Андрей Легостаев - Дело об оборотной стороне медали

Толстяк, сидевший слева от говорившего, рассмеялся. Лица его под маской было не разглядеть. Он достал огромную сигару и вынужден был приподнять маску снизу, чтобы засунуть ее в рот и прикурить.

- Меня называйте мистер Икс, - продолжал тощий, голос у него был какой-то скрипучий и достаточно неприятный. - А это, - кивнул он на две фигуры справа от себя, - мистер Игрек и мистер Зет. Кто из вас мистер Пол Дрейк?

- Я, - подал голос детектив.

- Очень приятно, - ответил мистер Икс, - значит вы, - повернулся он к Трэггу, - мистер Ландо?

Трэгг молча кивнул.

Седовласый мужчина сел на последний, восьмой стул за круглым столом, достал запечатанную колоду карт и протянул ее Мейсону. Сам в это время начал готовить фишки.

Мейсон полез за бумажником.

- Что, вы мистер Мейсон, - рассмеялся мистер Икс, - вы просто сообщите сколько вам требуется фишек, все расчеты после игры.

- Как скажете, - ответил Мейсон. - Какова начальная ставка?

- Первую ставку - жизнь вашей секретарши, вы уже выиграли, мистер Мейсон, - сказал Икс.

Адвокат почувствовал, как напряглись Дрейк и Трэгг.

- Я выиграл ставку, - улыбнулся Мейсон, - а что проиграли вы?

- Не партию, мистер Мейсон, не партию. Сейчас на кону стоит жизнь лейтенанта Трэгга. Подснимите, пожалуйста, карты. Или вы доверите это мне?

- В такой игре я доверяю только себе, - ответил адвокат и сдвинул колоду, протянутую седовласым.

Пока старик раздавал карты, Мейсон, Трэгг и Дрейк не отводили глаз от его проворных пальцев. Наконец раздача была закончена.

- Мы с мистером Мейсоном ставки сделали, - сказал Икс, - мистеру Дрейку и мистеру Ландо, а также мистерам Реймсу, Игреку и Зету придется поставить на кон свои жизни.

- Я пас, - сказал Дрейк, даже не глядя в карты.

- А вы не игрок, мистер Дрейк, не игрок, - ответил Икс.

- Я поставил, - ровным, слегка измененным голосом ответил Трэгг.

Игрек и Зет тоже согласились сделать необычную ставку. Реймс бросил карты, так и не вынув изо рта огромную сигару.

Мейсон взглянул на карты - червонная и бубновая дамы, червонный и бубновые валеты и пиковая семерка.

- Поменяйте мне три карты, пожалуйста, - попросил мистер Икс у седовласого. Посмотрел карты, довольно хмыкнул и веером положил их на стол перед собой.

- Одну, пожалуйста, - в свою очередь сказал Мейсон, снося пиковую семерку.

Адвокат посмотрел полученную карту - семерка треф. Он бросил быстрый взгляд на Икс, тот еще раз усмехнулся. Лицо Мейсона было бесстрастным, словно высеченным из гранита.

Трэгг, Игрек и Зет тоже поменяли по несколько карт.

От последней возможности поменять одну карту Икс отказался. Мейсон сбросил семерку треф и получил семерку червей.

- Тысяча долларов, - заявил Икс, придвигая стопку фишек к центру стола.

Мейсон усмехнулся и небрежно бросил к центру стола горстку фишек.

- Ответил и две тысячи поднял. Жизнь скучна без риска.

- Вам часто приходится рисковать, мистер Мейсон, - сказал Икс. - Вы рискуете сломать голову.

- Кто не рискует - тот не живет, - заметил Мейсон.

- А кто рискует, тот живет недолго, - с какой-то злостью в голосе ответил Икс.

Трэгг без слов пододвинул к центру стола стопку фишек. Игрек так же молча последовал его примеру. Зет бросил карты. Икс отсчитал фишек и сказал:

- Три и тысячу сверху.

Мейсон расхохотался, свободным движением достал сигарету и щелкнул зажигалкой.

- Стоило ли затевать игру, мистер Икс, если вы так осторожны?

- Игра - она как жизнь, любит разумных, - явно недовольным голосом сказал Икс.

- Разумно ли было затевать игру, если не уверен в своих картах? - задал риторический вопрос Мейсон. - Ответил и десять тысяч сверху.

- Будьте любезны еще фишек, - спокойным негромким голосом сказал Трэгг.

Хоть фраза была произнесена довольно тихо, все посмотрели на него.

Лицо игрока скрывала маска.

- Ответил, - сказал лейтенант.

- Черт возьми! - впервые за весь вечер подал голос Игрек и с досадой швырнул карты на стол. - Мистер Икс, вы уверены, что мы сели играть с теми противниками?

- Уверен, мистер Игрек, - сказал Икс. - Ваши десять тысяч, мистер Мейсон. Нет смысла затягивать игру при хороших картах... Вы наверняка блефуете.

- Проверьте, - спокойно предложил Мейсон.

Икс из-под маски в полумраке сверкнул глазами и придвинул к центру горсть фишек.

- Открываемся, - сказал он. - Давайте по одной.

- Согласен, - сказал Мейсон.

Трэгг не ответил, про него вроде бы все забыли.

- Пиковая дама, - сказал мистер Икс, - ваша Делла Стрит.

- Она всегда была червонной дамой, - улыбнулся Мейсон, открывая свою карту.

- Дама треф - Сюзанна Бакстон.

- Она не Бакстон, мистер Икс, - усмехнулся Мейсон открывая бубновую даму. - Три недели как она миссис Раунцифер.

Икс непроизвольно кашлянул. Открыл двух королей и победно взглянул на Мейсона.

- Это жизни ваших друзей, мистер Мейсон, что у вас?

Мейсон молчал. Дрейк громко сглотнул. Реймс расхохотался издевательски и неприятно, смех у него был низкий - гы-гы-гы.

- Вы проиграли жизнь лейтенанта Трэгга, - победно сказал Икс. - Вы проиграли.

Мейсон молчал.

- Вы забыли про меня, господа, - вдруг подал голос Трэгг. - Я тоже участвую в игре.

- Вряд ли ваши карты могут что-либо изменить, мистер Ладно, - небрежно отмахнулся Икс.

Трэгг спокойно снял маску и вздохнул.

- Сегодня я не могу вас арестовать, мистер Икс, но можете не волноваться, я до вас доберусь.

Лейтенант выложил на стол четыре туза.

Глава 12

- Ваши карты биты, мистер Икс, - совершенно холодным, бесстрастным голосом заявил Трэгг и встал. - Честный человек на вашем месте застрелился бы. Но я этого не требую. Снимите маску.

Неожиданно мистер Игрек вскочил и выхватил из-под мышки револьвер.

- А ну сядь на место, ты, су...

Игрек замолчал. Револьвер Трэгга был нацелен ему в грудь.

- Это ты сядь на место, гаденыш, - заявил Трэгг.

- Только сделай движение и я выстрелю в грудь Мейсону, - наконец пришел в себя Игрек.

- У меня прицельная стрельба равна скорострельности револьвера, спокойно сказал лейтенант. - Пока ты сделаешь один выстрел, я - четыре прицельных. Хочешь проверить?

Если бы в помещении были мухи, то были бы слышны трепетания их крыльев.

Дрейк осторожным движением снял маску, достал платок и вытер вспотевшее лицо. Мистер Реймс нервно постучал пальцами по зеленому сукну. Мейсону бросился в глаза застарелый белый шрам на внешней стороне ладони Реймса от мизинца уходящий под манжет рубашки.

- А вы обманули меня, лейтенант, - ровным голосом прервал тяжелое молчание адвокат. - Вы обещали оставить оружие в машине. Я поручился за вас...

- Нет, Мейсон, - ответил Трэгг не сводя револьвер с Игрека. - Вы просили, но я не обещал и не сказал, что выполнил вашу просьбу. Когда спросили об оружии, я размышлял отдавать револьвер или нет, а вы ответили за всех. Ваша совесть может быть спокойна.