Валерий Тиничев - Ученик Творца, книга 1

В игру неожиданно включился имперец: выхватив из груды лежащих перед ним даров арбалет, он одним непринужденным движением взвел и, вставив болт, выстрелил, якобы в нарушителя, посмевшего оскорбить царственную особу. Но оружие было направлено точно мне в голову – я почувствовал это буквально в мгновение выстрела, настолько умело тот скрывал свои помыслы. На столь близком расстоянии у меня не было шансов магически защититься, да и охрана не успевала – именно на это и был расчет – если бы не подарок Демиурга, распыливший угрозу в прах. Посол Кирии не растерялся, выхватив меч, бросился в мою сторону, но кубарем покатился по полу, запнувшись об выставленную вовремя ногу Нано. И получил сверху от всей души тяжелым двуручным мечом плашмя от того же черта.

Все это действие длилось пару мгновений, за которые охрана темных эльфов встала живым щитом перед королевским троном, защитив меня и семью, а перед ними, встав на одно колено, выстроились гномы, вооруженные взведенными арбалетами новой конструкции. Подбежавшие из глубины зала стражники скрутили обоих послов и вывели из зала. Через некоторое время, когда шум окончательно стих, ко мне подошел Шерган Орвиль.

– Империя вновь показывает свои зубы,- сказал он,- так после Банша и не могут успокоиться. Как, вы в порядке, ваше величество?

– Все нормально, их планы провалились. Только не убивайте их сразу, я хочу допросить, но позже, не сегодня.

– По моему, вам нужно как-то отметить вашего спасителя, хоть и устроил он тут что-то непотребное.

– А я что,- отмазался подошедший черт,- я как лучше сделал. Что, дури нанюхаться лучше что ли? И вообще, победителей не судят, чтоб вы знали.

– Нано, ты – прелесть,- улыбаясь и уже придя в себя, сделала комплимент Сусанна.

– Так что, я теперь не против какую награду принять. Думаю, с гражданством вопрос решен без базара. Не откажусь от какой-нибудь недвижимости, можно и небольшой. Только не в городе, я природу люблю: замок на берегу живописного озера недалеко от столицы меня вполне устроит. Ну, и там звание какое, чтоб все путем, в смысле – титул, можно небольшой, я не жадный.

Тем временем охрана удалила из тронного зала всех посторонних, остались только протекторы и мои министры. Я не собирался делать из случившегося трагедию, все было известно заранее и вполне ожидаемо.

– Хватит делать скорбные лица,- попытался оживить их я,- мы все это знали заранее, так что нормально.

– Давайте уже преступим к основному действу праздника,- подал идею Нано,- а то я так испереживался и изнервничался, что готов быка съесть, желательно, хорошо прожаренного и с зеленью.

Его мечтам не суждено было исполниться так быстро: предстояла еще церемония официального представления королевы и наследного принца подданным. Три часа нам пришлось истуканами сидеть на площади перед дворцом, пока старшины мастерских цехов и главы купеческих гильдий клялись в верноподданнических чувствах и под громкие крики толпы вручали дары. После происшествия в тронном зале, наученные горьким опытом, темные эльфы окружили нас плотным кольцом, а подданные были вынуждены по одному проходить сквозь строй суровых стражей.

Тем временем во внутреннем парке дворцового комплекса готовились две поляны: одна для застолья, другая для бальных танцев. Дело в том, что у моих подданных различные традиции проведения балов. Эльфы предпочитают фуршет, а основное время проводить в танцах и наслаждении музыкой. Гномы и люди любят основательно поесть, а потом – как получится. А я предпочитаю все вместе: и поесть и музыку послушать. А вот танцевать сегодня – вряд ли, намучился за день. После событий с попыткой покушения нервы у всех были на пределе, так что за соблюдением этикета практически не наблюдали, что позволило нам спокойно утолить голод. Постепенно, по мере убывания блюд на столе и вина в кувшинах, пирующие приходили в себя, языки развязывались, начиналось традиционное обсуждение событий.

Эльфы, при всей своей гордости и надменности, неплохие психологи: во время застолья их оркестр на соседней поляне играл успокаивающие, очень плавные мелодии, которые были хорошо слышны, но в то же время не мешали застольным беседам, как бы формируя настроение людей незаметно и ненавязчиво.

Напротив меня сидел довольный Нано, крутивший в руках указ о присвоении ему титула виконта и о пожаловании земель.

– Виконт Нанонтудрунмаил четырнадцатый младший,- задумчиво произнес он,- звучит или нет? Нет, все-таки придется взять какое-то имя из здешних, ну прозвище, а то старшего искать начнут, а оно мне надо? Слушай, Лерыч, а крестьяне-то у меня есть? А то одному тоскливо будет.

– Есть, не переживай, у тебя два села рядом, правда, замка пока нет.

– Да не вопрос, братья эльфы меня в беде не оставят, ты только золотишка в кредит подбрось старому корешу, да проценты нормальные сделай.

– Нет, ваше величество,- подал голос Талим,- вы лучше мне денег дайте, я уже почти изобрел летатель, а эти драконы жмотят и крылья не дают. Придется покупать материал у купцов.

– Скажешь тоже,- перебил его Гром Темной Ночи,- да ты со своим ножом всех нас до икоты довел. А давай мы тебе ногу отрежем и сделаем из нее драконий бегунок.

– Нельзя,- алхимик даже вздрогнул от такого предложения,- мне же больно!

– А нам, думаешь, нет?

Талим, продолжая что-то ворчать себе под нос свернул тему, похоже, до него стал доходить смысл его действий по отношению к драконам. Заинтересованные возможностью прямо говорить с королем, сидящие за ближними столами гости перестали есть и пить, внимательно прислушиваясь к разговору.

– Ваше величество,- поднялся и взял слово молодой рыцарь, участвовавший в битве с империей,- среди ваших вассалов много разных людей, есть и из Кирии. Там законом закреплено за лордом право первой ночи, а в ваших законах его нет. Недовольство возникло, хотя не все с тем согласны.

– Я слышал о таком обычае, в моем мире он тоже существовал. Не скажу, что я его приверженец. Если я даю привилегии, то в комплекте добавляю и обязанности, для равновесия, так сказать. В конкретно данном случае, я дам такое право. А в качестве обязанности определю так: лорд, воспользовавшийся правом первой ночи, обязан обеспечить молодую семью подворьем, включая дом, землю, скотину и инструменты. За неисполнение лишу рыцарского пояса.

– А как насчет тетравленда?

– Насколько я помню, это когда кто-то захватывает замок и жену побежденного делает своей, так называемой "замковой". Припомните изменения, которые я сделал по поводу вассалитета: я являюсь сюзереном каждого из рыцарей королевства. Если кто-то навал на моего вассала, я, естественно, спешу на помощь и наказываю агрессора. Так что, можете пользоваться этим правом, если успеете до того, как вас вздернут на ближайшей осине.