупрозрачным зеленым студнем.

Илар мужественно стерпел это зрелище, будучи уверен в собственной безопасности. Тогда дети ночи заговорили с ним, словно один человек на множество голосов, и хор этот был печален:

- Посмотри, что сделали с нами! А ведь когда-то мы были людьми. Мы жили здесь - пусть не святой, но человеческой - жизнью. Это была наша земля, наша родина. Но однажды на закате явились они, и Сила их ввергла нас в бездну кошмара. Знаешь ли ты, что они даже не хотели этого? Нет просто не подумали о последствиях. Им все равно...

Мертвые говорят тебе, чужеземец: пирующие на костях - не боги, и не стоят поклонения ни единой человеческой души. Порви их Изображения, странник, выбрось нечестивую пищу и забудь обо всем, что видел здесь.

- И не подумаю! - возмутился Илар.

- Глупец! Ты никогда не покинешь Лхаг. Соль Ара-Зул и волшебные чары не помогут тебе. Тот, кто побывал в обители закатов, уже не принадлежит миру живых так, как раньше...

И костлявые щупальца заскребли по соляному кругу, рассыпая капли вонючей слизи, шипящей и испаряющейся. Чудовища готовились к атаке.

- Изыдите, лживые твари! - заорал на них Илар. - Предания не лгут: вы заслужили свою погибель. Заклинаю вас Четырьмя Истинными Именами: Ньяр, Шуб, Кибелла, Лилит и Священным Пятым Именем Азатота, султана богов!

И хоть слова эти не имели никакого смысла, но столь велика была сила вновь обретенной веры, что кругом полыхнуло неземным огнем, и ужасные твари бежали прочь от страха и боли, и долго еще в ночи раздавался их злобный вой.

Илар же лег спать умиротворенным, чувствуя над собой благословение добрых богов, и в сладкой полудреме начал слагать песнопения в их честь...

сентябрь-октябрь 2000