Неизвестен Автор - Хроника чёрных Рун

Я вскочил, чувствуя, как капли холодного пота выступили на моем лбу. Перед глазами стояло ужасное лицо беззубой старухи. Я закрыл лицо руками, пытаясь успокоиться. Фальк вопросительно посмотрел на меня. Когда сердце перестало бешено стучать, я жестами объяснил ему, что мне приснился кошмар.

Через несколько минут я снова погружался во тьму...

...Я стоял на балконе с узорными бериллами. Рядом стоял незнакомый, и в то же время знакомый мне человек. Внизу, на широкой площади шумела пестрая людская толпа.

Я посмотрел на стоявшего рядом. Он был одет в серебряное с алым. На его голову, обрамленную длинными седыми волосами была надета широкополая шляпа с пышным плюмажем. Почему-то я был уверен, что его зовут Йерг Нор-Ангех.

Я взглянул на скопление людей внизу и с удивлением спросил:

- Что они кричат?

- Они просят справедливости, мой господин, - старик приложил левую руку к груди и учтиво склонил седую голову.

- А что означают слова "корджер" и "нор-меретарк"?

- Это ваше имя, Мастер Корджер, - старик был удивлен.

- Но ведь меня зовут Джалид!.. Или Джалиард?.. А может быть Альвис? Или Дастин?.. О, клянусь Мечом Эрвура, меня доконают эти имена!.. Что они хотят, эти люди?

- Они требуют жестокой мести, ваша светлость.

- Я должен кому-то отомстить, - скорее полуутвердительно, чем вопросительно сказал я.

- Ваша светлость наверное забыли, что идет Великая Война между Черным Лотосом и Белой Лилией!

Я почувствовал в голове слабую боль. Я не понимал смысл слов Йерга.

- А почему они воюют?

Густые серебристые брови старика удивленно взлетели ко лбу. По-моему я задал идиотский вопрос.

- Никто не знает почему, - задумчиво произнес Йерг. - Большая Война, война между силами зла и добра, между Хаосом и Законом шла всегда, а мы все были лишь рядовыми солдатами в этой бесконечной битве...

- Ты говорил о какой-то мести, Йерг... Расскажи мне об этом. Я что-то плохо припоминаю...

- Лорд Хлой Нор-Дейяр овладел силой зла, искусством смерти. В своем черном замке Тегрихартум он тайно проводил чудовищные эксперименты с превращением людей в жестоких зверей. Его деяния раскрыты. Однако Хлой собрал армию и призвал на помощь Духа Черного Лотоса. Сейчас его черное войско приближается к воротам Меретарка... Там, внизу, люди просят вашу светлость вступить на защиту и повести армию Меретарка в бой...

- Ты говоришь с Нор-Дейяром Черный Лотос?.. Но ведь...

- Да, мой господин! Злую силу Хаоса невозможно победить обычным оружием. Но придворные маги говорят, что если бы вы...

- Что?

- Вам надо надеть Железный Шлем, - четко проговорил Йерг.

С минуту я молча смотрел на старика, пока смысл сказанного полностью не дошел до моего разума. Я почувствовал, что на моем лице появляется отвратительная гримаса ужаса. Словно издалека я услышал испуганный голос старика:

- Что с вами, Лорд Корджер?..

Но я уже не видел шумящей толпы, не видел узорного балкона. Я лишь видел абсолютную тьму и слышал собственный сдавленный крик:

- Нет!..

6

Где-то далеко послышался крик петуха. Нехотя я поднялся с мягкой соломенной лежанки. Сквозь щели в соломенной крыше пробивались яркие лучи утреннего солнца.

Я протер глаза и осмотрел хижину. Фалька в лачуге не было.

Я встал, одевая плащ и пристегивая пояс. Затем с огромной неохотой засунул за пояс лежавший на столе кинжал и вышел из хижины.

Навстречу мне вперевалку шел фагриец. В своих огромных шипастых лапищах он нес двух птиц, отдаленно напоминающих уток.

Я насобирал немного сухих веток и развел небольшой костер. Фальк в это время занялся свежеванием дичи.

Одну птицу он завернул в большой лист лопуха и положил в свою сумку, а другую насадил на железный прут, найденный в лачуге, и принялся обжаривать мясо. Я сидел рядом на траве и любовался поваренным мастерством фагрийца. Мне показалось странным, что существо, не употребляющее в пищу не только мяса, но и вообще ничего, может так умело готовить вполне изысканный ужин. Однако вскоре моих ноздрей достиг сладостный аромат поджаренного мяса, который вытеснил из головы все мои размышления.

Когда первый румяный кусочек исчез у меня во рту, я закрыл глаза от наслаждения. Последующие куски мяса я запихивал в рот менее церемонно, словно заботясь о том, чтобы у меня не стащили столь божественную для меня пищу.

Степень моего голода была столь велика, что я съел всю птицу, тщательно обгладывая все кости и заедая умело приготовленное жаркое свежими овощами. При этом я заметил, что все время поглядываю на фагрийца, и по блеску в его огненных глазах я понял, что похожу скорее на голодного волка, нежели на цивилизованного человека. Я почувствовал, что краснею. И уж совсем совершил идиотскую выходку, когда предложил Фальку не до конца обглоданную косточку.

Вместо какого-либо ответа фагриец протянул мне флягу с напитком Азгенотов. Я отхлебнул глоток. И тут же почувствовал, что снова хочу спать.

Удовлетворенно крякнув, я вяло махнул рукой и, еле волоча ноги, направился в хижину. Как все нормальные люди я предпочитаю после сытного обеда пару часиков подремать.

Не знаю, сколько времени я проспал. Меня разбудило легкое прикосновение чьих-то пальцев. Не до конца проснувшись, я увидел, что предо мной стоит прекрасная девушка и тянет ко мне белоснежную изящную руку. Я протянул свою ладонь. Наши пальцы сомкнулись.

Вдруг что-то укололо мой палец. Я вскрикнул от боли, и, когда протер глаза, обнаружил, что держу Фалька за его усеянную шипами лапищу. Смачно выругавшись, я встал с лежанки.

Фагриец махнул на восток, давая мне понять, что пора продолжать путь. "С ним не стоит спорить", - снова подумал я и молча вышел из хижины. Затем мы двинулись в восточном направлении.

С чувством жалости я покидал эту уютную неприхотливую лачугу. Когда-нибудь, когда утихнут все эти дурацкие войны, когда я выйду из этой ужасной игры, в которой правила диктуют неведомые мне силы, я вернусь в Хабру, построю себе вот такую же хижину и буду мирно выращивать овощи. Так думал я, растворяясь в романтических мечтаниях.

Однако вскоре мои мысли полетели куда-то в прошлое.

Вся жизнь прошла перед моими глазами: детство и юность, проведенные в доме моих приемных родителей - калдинверского кузнеца Эгина и его жены Асинды, обучение Искусству в школе Синфари. О, я был способным учеником. Учитель говорил, что у меня незаурядные способности к магии.

Потом я подружился с Номанрином. Нас собралась целая компания: я, Ном, Арт, Наги, Малыш Тони, Урмо, Кориц и Меги, Касто, Рут-Авой, Намурро, Лери, Джиг... Я вспомнил их всех. Мне стало грустно. Я поймал себя на мысли, что мне не хватает их дружеской поддержки.

Я вспомнил наши схватки с Черными Волками, Марроутами, бандой Фортака и калдинверскими властями.