Алексей Лебедев - Венди

- Итак, господин Журавлев, вы пришли в себя? Прекрасно. А это, значит и есть ОНО, - незнакомец махнул в сторону аквариума, и я понял, что в руках у него пистолет.

- Предъявите ваше удостоверение, - нетвердым голосом потребовал я.

- Я не из органов, - возразил человек. - Хотя у нас есть там свои люди. Я, скажем так, представляю некоторые деловые круги. И хочу сделать вам заманчивое предложение. Что вы скажете насчет десяти тысяч доллеров?

- За что?

- За ЭТО.

- К вашему сведению, это - разумное существо! И ее зовут Венди.

- Как мило! - в голосе ночного гостя прозвучала ирония. - Тогда сто тысяч, и по рукам?

- Венди не продается.

- Все продается! Либо достается даром. Но с неприятностями для одной из сторон. Право же, сотрудничество куда выгоднее для вас.

- Чего вы хотите от нее?

- Ее древние знания и паранормальные способности. Они могут представлять огромную ценность... Я имею в виду ценность практическую.

- Этот человек опасен, Антон, - вдруг подала голос Венди.

Я резко дернулся, повернувшись в ее сторону, и снова ощутил боль.

- Она что-то говорит вам, верно? - азартно заговорил человек в черном. - Скажите, пусть поговорит со мной! Мы создадим ей прекрасные условия. Не этот жалкий аквариум, а целый бассейн.

- Я не буду с ним говорить, - холодно возразила Венди. - Этот человек - злодей и убийца.

- Венди не будет говорить с вами, - перевел я. - А тем более сотрудничать в каких-то темных делах. У нее твердые моральные принципы.

- У этой поганой медузы? - возмутился человек с пистолетом.

- Он не говорит всей правды, - тем временем заявила Венди. Он - не просто человек. Я проникла глубже в черную душу, и вижу теперь, что за ним стоит нечто большее...

- Что оно там нашептывает вам? - осведомился таинственный гость. Что я - злой колдун? Или демон из преисподней? Вы лучше спросите эту бедную овечку, кто выпустил Тьму на Землю!

- Это сделали мы, Перворожденные, - помолчав, признала Венди. Но не по злому умыслу. Нас подвела жажда познания, свойственная любой форме разума. Однажды мы проникли в опасные измерения и нечаянно открыли Врата. Но мы не ведали Зла и никогда ему не служили. В этом есть разница, Антон. Ныне же слуги Тьмы пытаются вновь открыть ей путь на Землю. Если это случится, вашей цивилизации придет конец...

- Для ученого вы слишком некритично воспринимаете чужую мифологию. Истина в том, что этим слизнякам не хватило мозгов и воли, чтобы поставить Силу под контроль, - объяснял мне другой собеседник. - Для этого нужен человек, а не медузоид. Уж поверьте, мы справимся!

- Нет! - выкрикнул я. Господи, как мне было плохо...

- Ладно, была бы честь предложена, - человек в черном передернул затвор. - Вы, господин Журавлев, конечно, специалист, но у нас найдутся не хуже. Что касается вашей строптивой любимицы, то мы, скорее всего, порежем ее на мелкие кусочки, из которых вырастим более послушных деток.

С Венди начало происходить что-то странное. Она непрерывно меняла форму, щупальца причудливо извивались. Незваный гость остановился, завороженный удивительным зрелищем, и опустил свое оружие. Все-таки было в нем что-то слишком человеческое...

Не знаю, что на меня нашло. Помню только, что адски болела голова и очень хотелось, чтобы все кончилось, как страшный сон. Не знаю, как мне удалось то, что я сделал. Очевидно, мой оппонент на это не рассчитывал сработал эффект неожиданности. Все произошло в какие-то мгновения.

С диким криком я бросился на злодея. Мы боролись, раздался выстрел... Спустя пару секунд я понял, что еще жив и даже не ранен. А вот тот другой, в черном, затих. Чтобы окончательно убедиться в происшедшем, я наконец включил верхний свет и насколько мог внимательно осмотрел тело. Опасный человек, убийца, а возможно, и злой колдун, был совершенно мертв, как самый простой смертный.

- Венди, все кончено, - сказал я. - Он больше нас не потревожит.

Венди молчала, свернувшись в ком и подрагивая бахромой.

- Венди! - позвал я. - Что с тобой?

Ответом мне было молчание... И я вдруг понял, в чем дело. Волна ужаса захлестнула меня. Я тоже стал убийцей, и теперь недостоин общения с Перворожденной. Но ведь это же особый случай! Я защищал ее и себя, да и все человечество, если это не громкие слова.

Наверное, я вел себя очень глупо. Битый час я кричал, умолял и угрожал, как отвергнутый любовник в плохом романе. Все было бесполезно.

Наконец я устал и сел на пол, рядом с трупом в луже крови. Эта кровь уже была у меня везде - на руках, лице и одежде. Кровавый убийца!

Я взял в руки пистолет - второй раз в жизни. Эта игрушка людей оказалась неожиданно тяжелой. Медленно я направил оружие на себя.

Оставался единственный выход.

август-сентябрь 2001