Ларри Нивен - «Если», 1997 № 04

Если у читателя еще не зарябило в глазах от слова «серия», значит, в 1980-е он может смотреть с оптимизмом. Мне же остается альтернатива: или закрыть свою «обзорную» лавочку, или плюнуть на все — и самому засесть за «сериальные» обзоры! Новизны в них будет мало, но обещаю: все, что успели выпустить авторы в 1980-х годах, а затем и в 1990-х, перечислю аккуратно.

Продолжение следует?

Представьте себе дом, в котором ничего не происходит. Дни текут, похожие, как капли воды. Квартиранты, четверо мужчин и две дамы, повторяют одни и те же действия, произносят одни и те же фразы, словно демонстрируя друг другу свою суть типичных обывателей. И все же при внешней заурядности жильцов есть в них нечто необычное. Скажем, они не желают покидать дом, хотя их, вроде бы, никто не держит; не хотят задумываться о том, когда и как оказались здесь; не реагируют на любые предметы или события, которые выходят за рамки привычного существования. Например, в гостиной стоит совершенно лишняя, выпадающая из интерьера вещь — макет звездолета, но жильцы не обращают на него никакого внимания. И лишь один из обитателей, которого посещают странные сны о галактических войнах и чужедальних планетах, решается наконец выйти из дома и обнаруживает…

Нашим читателям, пожелавшим принять участие в очередном этапе конкурса «Банк идей», было предложено два вопроса: ЧТО ОБНАРУЖИЛ ГЕРОЙ и КТО ЖЕ НА САМОМ ДЕЛЕ ОБИТАТЕЛИ ДОМА?

Знатоки фантастики узнали автора этой задачи, Брайана Олдисса, и его рассказ — «Снаружи» (примерно пятая часть всех «конкурсантов»). Еще шесть читателей с разной степенью приближения разгадали авторский замысел. В этой «весовой категории» обещанные призы — тома знаменитого фантастического сериала Джулиан Мэй «Изгнанники в плиоцен» — получают те участники конкурса, которые первыми отослали ответ: Р. Сагаров (Кострома), В. Титович (г. Мытищи, Московская обл.), Л. Кагарлицкая (Санкт-Петербург). Мы понимаем, что подобный критерий не вполне корректен, поскольку журнал приходит в Новосибирск позже, чем в Кострому, однако количество призов ограничено, и более объективного решения редакция найти не сумела.

Три оставшихся приза разыграли читатели, предложившие свои версии сюжета.

1 вариант

Не будем задерживаться в клинике психических расстройств, куда в поисках ответа заглянуло несколько наших читателей. Версия, конечно, несет в себе немало литературных возможностей, однако не имеет никакого отношения к фантастике. И вряд ли ее спасает тот факт, что среди пациентов есть и космонавты, потерявшие где-то меж звезд память и душевное здоровье.

2 вариант

Более плодотворным представляется «лабораторный» вариант, которым увлеклись многие читатели. Понятно, что здесь «кто-то кого-то изучает» — либо инопланетяне землян, либо земляне инопланетян, либо правительство (мощная корпорация) мирных обывателей. В этот же ряд может быть поставлена тоже весьма популярная версия «идеальной тюрьмы», где преступников подвергают частичной амнезии. Лишенные воспоминаний и воли нарушители бежать из мест заключения не только не могут, но и не хотят.

3 вариант

Немало идей связано с возвращением экипажа звездолета на Землю. Например, Ю. Зубова (Омск) предвидит жесточайшую диктатуру, с которой столкнется команда корабля, возвратившаяся из дальних странствий. Все человечество погружено в гипнотический транс: людям внушается, что они живут в благостном «золотом веке». Попытка проделать подобную операцию с космонавтами кончается, естественно, революцией… М. Парфенов (Адлер) и В. Гуревич (Тверь), не сговариваясь, прогнозируют еще более печальное будущее планеты: за то время, пока корабль блуждал в космосе, люди успели уничтожить друг друга. Члены команды, единственные оставшиеся представители человечества, пытаются создать для себя иллюзию благополучного существования.

4 вариант

Впрочем, еще неизвестно, что хуже: исчезнуть с лица Земли или стать живыми экспонатами для любопытствующих туристов из других галактик. По мнению некоторых читателей, именно такая роль уготована жалким остаткам человечества в будущем (а нечего было устраивать ядерную войну и безобразничать с экологией!). Однако В. Самсонов (Курск) и Д. Новожженов (Нижний Новгород) более лояльны к нашим отдаленным потомкам: человечество, рассеявшись по Вселенной, превратило Землю в гигантский музей, где представители различных эпох и народов живут, так сказать, в естественной обстановке. А постоянный участник нашего конкурса Э. Ткаченко (с. Новая Безгинка, Белгородская обл.) утверждает, что герои рассказа — участники межпланетного телешоу.

5 вариант

Некоторые читатели в поисках решения задачи отправились в подпространство. А вернувшись, сообщили: штука эта весьма неприятная и способна выкидывать самые невероятные коленца. Например, организовать локальную петлю времени — и тогда для экипажа звездолета один день будет длиться бесконечно. Правда, эта версия, при всей здоровой реалистичности, не учитывает потерю памяти членами экипажа (но, быть может, подпространство способно и на это?).

6 вариант

Поклонники компьютерных технологий ушли искать ответ в мир иллюзий. Версия вполне логичная: экипаж космического корабля, отправившись в дальний полет, создал для себя некую виртуальную реальность, воспроизводящую золотые деньки патриархальных 60-х годов. Но сбой программы заставляет центральный компьютер корабля прокручивать один и тот же день.

7 вариант

Как всегда, немалую озабоченность читателей вызывает возможность космического вторжения. А что если злобные чужаки применят массированную темпоральную атаку (Д. Новодворов, Новороссийск; О. Костенко, Санкт-Петербург; Г. Кузнецов, Астрахань), и Земля «зациклится» на одном дне? Или подвергнут землян гипноизучению, превратив людей в унылых обывателей, как полагает ряд читателей. Или того хуже, создадут двойников тех личностей, которые хоть что-то значат в мировой политике и экономике, заложив в них убогонькую мещанскую программу, — и тогда в обществе наступит такая неразбериха (С. Сластенников, Самара)! Но мы тоже не промах и, вполне возможно, под маской безразличия и смирения готовим общепланетное восстание (А. Новиков, Хабаровск; Т. Лобов, Вологда). Или же, что гораздо изобретательнее, направляем в самый центр инопланетной скверны десантный корабль, предварительно замаскировав помыслы экипажа гипнотической сверхпрограммой. «Мыслескоп» чужаков, который и должен обнаружить агрессивные мысли землян на всем контролируемом участке пространства, спокойненько пропускает корабль — с понятными каждому любителю фантастики последствиями (С. Смирнов, г. Дзержинск, Нижегородская обл). А читатели А. Михалько (г. Новокубанск, Краснодарский край) и Е. Денищенко (Ростов-на-Дону) подробно разработали версию автоматических объектов-ловушек («коконы» и «психокорректоры»), которые, свободно плавая в космосе, пленяют путешественников.