Кир Булычёв - «Если», 1998 № 04

— Какую, к черту, инструкцию? — не выдержал я. — Человеку через три дня обратно! Какая еще политика?

Добродушно усмехнувшись в роскошные черные усы, предмет зависти цвергов, Шапур откинулся в кресле.

— Ты на Хайлонг часто ездишь отдыхать? — спросил он, но не дождавшись ответа, продолжил, — красивое озеро, мы с женой частенько там отдыхаем. Так вот, раньше на этом месте большой город был. Лет двести или триста тому назад прилетел сюда один русский, не то с Урала, не то с Гипербореи, и не понравились ему наши порядки… В общем, после его борьбы от города только кратер и остался. Потом вода потихоньку кратер залила, теперь там курорты.

— Я тут с частным визитом, — сказал Морозов. — Никакой политики.

Когда мы вернулись к транспортеру, контейнер уже проходил сквозь портал. К слипу тяжело опустился грузовоз, один из водителей выглянул из кабины и тут же надвинул козырек на глаза. Ну и ну, с чего это Мардук водителем Крафта послал? Разжаловал из телохранителей или не доверяет мне? Нечистый груз, ох, нечистый, недаром под лопаткой все время ноет…

Не успел я обдумать, что сулит явление Крафта, как возник таможенник-цверг, а за его спиной два амбала в мундирах. Одного я знаю, неплохой парень, не жадный, что для аванка редкость. Плохо только, что аванков в порту прикармливает Леопарди, который на дух не переносит Мардука и который был бы счастлив, если бы из Мардука этот дух вышибли.

— Прошу распломбировать контейнер для досмотра, — гнусаво заявил цверг.

— Извините, уважаемый, вот разрешение на вывоз! — и я сунул ему под нос накладную с визой Шапура.

— А вот предписание комиссара о досмотре, — и цверг сунул мне в ответ гербовый бланк.

Вот тут я в очередной раз задумался, а стоят ли двести кредитов головы? Краем глаза я заметил, что дверь кабины грузовоза слегка отошла в сторону. Не хватало только, чтобы Крафт устроил здесь побоище! Прощай тогда контора, прощай домик на побережье…

Пока я лихорадочно соображал, что делать, Морозов подошел к контейнеру и оборвал все пломбы. Своим ключом он снял блоки и поднял створку.

— Прошу! — только и сказал он, махнув в сторону контейнера, набитого ящиками из зеленого пластика.

Тяги, как всегда, были отключены. Аванки, пыхтя и ругаясь, вытащили несколько ящиков и отволокли их к досмотровой площадке. Я подошел к ним, а Морозов остался у контейнера.

В первом ящике лежали блестящие плоские штуковины, похожие на странно изогнутые штыки лопат. Аванк повертел одну такую штуку, посмотрел на цверга. Тот глянул в спецификацию и кисло сказал:

— Лемех для мотоплугов.

В других ящиках тоже оказался фермерский инвентарь.

После того как разрчарованный цверг со своими подручными ушел, Крафт и второй водитель выскочили из кабины и быстро перетащили весь груз в кабину.

— Быстро сюда! — рявкнул Крафт.

Морозов первым вскочил в отсек, протянул мне руку, помогая влезть, Крафт закрыл борт, и машина тяжело поднялась в воздух.

Мы уже выходили на городскую трассу, когда я сообразил, что если Леопарди пронюхал, чей это груз, то лучше мне в ближайшее время в порту не появляться. Да и леталка моя ржавая, оставшаяся в порту, тянет максимум на десять кредитов. Стоит из-за этого дергаться, когда две сотни уже на счету!

Пакгаузы Мардука — не самое приятное место в промзоне. От них до самой реки тянутся пустыри, заросшие пупырником. Из его перезрелых клубней ульты варят добрый крепач, сшибающий с ног любого забулдыгу-туриста. Я как-то пробовал сварить, но получилась слабая и кислая дрянь. Надо бы поговорить с каким-нибудь ультом насчет рецепта, но в наших краях их редко увидишь. Они почти все живут на Западном континенте — не то сами переселились, не то их туда выпихнули лет сто тому назад.

За рекой днем стоят дымные столбы, а ночью полыхает зарево — промзона травит атмосферу. У кого деньги появляются, тот отсюда сразу уезжает. Но частенько и возвращается — где воздух легкий, там деньги тяжелые. А здесь зашибить шальную сотню кредитов легко, но так же легко можно и без головы остаться.

Из зарешеченного окна дежурки виден край пустыря, въезд в пакгауз, большая куча строительного хлама, вся в фиолетовых пятнах бродячего мха, да остов разбитого грузовоза, на крыше которого кто-то пристроил кресло с желтой обивкой.

Нас встретил сам Мардук, вручил мне чек на всю сумму и велел подождать немного в пакгаузе. Чего ждать — не сказал.

Вот мы и сидим вдвоем в дежурке. Кроме нас, в большом помещении никого нет. Ящики из контейнера сложены вдоль стены. На столе банки с пивом и какая-то несвежая снедь. Морозов налег на пиво, я же уселся ближе к окну. Все это мне не нравилось. Расчет произведен, какого черта мы здесь торчим?!

— Опаздывают ребятишки, — сказал Морозов, глянув на часы.

— Кто опаздывает?

— Заказчики.

— Разве не Мардук заказывал инвентарь? — сразу же насторожился я.

Неужели дела его плохи, раз посредничеством занялся? Эта информация имеет большую ценность. Леопарди, например, за нее дорого заплатит, если вдруг припрет.

Морозов между тем осушил еще одну банку пива и смерил меня взглядом.

— Тебя как звать? — спросил он.

— Вента. Юрис Вента.

— Юра, значит. А я Константин. Костя. Так, говоришь, Мардук заказывал? Который из них, лысый, что ли?.. Ну, мое дело маленькое. Доставил товар, сдал, вернулся. Заодно погуляю у вас немного, свои дела закончу. По мне — что лысый, что мохнатый…

Он поднялся с места, вышел из дежурки и подошел к дверям пакгауза. Ворота были заперты, боковой вход тоже. Вернулся хмурый.

— Этот лысый, он кто, политик?

Я в двух словах объяснил ему, кто такой Мардук и какой из него политик. Морозов помрачнел еще больше.

— А какое он имеет отношение к этим вашим партизанам?

— Ка-каким партизанам? — пролепетал я. — Ты о… Движении?

— Мне один хрен! Ну, движение! Товар-то они заказывали! Ну и что?

Вот тут я понял, что если еще не покойник, так это временно. В Движении за Чистоту, как они себя называют, всего горстка людей, но каждый стоит десятка бойцов из городской гвардии. Фанатики. Убийцы. Чистоту генов им подавай, для них только люди — гуманоиды, остальные не в счет. А то, что наши предки расползлись, как вши, по галактике и адаптировались, кто во что горазд, — их мало волнует. Им что коротышка цверг, что дылда аванк, не говоря уже о страшноватых ультах, которые вообще из первопоселенцев, — все враги! У Шапура по волосатости видно, что в роду ульты были, что ж теперь его из-за этого убивать? У меня бабушка была аванкой, так и меня под нож?

Время от времени эти бандиты мелкими группами спускаются с гор и ночью вырезают какое-нибудь небольшое поселение. Облавы ничего не дают. Пробовали бомбить их горные базы — не помогло, заползли в старые выработанные шахты цвергов, затаились, а потом еще хуже зверствовать стали. Мардуку, наверное, плесень мозги выела, если он с Движением связался. Эти звери не только свидетелей не оставляют, но и вообще ничего, что шевелится…