Рэй Брэдбери - «Если», 1997 № 09

Прошло несколько секунд. Синий цвет превратился в ярость, и Вил вскочил на ноги. «Кто-то сделал это с Мартой». В.В. Бриерсона забросили в будущее, отняли у него семью и вырвали из привычного мира. Но преступление Дерека Линдеманна — мелочь, над которой Вил даже и смеяться не станет, если сравнивать его с тем, как поступили с Мартой. Кто-то отнял у нее друзей, отнял любовь, а потом в течение многих лет медленно отнимал у нее жизнь, капля по капле.

Этот человек должен умереть. Вил, спотыкаясь, метался по комнате, он что-то искал. Где-то в глубине его сознания оставалось какое-то разумное существо, которое с удивлением наблюдало за таким безумным и ярким проявлением его чувств, но потом и это существо поглотила холодная, слепая ярость.

Вил обо что-то ударился. Стена. Он с силой нанес ответный удар, почувствовал, как приятная боль пронзила руку. Подняв кулак снова, Вил заметил в соседней комнате какое-то движение. Он бросился навстречу неясной фигуре, а она метнулась навстречу ему. Вил начал Наносить бесконечные удары. Во все стороны полетели осколки.

Неожиданно Вил обнаружил, что стоит на коленях, а вокруг льет свой свет солнце. Он почувствовал, как в области затылка распространяется какое-то леденящее ощущение. Вздохнул и сел. Он находился на улице, а вокруг валялись осколки битого стекла и, похоже, куски стены его гостиной. Он поднял глаза. И увидел Елену и Деллу. Он не видел их лично и вместе вот уже несколько недель. Должно быть, случилось что-то очень важное.

— Что произошло? — прохрипел Вил.

Странно. Горло болит. Как будто он кричал.

Елена перешагнула какую-то деревяшку и наклонилась, чтобы посмотреть на него. У нее за спиной Вил заметил два больших флайера. По меньшей мере шесть роботов-защитников парили в воздухе над женщинами.

— Мы бы тоже хотели это знать, инспектор. На вас кто-то напал? Наши защитники услышали крики и шум сражения.

…он разражался оглушительными воплями, бегал взад-вперед по берегу озера, хлопая себя по бокам. Марта удачно давала имена рыболовам. Вил посмотрел на свои окровавленные ладони. Транквилизатор, который ввела ему Елена, уже начал действовать. Он мог думать и вспоминать, но все его чувства стали какими-то замороженными.

— Я, я читал конец дневника Марты. Слишком увлекся.

— Понятно. — Бледные губы Королевой сжались.

Как она может оставаться такой спокойной? Несомненно, она уже прошла через это. Потом Вил вспомнил, что Елена провела целое столетие с дневником и пирамидами Марты. Теперь ему будет легче понять жесткость этой женщины.

Делла подошла поближе, под ее ботинками захрустело разбитое стекло. Она была одета во все черное, словно военный из какого-нибудь тоталитарного государства XX века. Руки Делла скрестила на груди. Взгляд темных глаз казался спокойным и отстраненным. Несомненно, ее нынешняя личность вполне соответствовала одежде.

— Да. Дневник. Огорчительный документ. Возможно, вам следовало выбрать другое время для чтения.

Это замечание должно было вызвать у Вила новый приступ ярости, но он ничего не почувствовал.

Елена высказалась более определенно.

— Я не понимаю, почему вы продолжаете копаться в личной жизни Марты, Бриерсон. В самом начале она сказала все, что ей было известно об этом преступлении. Остальное, черт возьми, вас не касается. Ладно. Мне кажется, я вас понимаю: мы во многом похожи. И я по-прежнему нуждаюсь в ваших услугах… Отдохните пару дней. Приведите себя в порядок. — Она повернулась и зашагала к своему флайеру.

— Эй, Елена, — позвала ее Делла, — вы что, собираетесь оставить его одного?

— Конечно, нет. Я задействовала ради него три лишних робота-за-щитника.

— Я хотела сказать, что когда действие ГореСтопа закончится, Бриерсону будет очень плохо. — Что-то промелькнуло в глазах Деллы. На короткое время на ее лице появилось смущение — она вспоминала то, что за девять тысяч лет успела забыть. — Когда человек находится в таком состоянии, разве не нужно, чтобы кто-нибудь помог ему… кто-то, кого бы он мог… обнять?

— Эй, только не надо так на меня смотреть!

— Верно. — В глазах Деллы вновь воцарилось спокойствие. — Я просто подумала…

Обе женщины сели в свои флайеры и улетели.

Вил некоторое время смотрел им вслед. Вокруг него быстро исчезало разбитое стекло, восстанавливались проломленные стены. Его руки перестали болеть, ему стало гораздо лучше. Он присел на пороге. Через некоторое время почувствовал голод и ушел в дом.

ГореСтоп оказался замечательной штукой. Он не действовал на простые чувства, вроде голода. Вил был в прекрасной форме — как обычно хорошо координирован и реакции его тоже не пострадали. Ему просто стали недоступны какие-либо эмоции; но, как это ни странно, он с легкостью мог представить себе, как чувствовал бы себя, если бы сейчас не находился под воздействием этого препарата. Например, ему ужасно не хотелось, чтобы кто-нибудь из братьев Дазгубта остановился возле его дома по дороге с работы. Ему будет совсем не просто объяснить им, что тут произошло.

Вил встал и подошел к своему рабочему столу. За ним безмолвно последовал робот. Какой-то крошечный предмет поднялся с книжной полки и тоже двинулся вслед за ним. Неожиданно Вил сообразил, что ГореСтоп раньше не появлялся на медицинском рынке. Потому что его Действие вызывало побочный эффект: все движение вокруг замедлялось, звуки казались немного приглушенными, далекими. Вила это совсем не испугало (впрочем, он сомневался, что теперь вообще когда-нибудь сможет испугаться), но реальность стала представляться ему чем-то вроде пробуждения после отвратительного кошмара. Его безмолвные гости только усиливали это ощущение… Наверное, это называется пaранойей.

Он включил настольную лампу и выключил освещение в комнате. Каким-то образом ему удалось не причинить никакого вреда своему рабочему столу и дисплею. Яркий круг света вырвал из темноты последнюю запись в дневнике Марты. Вил понимал, что не стоит ее перечитывать, потому что… Он не стал смотреть на экран. Делла права. Можно найти другое, более приятное занятие. Пройдет немало времени, прежде чем он вернется в привычное, уравновешенное состояние. Он надеялся, что больше не станет возвращаться к дневнику, и раны, появившиеся в его душе сегодня, со временем заживут. Может быть, нужно стереть дневниковые записи из памяти компьютера; вряд ли он решится обратиться к Елене, чтобы получить новую копию.

Вил заговорил, обращаясь в темноту:

— Дом, сотри дневник Марты.

На экране появилась его команда и запись, обозначающая дневник Марты.

— Весь? — спросил дом.

Рука Вила замерла над клавиатурой.

— Хм-м-м, нет. Подожди.