Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех

Тот маг оказался всего лишь помощником хозяйки замка и главы одного из родов дроу — Блодуэд ОррТен. Я слышал много страшных сказок о Черных Жнецах, и вот моя судьба решила сделать для меня сказку былью. Леди Блодуэд была очень красива, но вокруг нее разливался пронизывающий холод. Она словно не чувствовала никого вокруг, скользя по всему равнодушным взглядом. Ее интерес ко мне был таким же холодно-отстраненным, словно она неожиданно заметила что-то необычное, но еще не определилась — интересно это ей, или нет.

Леди велела магу переселить меня в жилые комнаты. Хотя тот маг так и остался моим надзирателем, но магия смерти вдали от лаборатории перестала меня так сильно угнетать. И я решил еще побороться за свою жизнь. Я заметил, что чуть ли не обо всех планах и задуманных действия моего «надзирателя» мне удается узнать заранее. И стал вдумчиво наблюдать за магом, при этом стараясь как можно реже попадаться ему на глаза. Пока мне не представился хороший шанс: дроу так сильно задумался над очередным опытом, что, просто забыв о моем присутствии, направился в свою лабораторию и не запер дверь. Чем я поспешил воспользоваться!

Однако, не думал что замки могут быть такими большими! И куда ведут все эти лестницы? Под землю, что ли?

Кажется, мой неудачный побег только развеселили хозяйку. Мне выделили еще более роскошную комнату и личную охрану.

Убедившись, что моя смерть в ближайших планах дроу не значится, я начал задумываться о том, что со мной твориться что-то неладное. Мои эмпатические способности словно усилились: например, приближение леди Блодуэд или ее помощника я чувствовал заранее, когда еще они были вне поля зрения. Кроме того, иногда мне казалось, что я заранее знаю, что сделает или скажет тот или иной дроу.

Но больше меня мучили тревоги и напряжение в замке. Со мной никто об этом не заговаривал, но я откуда-то знал, что хозяйка замка то ли ожидает нападения, то ли сама готовиться на кого-то напасть. Тревога все накапливалась, билась болью в висках. Однажды, когда приступ раскаленной иглой впился в мою голову, я, не выдержав, сказал о своих ощущениях охраннику. Тот ушел, чтобы вскоре вернуться вместе с хозяйкой замка.

Теперь мне точно пришел конец. Ее подняли среди ночи из-за меня…

— Какая опасность мне грозит? — спросила леди Блодуэд, сверкнув глазами цвета ночной грозы. Я молчал, не зная, что сказать. — Если не скажешь — не доживешь до утра, чтобы убедиться: прав ты был или нет!

— Приближаются живые, такие как они, — я попытался как-то описать свои ощущения, — Они хотят смерти всем, кто в этом проклятом месте.

— Их много?

— Не знаю.

Всю ночь в замке стояла суета, мне даже послышался шум боя.

В тот раз меня не наказали. Наутро леди Блодуэд велела привести меня к себе и сообщила, что благодаря моим эмпатическим способностям им удалось отбить атаку на замок. Леди приняла решение заняться моим обучением. А если я не согласен, то бесполезным балластом с удовольствием займется ее помощник.

Так я стал невольным учеником доу. Меня не обучали магии хаоса, или какой-то другой. Все, что от меня требовалось — контроль своего эмпатического дара. Я старательно запоминал все, что мне говорила леди Блодуэд, но учительница все равно была недовольна. Пока в замке не появился Элириэн.

Элириэн не был дроу, как не был и эльфом, орком или человеком. Хотя на человека он был похож больше всего. Только у него были примечательные «звериные» уши и такие же странные глаза. Я чувствовал, что дроу опасаются его, но леди Блодуэд удалось уговорить Элириэна взяться за мое обучение. И будущий наставник был этим очень недоволен.

У Элириэна был свой оборотень, серебристо-серый. Оборотень не проявлял ко мне враждебности и вел себя, как Пиксель при первом знакомстве.

После того, как леди Блодуэд передала меня на обучение Элириэну, тот словно сразу же забыл о моем существовании. Выйдя из кабинета леди, этот тип отправился по своим делам. Мне пришлось молча следовать за ним. Когда мы добрались до незнакомой мне части замка, по виду — не жилой, Элириэн неожиданно спросил:

— Как твое имя?

— Лорин.

Элириэн снова задумался. Я сосредоточился, пытаясь понять, что мне ждать от него. Неожиданно возник образ Бести, в ее странной одежде. Не удержавшись, я высказался вслух. Элириэн резко остановился, оборотень недовольно заворчал.

— Лорин, ни слова больше до того, как мы придем в мои покои!

Ну вот кто меня за язык тянул?! Сейчас как превратят во что-нибудь мерзкое, в целях воспитания.

— Теперь можешь рассказывать и расспрашивать. — разрешили мне говорить, когда мы наконец дошли. Только я не осмелился и дальше нарываться на неприятности. Оборотень подошел ко мне и неожиданно потерся головой о мою руку. Я, не удержавшись, почесал его за ушами, как делал это с Пикселем. Тот любил, когда его гладят и чешут. Элириэн, посмотрев на это, еле заметно улыбнулся.

— Ее зовут Тень. Похоже, полуэльфы ей нравятся больше, чем чистокровные дроу. Я отвечу на твой вопрос. Бести я встретил в Эвилоне. Она знает о твоем пленении и хочет помочь тебе.

— Ой! Неужели она собралась освобождать меня в одиночку? Она просто обожает влипать в неприятности!

Нет, ну не может эта девчонка быть настолько глупой! Нужно было предупредить капитана Тарнума, моего отца, а не самой кидаться на выручку.

— Бести не знает, где тебя прячут, — понял мои опасения Элириэн, — Почему ты спросил про Бести, если я не называл это имя?

Отчего-то после разговора про Бести страх перед этим существом у меня пропал. Но вот его вопрос меня удивил. Действительно, а как я понял, что он думал именно о Бести?

— Чтобы обучить тебя, мне необходимо знать, как ты улавливаешь эмоции и мысли других существ. — мне показалось, или в его голосе промелькнуло сочувствие ко мне?

— Эмоции похожи на приливную волну. Когда их много, то они словно обрушиваются на меня, и осознаются, как только достигают висков, чуть ближе к ушам. А после похищения, меня тогда ударили каким-то заклинанием, и очнулся я уже в этом замке, а не в Кастенгарде, у меня возникают в голове четкие образы, как правило, связанные со мной.

— Так, если хочешь выжить, то научись скрывать, что улавливаешь мыслеобразы. Существ с такой гранью дара не любят ни в одном мире.

Неужели? Так это не дар, передавшийся мне от отца-эльфа, а что-то другое? Я слышал о мыслеобразах, но передачей и чтением владели только архимаги, и у них были специальные артефакты. И если дроу узнают, что я не эмпат…

— Блодуэд все равно убьет меня. Мне кажется, ей безразличны живые, но эта дроу приходит в восторг от их смерти. Она боится тебя. Почему ты выполняешь ее поручения?

— Лорин, не следует надеется на то, что я позабочусь о сохранности твоей шкуры, — мой будущий учитель усмехнулся, — Я объясню, что представляет собой твой дар и как им управлять. А то, как ты распорядишься имеющимися у тебя возможностями — твое личное дело.