Кэза Кингсли - Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Пустота росла вокруг него, затягивая в себя, как водоворот, но Эрек продолжал расширять дыру, отдавая все силы на преобразование Субстанции. Он не знал, происходят ли эти преобразования вокруг него или внутри. Вся энергия вытекла из него до капли и сгорела в огне перемен. Эрек чувствовал, что слабеет, становится легким, невесомым, словно исчезает совсем.

Наконец тьма поглотила его целиком.

_Шляпоголобник_и_дождянка_

На лице было что-то мокрое – как будто кто-то накрыл его влажной тряпкой. Эрек не знал, где находится. Он с усилием открыл глаза и увидел над собой темнеющее небо. Зеленый свет исчез.

Над нам склонился Джем, промакивая ему лоб салфеткой.

– Как вы себя чувствуете, сэр?

– Нормально…

Джем поднес ему ко рту ложку с густой бурой жидкостью.

– Выпейте, это придаст вам сил. – Он помедлил и добавил с искренним беспокойством: – У вас появилась седая прядь, сэр. От всего, что вы пережили.

Глотнув бурой жидкости, довольно мерзкой на вкус, Эрек ощутил прилив энергии, приподнялся и сел. Акдагаз лежал рядом с открытыми глазами.

– Получилось? – спросил его Эрек.

– Да. Джем пересадил к дыре инжирное деревце. Запомни его. Это примерно в десяти метрах от входа в пещеру Троллеботтен.

– Ладно.

Похоже, Акдагаз действительно не поможет отправить драконят по домам. Эрек был не в обиде, Акдагаз и без того сделал очень много – особенно если учесть, что он нездоров.

Лекарство Джема действовало. Эрек расправил плечи и потянулся к инжирному дереву. Рука исчезла в дыре, и кожа ощутила знакомое покалывание электрических иголочек. Воздух Запределья был странно сухим и обжигающим. Эрек вытащил руку.

– Нельзя оставлять детенышей там надолго. Все-таки это небезопасно, а они еще совсем маленькие.

– Разрешите мне перенести туда драконят, сэр? – спросил Джем. – Вы и без того устали.

– Ничего, я справлюсь. Вам туда нельзя. В прошлый раз я выбрался живым только благодаря драконьему глазу.

Джем подвел детенышей к отверстию, ласково похлопывая их по головам. Эрек снял волшебные кроссовки и сунул обе ноги в дыру. Ноги сразу скрылись из глаз. Однако удалось влезть лишь по пояс, а потом Эрек застрял.

– Так… Интересно, что мешает.

Он вспомнил про Архивы Алитеи, отдал их Джему и, оттолкнувшись, нырнул в Запределье по шею. Снаружи остались только руки и голова. Эрек подивился тому, что Амулет Добродетелей беспрепятственно прошел в отверстие, ведь ни один магический предмет не мог пересечь грань, отделяющую мир от Запределья. Возможно, амулет стал частью Эрека, ведь медальон сам появился у мальчика на шее.

Одной рукой Эрек держался за траву, а другой подхватил драконенка. Висеть на грани мира было неприятно – тело, болтающееся в невесомости, занемело, но Эрек старался не обращать на это внимания. Он втащил дракончика в дыру, сам провалился с головой…

…и не смог удержать вскрик. Хоть он и знал, что представляет собой Запределье, но успел забыть это ощущение обжигающей бесконечной пустоты. Вокруг Эрека кружился рой черно-белых искр, проходя насквозь и вытягивая энергию из тела. Странно было чувствовать полное отсутствие магии и Субстанции. Эрек как будто плыл в бесконечном океане черно-белых телевизионных помех и сам постепенно становился его частью.

Издалека послышались знакомые звуки: «Спасибо. Вкусно».

Драконенок был так же ошеломлен. Его чешуя сияла невероятно ярким желтым цветом. Эрек погладил малыша по мордочке, желая ободрить, и вдруг услышал его мысли: «Где я? Что происходит?»

«Не бойся, – подумал Эрек, надеясь, что дракончик его услышит. – Ты в Запределье. Я ненадолго спрячу тебя здесь, а потом отведу домой». Малыш поверил ему, Эрек это ясно почувствовал. Кожу обжигали черно-белые искры, он уже начинал терять силы.

«Мне здесь не нравится», – подумал драконенок.

Эрек был с ним в этом солидарен. Он закрыл глаза и сжал кулаки, приводя себя в чувство. Цепь, тянущаяся из дыры в мир, была холодной на ощупь, очень твердой и надежной в этом море пустоты. Эрек потянул за нее, и еще один дракончик провалился в Запределье. Его чешуя сияла ярчайшей зеленью. Эрек разжал пальцы, которыми цеплялся за траву, и обеими руками стал перебирать цепь, пока не втащил в отверстие всех драконят.

Теперь в хаосе черно-белых точек вспыхнуло разноцветье ослепительных пятен – красных, желтых, зеленых. От них рябило в глазах, а в ушах звенела какофония драконьих мыслей: «Что это? Где мы? Мы умерли?»

«Нет, – ответил Эрек, – вы прячетесь от троллей. Скоро я приведу ваших родителей, понятно?»

Детеныши немного успокоились, но Эрек не хотел оставлять их одних без пищи. Нужно было найти цветы львиной шкуры, только различить их среди ярких сполохов и пляшущих точек никак не удавалось.

Так… Надо подумать. Как он нашел цветы в прошлый раз?

Эрек устал, голова шла кругом и мысли путались. Каждая искорка, пролетавшая сквозь него, уносила с собой частицу жизни. Зачем он здесь? Ага… Драконята. Цветы.

Где они? Эрек отвернулся от оравы разноцветных малышей и вгляделся в пустоту. Он не знал, двигается ли или висит на месте, однако в вихре черно-белых точек ему мерещились какие-то формы. Что это? Искры жалили все больней. Где цветы?

Эрек позвал их, пытаясь перекричать гвалт мыслей, поднятый детенышами. «Цветы, помогите, вы нужны драконятам!» Нелепо ожидать, что цветы добровольно явятся на зов и позволят себя съесть… хотя… В прошлый раз они пришли, зная, что Эрек унесет их из Запределья на верную смерть.

Что-то погладило его по руке.

«Я здесь. Я помогу».

Эрек подтолкнул львиноцвет к детенышам. «Эти цветы позаботятся о вас и накормят», – мысленно сказал он. Вокруг стали появляться новые львиноцветы, Эрек чувствовал исходящую от них доброту.

В голове раздался голос Запределья: «Ты еще не умер. Ты человек с частицей дракона».

Эрек знал, что времени у него остается совсем мало, но он забыл, как нужно двигаться. Плыть? Или мысленно приказать себе переместиться к выходу? Он так устал… Отверстие, ведущее в реальный мир, ярко сияло, но Эрек не мог сообразить, далеко ли оно – то ли в сотнях километров, то ли достаточно лишь руку протянуть. Он изо всех сил рванулся через пустоту, не понимая, удается ли ему сдвинуться с места. Ускользающим сознанием он ощутил, как кто-то невидимый мягко и уверенно подталкивает его к выходу. Отверстие увеличивалось, приближаясь, и наконец кто-то сильным рывком выбросил его прочь из Запределья.

Эрек содрогнулся, вновь оказавшись в привычном мире. Все вокруг было таким огромным, таким многоцветным, что заболели глаза. Эрек зажмурился, но под веками осталось слишком много цвета – яркое пятно солнца, красные прожилки сосудов, бурые тени… Невыносимо! В прошлый раз он выбрался из Запределья ночью, и даже тогда свет звезд ослепил его.