Станислав Лем - Человек с Марса

- Господин профессор, господа! Если возможно такое, то возможно все... Теоретически - конечно. Должен сказать, что теоретически, то есть с точки зрения теории вероятностей, брошенный наверх камень может не упадать, вода, поставленный на газ, не закипеться, все это лишь вероятно... как это говориться? - что это... произойти. Но в данный случай - нет. Я думаю, что если такой явлений возможен, то фундамент наших знаний по материя и ее структура будет сотрясен.

- Быть может, это уже произошло и пришелец разрушил наши представления о мире, - вполголоса заметил доктор.

- Если даже так, то взамен он даст нам нечто лучшее, более совершенное, - сказал профессор.

- Относительно излучений, - продолжал синьор Джедевани, - так я думаю, что все очень просто. Если части машины выделяют их, то в любой случай существует такой экран, панцирь, который их глушит, даже если их эмиссионное напряжение эквивалентно напряжению тела под давлением в шестнадцать триллионов атмосфер при температуре десять миллионов градусов, то есть звезд, высылающих такое излучение.

- А какова же толщина такого панциря? - спросил профессор.

- Около трехсот метров слоя свинца.

Изумление окружающих было неописуемым.

- Так мы здесь сидим на вулкане! - воскликнул доктор. - Может, все мы давно спятили под влиянием этих лучей. Смешно!

- Я не говорю, что такое напряжение существует, это максимум. Но ведь машина не может создавать такие давления или такие температуры...

- А вы-то откуда знаете?

- И вы еще спрашиваете, господин инженер? Только давление от излучения тела с такой температурой повалило бы все в радиусе нескольких километров... А у нас, хвала Богу, все стоит... - Он постучал согнутым пальцем по столу.

Профессор Уиддлтон не выдержал.

- Вы приехали сюда не для того, чтобы по дереву стучать, дорогой синьор Джедевани, - сладко проворковал он. - Каковы ваши предложения?

- Я хочу знать, чего вы хотеть?

- Разве не ясно? Я хочу поставить эксперимент, предложенный доктором.

- И в чем же он состоит?

- Вы что, памяти лишились? Мы будем воздействовать на машину марсианской атмосферой...

- Зачем?

- Чтобы машина вернулась к норме.

- А откуда вы знать, как эта норма проявляется?

У меня несколько секунд усиленно пульсировала кровь в висках. Я заметил, что у всех немного покраснели лица - надулись жилы на лбу.

Неожиданно мы ощутили толчок, из окна на нижнем этаже вылетело стекло. Все умолкли.

Потом двери распахнулись, и какое-то существо, ошалевшее от ужаса, с пеной на губах влетело в библиотеку.

- В чем дело, Бэрк?! - воскликнул профессор. - Вы пьяны?

- Спасите, профессор! Он идет сюда! Идет сюда! - заорал шофер, лицо которого от страха превратилось в пепельно-серую маску.

- Кто? Вы рехнулись?

В этот момент в зал вбежал инженер.

По лицу у него текла кровь, весь он был покрыт пылью и штукатуркой.

- Господа, внимание, он вырвался! - тяжело дыша, крикнул он.

- Что, где, как? - повскакивали все с кресел.

Я успел заметить, как синьор Джедевани подбежал к окну, что-то крича, и в этот момент прогремел стальной голос, моментально обративший хаос в тишину.

- Трусы!

Это крикнул профессор. Его тщедушная фигурка как бы выросла. Сверкая глазами, он стоял, склонившись над столом и крепко опираясь о него.

- Немедленно успокойтесь! Господин инженер, что случилось?

- Машина вышла из камеры - не знаю, как ей удалось. Я был внизу, электрометр у дверей показал сильнейшее излучение, которое увеличивалось скачками с двенадцатисекундными интервалами. Тогда я пошел на первый этаж, чтобы проверить, регистрируется ли излучение на потолке камеры, и тут почувствовал толчок, который бросил меня на пол. Приборы разбились...

В этот момент со двора - а может, со стороны фасада - донесся дикий крик, ударивший нам в уши так, что все вздрогнули и повернулись к окнам. Крик повторился, раздался сдавленный хрип, который перешел в нечленораздельное бормотание - и все стихло.

- Мы бессильны чем-либо помочь, - медленно и тяжело цедил слова профессор. - Мы не знаем его возможностей, не знаем, как защищаться, мы можем только советовать.

- Но мы же тут сгинем! Нет, я уезжаю, - прошипел Джедевани.

- Извольте. Двери открыты, я никого не задерживаю, мое место здесь, даже если мне суждено погибнуть на половине фразы. - Лицо профессора было словно высечено из камня.

Да! Это был могучий старик!

Джедевани повалился на стул.

- Как он вышел, куда? И что делает? - спросил профессор.

- Не знаю, не видел. Может, Бэрк скажет? - бормотал инженер, силы которого были на исходе. Он тяжело опустился на стул и с трудом дышал, вытирая платком со лба и волос кровь, смешанную с побелкой.

Бэрк, нашедший убежище между двумя библиотечными шкафами, был извлечен оттуда доктором, который медленно и флегматично достал из нагрудного кармашка футляр, отыскал ампулу сердечного средства и сделал огромному, трясущемуся мужчине укол. Затем убрал шприц и обратился к профессору:

- Если так пойдет и дальше, то скоро у меня кончатся ампулы. Такой эпидемии я не предвидел.

Он старался выдерживать шутливый тон. Профессор пожал плечами - теперь мне показалось, что его болтливость и рассеянность были лишь маской, за которой скрывался дьявольски твердый и крепкий стержень. Словно ядрышко в скорлупе ореха.

- Говорите, Бэрк, что вы видели?

- Господин профессор, а он сюда не придет? - Шофер все еще дрожал.

- Нет! Да говорите же, чертов осел!

- Я стоял у лифта, вдруг вижу какую-то вспышку, словно небесный огонь, гляжу - там, где были двери, только пыль, да такая, будто потолок обвалился, и из этой пыли выдвигается...

Он затрясся, лицо побледнело.

- Ну что? Что вы видели?

Все стояли вокруг, напряженные, бледные. Профессор наклонил голову, и его черные глаза горели, казалось, каким-то бессмертным огнем. В этот момент я подумал, что даже марсианин не выдержал бы такого взгляда.

- Огромная черная сахарная голова медленно плыла, а перед ней и за ней извивались в воздухе странные змеи, словно щупальца. Она двигалась, раскачиваясь из стороны в сторону, и один раз даже ударилась о колонну. Я почувствовал толчок.

- Так вот что это было. Значит, дверь он не вырвал, - шепнул мне Финк.

- Гляжу: кирпичи летят, ноги мои сами оторвались от пола, и я влетел в лифт, слава Богу, он еще действовал, - докончил шофер, испуганно оглядываясь на дверь.

- Черт возьми, сахарная голова, от которой приходится бежать... - начал кто-то у меня за спиной.

В этот момент воздух в зале взорвал единый крик.

Немного потемнело, через окно я увидел плотные клубы пара.

- Пруд кипит, - раздался чей-то голос. Действительно, вода в пруду кипела и взвивалась небольшими смерчиками, которые тут же сливались воедино. Так продолжалось минут пять и прекратилось так же быстро, как и началось.