Джордж Локхард - Китайская коробочка и драконы в ромашках, версия 8

-Потому что этот ролик - не агитка. Это

предостережение, Каэл. Рано или поздно Император так и

поступит.

Яростное рычание.

-Идиот! Он никогда не убивает драконов, даже врагов!

Смех.

-Каэл, если бы я сделал ролик о людях, никто не

обратил бы на него внимания. Скай уже много раз так

делал, просто вместо драконов были люди. Теперь ты

видишь, что происходит, если просто сменить акцент?

Мною заинтересовалась СС, я говорю с самим Каэлом,

главой Службы Содействия и сыном Императора...

Я тоже им заинтересовался. Похоже, предатели проникли в

Империю за моей спиной!

-Натан, тебя ждёт суд и замена психопрофиля.

Тихий смех.

-Каэл, тебя ждёт нечто гораздо худшее. Ты увидишь

этот ролик наяву.

Выстрел.

***

-Снято.

Я торжествующе раскинул крылья.

-Уголь, фантастика! Ты был просто неподражаем!

Чёрный дракон встал с пола, помотав головой чтобы

стряхнуть имитатор крови с виска.

-Всё нормально?

Я обнял его.

-Это потрясающе! Мы получим приз Института, вот

увидишь!

Оператор показал мне вертикальный хвост. Я кивнул

ему. Осветители начинали готовить помещение к

следующему дублю. Из павильона спецэффектов вышел

Океан, Рептор наконец смог снять страшно надоевшие ему

накладные мускулы. Теперь он стал совсем непохож на

могучего Каэла. А вот Океан просто невероятно напоминал

своего персонажа. Даже жутко, он был на голову выше

всех в студии, а мускулатурой ненамного уступал

Императору.

Я обнял их обоих.

-Парни, пошли! Это надо отметить.

Махнул крылом Волне, она бросила мне бутылку. В

руках Угля и Океана возникли бокалы. Рептор, недолго

думая, завладел второй бутылкой. Я налил всем кис, и

провозгласил тост:

-За наш фильм!

Они выпили. Океан хлопнул меня по плечу крылом, едва

не опрокинув.

-Ты молодец, Стил. Сценарий великолепен.

-Ещё бы. Но ты был просто неповторим, Уголь. Твой

Натан - настоящий, иначе не скажешь.

Актёр задумчиво посмотрел мне в лицо.

-Стил, знаешь... Когда я играл его... Он близок мне,

Стил.

Океан усмехнулся.

-Уголь, смотри. Мы ведь тоже в Империи живём.

Я нахмурился.

-Друг, не увлекайся. Я снимаю антиутопию.

-Вот именно.

Мы помолчали. Подошла смеющаяся Волна, она всё ещё

не сняла контактные линзы зелёного цвета.

-Ребята, хотите новость?

-Ну?

-Команда Рондоса начинает снимать фильм "Несущий

смерть - 2" по твоему сценарию, Стил.

Я возмущённо раскинул крылья.

-О боги!

-Чего тебе? - разом спросили Рептор и Океан. Мы

взорвались хохотом. Осветители заканчивали перенос

прожекторов, оператор уже парил над новой сценой. Я

встал.

-Ну, за работу.

***

Я задумчиво закрыл книгу. Странный рассказ. И

заканчивается непонятно. Смысл я пока не уловил.

-Что, не понравилось? - Джим лениво повернулся ко

мне.

-Странная вещь.

-Эт-точно.

-С чего ты такой рассказ написал?

Он закурил.

-Да понимаешь, как-то в голову пришла фраза "Дракон

среди ромашек".

Я фыркнул.

-Ну ты даёшь.

-А что?

-Причём тут ромашки?! Они просто... просто...

Он улыбнулся.

-Что?

-Просто... просто...

Джим встревожился.

-Рон? Ты чего?

Ромашки! Дракон среди ромашек?! Я... я помню! О боги,

это же невозможно! Я вскочил, книга упала на пол. В

голове пылали картины.

...Вот поле ромашек... Я лежу там, расправив крылья?!...

Я ощущаю запахи цветов... Я смотрю на небо, там летает

моя дракона... Но... Но это же невозможно!!!!

-Рон?! Ты спятил?!

Я пошатнулся. В голове вращались огненные колёса,

комната плыла перед глазами. Я терял сознание. Падал во

тьму. Она пахла ромашками.

***

Я встряхнул его ещё раз. Бесполезно. Он был мёртв.

Упал в кресло, трясущимися руками зажёг сигарету. Со

второй попытки сумел набрать номер Тигра.

-Ягуар? Что случилось?

Я вздохнул.

-Тигр, он мёртв.

-ЧТО???!!!

-Психологическая бомба. Сработала от слова "Ромашка".

-Не понял?

-До того, как ты записал ему психоморф того дракона,

кто-то уже лазил в его мозг. Там был оставлен и

заминирован ключ. Я произнёс фразу "дракон в ромашках".

Она сработала как детонатор.

Тигр придвинулся к экрану.

-Ты понимаешь, что говоришь?!

-Прости.

-Прости?! ПРОСТИ??!!! Ты знаешь, сколько мне стоило

снять психоморф у того дракона?!

-Я не знал!!!

-Поздно, друг мой. Фиолетовые тучи смотрят на умытые

холмы в Амбере.

И он отключился. Но я уже не осознал этого. Я в ужасе

вспомнил тот день! Холмы Амбера!!! Солнце, которое

исчезает за тучами лилового цвета!!! И драконы, драконы,

драконы!!!

Я вскочил, я не мог дышать. Свет! Лиловый свет и синие

тени!!! Колвир!!! АМБЕР!!!

Это было последнее, что я вспомнил. Тьма бросилась на

меня с рычанием бешенства, я закри...

***

-Драко? Драко, проснись!

Я вскочил, в ужасе оглядываясь. Тайга смотрела на меня с

удивлением.

-Драко, что с тобой?

Я рухнул в поле кровати, содрогаясь. Привлёк к себе Тайгу,

обнял, прижал к груди.

-О боги, любимая... Что за кошмар...

Она погладила меня крылом.

-Драко, что тебе приснилось?

Я мысленно вновь пережил кошмар этого сна. Минуту

или две продолжал молча прижимать к себе Тайгу. Потом

с трудом встал, включил свет и сел на ковёр. Дракона

опустилась рядом.

-Любимый, неужели он был столь страшен?

Я вздрогнул.

-Кто?!

-Сон.

Вздохнул. Крылья сотрясла дрожь.

-Нет, просто он был очень уж убедительным.

Она потёрлась о меня головой.

-Расскажи...

Но мне пришлось вначале налить себе кис. Только потом я

начал рассказ...

***

Я торжествующе откинулся в кресле. С экрана на меня

смотрели Драко и Тайга. Живые. Словно они заглянули в

мой компьютер, почитать что нового о них пишется. Я

вздохнул.

Сколько раз садился я за "Corel PhotoPaint 8", пытаясь

нарисовать своих любимых героев... Ещё когда писал

"Гнев". Но ничего не выходило. Не умею я рисовать

драконов.

Но сегодня словно кто-то направлял мою мышку. Драко

именно такой, каким я его представляю - стройный и

мускулистый, с могучими крыльями и очень красивой

фигурой. Тайга даже лучше получилась. Она вышла

по-настояему женственной, драконой... Совсем как

задумывалась.

Записал картинку во всех форматах, скопировал на три

разных диска. Для безопасности. Теперь можно добавить

фон.

Запустил смотрелку и погрузился в коллекцию картин.

Давно пора навести там порядок. Три с лишним тысячи

файлов... И только драконы разложены по каталогам. Но

сейчас мне нужны не драконы, а пейзажи.

Искал долго. Наконец, нашёл красивейшую картину

Майкла Уиллана. Правда, там в центре стоит девушка, но

это не проблема.

Полчаса кропотливой работы инструментом