Сергей Лукьяненко - Земля - это рай

- Врешь, - я покачал головой. - Уверен, ты можешь читать его мысли. И транслировать свои.

- Могу, но не делаю, - отрезал Счетчик. - Это было оговорено между нами.

Может быть он и не врал.

- Да, я знал принцип движения Геометров, - продолжал Счетчик. - Но это непринципиальная информация, которая мало что меняет. Поэтому я не счел нужным ее сообщать.

Тело рептилоида чуть обмякло.

- Принципиальная! - рявкнул дед. - Совершенно принципиальная! Да, больше всего это напоминало раздвоение личности.

- Двигатели Геометров доступны чужим? Они не сходят с ума? Петя?

- Полагаю, что нет. Ведь свою звездную систему они перемещали тем же методом, а ее населяют три разумные расы. Да и не похож джамп в подпространстве на обычный джамп. Эйфории нет никакой.

- Значит, теперь всем расам Конклава становится доступным быстрое передвижение в космосе? Мы - не нужны? Рептилоид привстал, передние лапы заплелись, и он шлепнулся на брюхо. Но дед даже не заметил, что от волнения попробовал двигаться в чужом теле:

- Карел, ведь это наша смерть! Если появляется враждебная Конклаву раса, абсолютно идентичная людям, это уже повод уничтожить нас! А если, к тому же, мы утрачиваем свою единственную ценность...

Счетчик принял управление телом, уселся поудобнее и сказал:

- Андрей Валентинович, я с самого начала предупреждал, что ситуация смертельна опасна для людей. Если Сильные Расы узнают технологию Геометров, то они уничтожат вас без всяческих колебаний.

Он помедлил:

- Могу утешить лишь одним, та же участь ждет и нас. Мы ведь только живые компьютеры - для Сильных Рас. Нас используют, потому что создание разумных машин считается опасным. Но Геометры обошли эту проблему.

- Кого еще ожидают неприятности? - перехватил инициативу дед.

- Многих. Конклав одновременно и ужасен, и спасителен тем, что использует сильные стороны своих членов. Да, это приводит к ущербному, одностороннему развитию Слабых Рас. Но одновременно гарантирует им безопасность - их способности постепенно становятся уникальны. А Геометры развиты комплексно.

- Очень странно, - похоже, дед немного успокоился. - Они пришли из Ядра. Расстояние между звездами в Ядре гораздо меньше. Можно было ожидать, что количество разумных рас там на порядок больше, контакты между цивилизациями случаются гораздо чаще... соответственно - возникают структуры, подобные Конклаву...

- Что мы знаем о законах возникновения жизни? - бросил Счетчик.

- Мы - немного! - съязвил дед.

- Мы - еще меньше.

Мне показалось, что рептилоид готов сказать что-то очень, очень важное. Но увы, дед, раздраженный необходимостью говорить по очереди с Карелом, этого не заметил:

- Нам известно лишь о двух цивилизациях Ядра, - сказал он. Геометры - союз трех рас, в котором, при внешнем равноправии, главенствуют люди. И Тень, о которой мы не знаем ничего. Даже внешнего их вида.

Я, наконец, решил вмешаться в разговор:

- Мне кажется, они тоже гуманоиды.

- Почему?

- Ну... это интонации, дед. Когда они говорили о Тени... мы так не рассуждаем о чужих. Скорее о каком-то земном государстве. Неприятном, но своем.

- Геометры гораздо менее подвержены ксенофобии, чем мы.

- Тем более, дед. Они признают за Друзьями право на любые странности. Знаешь, такая вот позиция... старшего брата. С Тенью совсем другое дело.

Дед молчал.

- Карел, - негромко спросил я, - ответь мне на один вопрос. Почему мы с Геометрами так похожи? Даже не внешнее сходство, а единый генетический код. Это ведь не может быть случайным!

- Не может, - неохотно согласился Счетчик.

- Тогда в чем дело?

Мне казалось, что если он объяснит, то я сразу найду ответ. Какой-то странный, универсальный ответ на все загадки и проблемы. Почему Сильные - сильны, почему Слабые - слабы, что такое Тень и как заставить Геометров не лезть ко всем со своей Дружбой...

- Я не знаю точного ответа.

- Карел, точных ответов не существует вообще, - ласково сказал я.

- Но всегда есть догадки и предположения. Ты ведь не удивлялся тому, что мы с Геометрами похожи. Значит, имеешь гипотезу на этот счет?

- Только гипотезу. И не хочу ее сообщать.

- Почему?

- Вы ее примете, и перестанете искать ответ сами. Лучше, чтобы вы искали ответ самостоятельно, независимо.

Я поразмыслил секунду.

- Карел, если ты считаешь... думаешь, что мы примем твою гипотезу, значит она льстит людям?

- В какой-то мере... - неохотно сказал рептилоид.

- Например, что и мы, и Геометры - потомки древней могучей сверхцивилизации, некогда заселявшей всю Галактику... - начал я.

Рептилоид зашелся тонким смехом:

- Петр, подобные мечты свойственны юным, незрелым расам. Я раньше не относил людей к их числу.

- Тогда, возможно...

Заговорил дед:

- Петя, я бы мог выложить тебе десять гипотез. Что Геометры - плод нашего материализовавшегося воображения, что мы - последствия их неудачного эксперимента или потомки заблудившейся экспедиции...

- Плод воображения? А почему бы и нет? Дед, ты же сам говорил, что их общество похоже на земные утопии! Даже я помню, мне где-то встречались прогрессоры, Мировой Совет...

- Это ничего не значит, Петр. Это лишь вопрос перевода и восприятия. Когда Счетчик влил в тебя язык Геометров, то ты поневоле подобрал адекватные замены их терминам. Отовсюду, из научных журналов, из прочитанных в детстве книг, из бульварных газет. Будь ты французским астронавтом Пьером, или американцем Питером, то планета Геометров стала бы для тебя другой. Совсем другой. Мы смотрим на мир сквозь очки с толстыми кривыми стеклами, которые нам одели в детстве. Эти очки воспитание, культура, менталитет. От них не избавиться, никогда. Я не мог вырастить тебя под черным колпаком, Петя, тогда ты вообще не научился бы видеть.

- Слушай деда, он умный, - сказал Карел.

Я смотрел на ухмыляющегося рептилоида. Потом спросил:

- Сговорились? Двое на одного?

- Думаешь, я не прав? - поинтересовался дед.

- Прав, наверное, - неохотно признал я. - Ты умнее, дед. Гордись.

- Ничего, Петя, я ведь и постарше тебя буду.

Дед тоненько хихикнул, как всегда, если шутка была понятна лишь ему.

- Тогда скажи, что мы будем делать. Поддерживать Геометров? Сражаться за Конклав? А?

- Как ты представляешь себе поиск Тени? - спросил дед, помолчав.

- В корабле Геометров есть какие-то маршрутные карты. Ведь он шел из Ядра Галактики самостоятельно. Я просто сяду в корабль и...

- Мы сядем в корабль. Все вместе. Ты, я... мы с Карелом. Данилов, Маша...

- Не выйдет, - с удовольствием сказал я. - Эти кораблики рассчитаны на одного. Максимум - на двоих, но это уже для коротких полетов.

- Ты помнишь, при каких обстоятельствах алари захватили разведчика Геометров?

- Что?

- Он пытался взять на абордаж истребитель алари. Пристыковаться и утащить с собой. Видимо, операция достаточно отработана. Мы можем соединить корабль Геометров с нашим "Волхвом"...