Кир Булычёв - «Если», 1998 № 04

Один охотник — утопист

Забрел в один овраг.

Вдруг слышит с елки чей-то свист,

Взглянул: так точно, рак!

Ну взял он рака на прицел,

Ба бах! — и подстрелил.

А рак мотивчик досвистел

И вежливо спросил:

— Не правда ли, погодка — шик?

И что за чудный вид!

А тот ему: — Прости, старик,

Ты разве не убит?

Американская фирма «Micro Vision» проводит испытания новой лазерной технологии, которая позволяет посылать изображение непосредственно на сетчатку глаза. Миниатюрный проектор можно прикрепить к оправе очков, а их стекла прекрасно исполнят роль отражающей поверхности. Минуя зрачок, лазерный луч (энергия его чрезвычайно мала) возбуждает зрительные клетки, проскальзывая по ним с частотой 30 ООО раз в секунду: вот так возникает абсолютно четкая виртуальная картинка, которая для зрителя находится на расстоянии вытянутой руки! Новая технология предназначена не столько для любителей компьютерных игр, сколько для серьезных специалистов — и прежде всего военных. В частности, вооруженный спецочками минер, разглядывая реальную местность, одновременно увидит наложенную на нее рентгеновскую схему минного поля.

Речь идет не о человеке, а о королевском пингвине: такое упражнение в ледяных водах Антарктиды эти птицы осуществляют десятки раз в день на глубине пятисот метров.

Как им удается согревать и питать кислородом свои тела в подобных условиях? Группа французских исследователей из Центра энергетической физиологии и экологии обнаружила, что пингвины способны снижать до минимума активность тех частей своего тела, которые «не работают» во время погружения. Речь идет о чем-то вроде локализованного искусственного охлаждения организма: брюшная полость, например, охлаждается до 11 градусов, тогда как температура желудка остается выше 30. Эти исследования, возможно, найдут неожиданное применение в технологии согревания жертв кораблекрушений и снежных лавин.

Французская Конфедерация сельскохозяйственных жителей устроила в предместье Лиона подлинный крестьянский бунт. С косами наперевес и под лозунгом «Вслед за безумными коровами — безумные растения» в поле, засаженное трансгенетическим рапсом, вышло более трехсот человек. Таким образом крестьяне, которых, кстати, поддержали и экологи, выступили против вмешательства генной инженерии в сельскохозяйственное производство. Что больше разъярило бунтовщиков — потенциальная опасность генетических манипуляций или страх, что обычные культуры не выдержат конкуренции с трансгенетическими, — сказать трудно.

Об этом злаке не вспоминали веками, а ведь он способен прокормить миллионы голодающих… И вот недавно биологи отыскали чудесное растение в высокогорных долинах Боливии, где его по-прежнему разводят местные индейцы. Квиноа содержит больше витаминов, чем любая другая зерновая культура, и множество жизненно важных белковых веществ. Словом, это картошка, яйца, молоко и хлеб, выросшие на одном-единствен-ном стебле! По мнению специалистов, новую (то бишь хорошо забытую старую) культуру можно с успехом возделывать в Гималаях и других горных районах Азии и Африки.

Рассказывают, что Тесей, проходя через Дельфы, маленький городок к западу от Коринфского перешейка, заглянул в тамошний салун, чтобы выпить кружку пива и закусить гамбургером [1] Следует иметь в виду, что в том мире, который изображает Р. Шекли, наряду с героями, действительно восходящими к мифам Древней Греции (Тесей, Ахилл, Минотавр, Дедал, Эгей, Ариадна, Минос и др.), выведены и персонажи с греческими именами, однако рожденные воображением автора. Кроме того, в повести намеренно допущены многочисленные, подчеркивающие виртуальность происходящего, временные несоответствия. (Здесь и далее прим. перев.) . На стойке красного дерева валялась забытая кем-то газета; он взял ее и принялся просматривать от нечего делать.

Он был, как обычно, на мели — герой без работы, не способный ни на что другое, кроме как убивать чудовищ да впутываться в неприятности с женщинами. Путь его лежал по горной местности, по старой Дорийской тропе; ел он мало, спал где придется. До дома было далеко, да он и не собирался туда возвращаться: герои, по природе своей, совершают свои лучшие деяния в дороге. Однако ничего подходящего пока не подворачивалось, и он без особой надежды обратился к странице объявлений. И вдруг прочел:

«Требуется герой для выполнения опасной работы. Необходима высшая квалификация. Бессмертная слава гарантируется».

— Ну-ну, — пробурчал Тесей, потирая левую сторону давно не бритого подбородка.

И отправился по адресу, указанному в газете. Это оказалось большое мрачное кирпичное здание на окраине. Тесея направили в кабинет на втором этаже. Картотечные шкафы, лампа на ножке в форме буквы S, кофеварка, лысый мужчина и рыжеволосая женщина — в общем, все, как везде, ничего особенного.

— Садитесь, — пригласил мужчина. — Вы пришли по объявлению? Очень хорошо, нам нужен опытный персонал на Ригне II и на планете Фортис Минор. Мы специализируемся на гидростатически устойчивых шерстяных костюмах с регулировкой температуры и влажности, и дела идут неплохо, но кто-то должен сопровождать грузы и собирать выручку. Вам приходилось заниматься торговлей, мистер?..

— Мое имя Тесей. И вы меня, по-видимому, не поняли. Я пришел по объявлению относительно героя, а не коммивояжера.

— Ах да, было такое объявление, — спохватился мужчина. — У вас есть при себе какие-либо документы?

Тесей показал диплом об окончании Школы знаменитых героев в Мейплвуде, штат Нью-Джерси, рекомендательное письмо от Ахилла, вместе с которым проходил шестимесячную практику, и другие бумаги: похвальные грамоты, декларации, контракты, свидетельства и тому подобное.

— Да, у нас открылась вакансия для героя, — подтвердил мужчина.

— Дело касается одного из наших клиентов, мистера Радаманта, человека очень известного в этих краях — он судья в царстве мертвых и брат критского властителя Миноса. Рада, как мы его называем, владеет крупным ранчо неподалеку отсюда и выращивает там бифштексы из вырезки. Разумеется, они поначалу запрятаны в теле животных, и приходилось немало потрудиться, дабы извлечь их. Но Рада изобрел процесс, который называется забоем скота, и дело пошло на лад. Его бизнес стал процветающим, но нежданно-негаданно явился этот Минотавр и принялся подбивать бифштексы к бунту — в тот момент, когда они еще называются коровами.