Неизвестен Автор - Хроника чёрных Рун

Я медленно продвигался вперед, все время чувствуя за спиной горячее дыхание Фалька. Левая рука, крепко сжимающая рукоять кинжала, покрылась холодным потом. Пальцы правой нестерпимо щемило от обжигающе-холодной воды, тоненькими струйками стекающей по стене. Звуки вдали стали громче, и уже можно было разобрать какую-то приятную легкую музыку.

Вскоре мелодия зазвучала так отчетливо, что казалось, будто рядом со мной играет необычный оркестр.

Это не было похоже на то, что я слышал там, наверху. В этой музыке было что-то неземное, завораживающее. Четкая гармония слышалась в невероятно резкой смене темпов и октав. Я не узнавал ни одного музыкального инструмента. Казалось, будто музыку издавали сырые каменные стены Черного Колодца.

Вскоре я услышал голоса. Сначала тихо, затем все сильнее зазвучали молитвы, проклятья, просьбы, смех и плач. Вокруг меня неистовствовали сотни, тысячи истерзанных, злых, безумных...

Я не чувствовал ничьих прикосновений, но каким-то шестым чувством догадывался, что нематериальные, но невероятно цепкие пальцы пытаются сорвать с меня Маску Иллюзий. Я не боялся их, ибо почему-то был уверен, что у этих тварей не хватит физических сил хотя бы для того, чтобы поколебать лишь один волосок с моей головы.

Я не знал, как они выглядят. И не хотел бы знать. С меня хватало звуков, издаваемых этой нечистью. Мое внимание потихоньку стало концентрироваться на отдельных голосах. Одни просили:

- Сними Маску, посмотри на нас!

Другие угрожали:

- Сними эту дрянь! Или мы уничтожим тебя!

Третьи просто говорили нараспев:

- Путник, раскрой свои глаза!

Слушая эту какофонию, я понял, что непременно сойду с ума. Я уже было разозлился на Эвила за то, что он подсунул мне какую-то идиотскую маску, и было собрался сорвать ее с лица, как вдруг тьма рассеялась, и я увидел широкую степь.

По небу плыли бархатные облака, сквозь которые проглядывали огненные лучи раннего солнца. Земля была покрыта пестрым зеленым ковром молодой весенней травы. Я отчетливо увидел янтарные капли росы, рассыпанные по шелковистым листьям. Вдали показалось неясное пятно, в котором вскоре я различил мчащихся галопом белых лошадей. Табун проскакал мимо, и степь исчезла.

На ее месте возникла другая картина.

Я увидел великолепный дворец, возвышающийся над морем. Замок был выстроен на краю крутого обрыва, и казалось, что он вот вот рухнет в пучину, и волны скроют огромные каменные глыбы. Но замок продолжал стоять, удерживаемый какой-то невероятной силой. Шпили замка вознеслись к облакам. На одном из них я увидел развевающийся штандарт. На нем были изображены борющиеся лев с единорогом. Странный герб, подумалось мне. Далеко на горизонте показался изящный корабль с белоснежными парусами. Корабль подплыл ближе к берегу, и его пушки дали залп по крепости. Тотчас произошла смена картины.

Одну за другой я видел иллюзии: алмазные россыпи, превосходное оружие, неведомые города и на редкость красивых женщин. Рассматривая эти чудесные видения, я не прекращал продвигаться вперед и почти позабыл об ужасных бестелесных существах.

Но внезапный дикий вопль заставил меня вернуться к реальности. Среди сумасшедшего бреда я услышал четкий возглас:

- Позовите Ургула!

И тотчас голоса подхватили его и хором закричали:

- Приди, Ургул, Скиталец в Грезах!

И я увидел его! Он показался на горизонте - серая бесформенная масса, посреди которой горели два огромных огненных глаза и зияла чудовищная пасть. Ургул пробирался сквозь иллюзии, круша замки и пожирая все живое, попадающееся ему на пути.

Я почувствовал, что холодею от ужаса. Если я сниму Маску, я увижу немыслимые сцены, что сделает меня безумцем. Но если Маска останется на мне, Скиталец в Грезах сожрет мой разум...

Не в силах что-либо предпринять, я стоял, продолжая словно завороженный наблюдать, как увеличивается в размерах серая громадина. Вскоре его тень заслонила солнце, и я с ужасом увидел, как сверкнули ядовито-красные глаза, и огромная пасть открылась еще шире, обнажая бесконечные ряды кривых, но невероятно острых зубов.

Внезапно от бесформенной массы отделились два серых отростка и резко метнулись в мою сторону. Мгновение спустя серые щупальца обвили мое тело и медленно потянули к ужасной пасти чудовища. Я закричал и попытался ударить кинжалом по длинным извивающимся конечностям, но не увидел даже своей руки. Я закричал от страха и отчаяния, но вопль растворился в ликующем гуле обитателей Черного Колодца.

Вдруг какая-то мощная сила рванула меня прочь от расширяющейся пасти Ургула. Серая туша начала таять, превращаясь в кромешную тьму. Теряя сознание, я нащупал огромную руку, обхватившую мое тело, и узнал пилообразный ряд шипов на запястье...

3

- Наконец-то, - услышал я приятный женский голос, похожий на переливающийся звон колокольчиков. - Наконец-то я смогу поговорить с тобой.

- Кто ты? - удивленно спросил я, пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме.

- У меня много имен. Но ты можешь называть меня Ильфари.

- Ты - Фальк?

В ответ невидимка звонко рассмеялась. Казалось, будто по серебряным колокольчикам ударили хрустальной палочкой.

- Нет. Я - Дух Талисмана.

- Какого Талисмана? - я абсолютно не понимал этого бреда.

- Того, что спрятан среди складок твоего плаща.

- Так значит ты - Дух Белой Лилии?!

Снова раздался звон колокольчиков.

- Где мы? - спросил я.

- В твоих грезах, Дастин.

- Дастин?

- Это одно из твоих имен.

- Вот как. Значит у меня их несколько?

- Больше, чем ты думаешь.

Невидимое создание снова хихикнуло.

- А не могу я узнать свои имена? - поинтересовался я.

- Не спеши. Ты скоро все узнаешь.

- Что все?

- Многое.

- Но когда.

- Когда найдешь Железный Шлем Шоркуна!

Последняя фраза вызвала у меня какую-то смесь тревоги и негодования.

- Что ты знаешь о Шлеме, Ильфари?

- Я знаю многое, чего не знаешь ты, Альфард.

- Альфард?

- Я же говорила тебе, что у тебя много имен. Как у меня.

- Ты обрадовалась, когда заговорила со мной... Почему?

- Видишь ли, - я услышал тревогу в голосе Ильфари. - Когда ты был юношей, мне было запрещено вмешиваться в твою жизнь...

- Кем запрещено?

- Твоим отцом.

- А кто мой отец?

- Я не могу тебе этого сказать, Теодол.

- Но почему?

- Ты скоро это поймешь... Слушай дальше. Когда Эвил отыскал тебя и доставил в Реджирак, твоя дорога пересеклась с Железным Шлемом, и настал мой черед. Но Дарт хитер, он все продумал. Он знает кто ты, и догадывается обо мне.

- Объясни мне хотя бы кто такой этот Эвил, и почему он выбрал именно меня. - Я начинал злиться от обилия тайн и загадок.

- Не перебивай, Дельвиг из Элоркноста! Я же сказала тебе, что ты все скоро узнаешь, - гневно воскликнула Ильфари. - Так вот. Первый Магистр Азгенотов с помощью своей темной магии установил надежную защиту от Сферы Ллима. Иными словами, он подчинил твою волю себе.