Александр Пташкин - Заморье

— Откуда вы знаете такие подробности боя? Кроме нас никто не уцелел, ну, не считая Квика, — Вир подлавливал Шима на слове.

— Просто поверьте нам, что именно так и произошло, — раскрывать карты, если, конечно, они имелись, Аткин не посмел, да и время поджимало. Гостей необходимо было выпроводить как можно скорее. — Собирайтесь прямо сейчас, больше нет смысла в разговорах.

Наверное, как и любой другой орден, удулукцы предпочитали навести таинственность на происходящее и на свое существование в целом, посему вся братия и антураж вокруг, незамедлительно смазались перед взором, словно неуклюжий мазок большой кисти художника на холсте, а следом за этим осыпались золотистым песком. Тяжелый и необычный дождь продлился секунды, а песчинки, ударившись о пол вновь проявившейся комнатушки постоялого двора Режины, расстаялись, словно снежинки, оставшись лишь в воспоминаниях. Прощай Аль!

Фантасмагория перемен вступила в свою заключительную часть. Из под ног Вира стал уходить и сам город — горделивый, выросший посреди невидимых далей. Действительность содрогнулась и поплыла, как будто существовала в сознании подвыпившего удальца, вот-вот собирающегося впасть в беспамятство от принятой дозы горячительного. Голова запрокинулась вверх, неведомая карусель продолжила свой ход. Вир надеялся, что это сказывается сильное напряжение, сковавшее из-за передряг минувших суток. Мелькавшие как в калейдоскопе верхушки небоскребов вновь вынырнули из подсознания и промелькнули, настойчиво уверяя, что Аль всегда есть и он ждет героев назад, а сейчас он прощается. Видение обернулось мозаикой: показались кроны вековых дубов и белые, словно нуга, растянутые облачка, мирно посматривающие сверху на обитателей безбрежных территорий неспокойного мира.

Здесь, на равнинах Свирда, в областях дорских гор и других пределах, с лихвой нашлось бы место всем расам, но так уж случается, что временные ценности побеждают вековые устои. Кому-то всегда захочется большего. Роль варвара удобна и проста, но она уничтожает моральные ценности, которым приходится выживать как подснежнику посреди снегов Урочного Леса в весеннюю стужу. Благо, что зимы сейчас в бору не наблюдалось, холод остался лишь в Але.

Угрюмая дубрава густой скатертью раскинулась на сотни километров. Неподалеку шумит дятел, выстукивая себе червячков для пропитания, где-то в самой гуще леса пробежал мелкий зверек, потревожив заспанную чащу. А здесь, на полянке, удивленно озираются непрошеные гости, и лишь Сара спокойно любуется залитым солнцем ковром из трав, слегка подрагивающих под силой ветерка.

— Я справлюсь! Такие задания по силу только мужикам? Ха, как бы ни так! Это мы еще поглядим, — нашептывала себе под нос девчонка.

— Что ты там говоришь? Я ничего не слышу, — Вир не упускал Сару из виду ни на секунду и хотел быть в курсе каждой детали, что касается красотки. За столь короткий срок и привязанность? Король отмахивался от безумных мыслей о любви. Какая к черту любовь!? Тут бы элементарно выжить!

— Ничего, — сухо ответила своенравная дама. — Возьмите сумки, здесь возле меня как раз три.

— Я что-то не понял, почему это она командует?! — выразить недовольство для вурдука легко, ну, прям, как зубы почистить. Раз и все.

— Не хочешь, не бери. Останешься без припасов, — отрезала Сара.

— Р-р-р-р-р-р, зла не хватает! Откуда такие берутся дерганные? Я понимаю, мужчина бы так вел себя, это у него по природе так должно, а девушке следует быть утонченной, нежной во всем, прям как моя Урсулочка. И вообще, я есть хочу, аж прям лицо болит, — последнее утверждение Данка немного рассмешило команду.

— Ты как скажешь что-нибудь уморительное, хоть стой, хоть падай, — покачивая головой и улыбаясь, сказал Вир. Сара сдержалась, чтобы не расхохотаться над глупцом.

— Давайте, смейтесь. Нашлись тут умники! Я бы на вас посмотрел, если бы вы были на моем месте. У нас желудки большие и пища быстро усваивается, — принялся разъяснять вурдук.

— Только без подробностей! Осознали, оценили всю твою уникальность, а теперь пойдемте, пока солнце с нами. Хоть хищников распугивает немного, — посоветовала Сара.

— Лишь бы нам не устроили западню, — Данк предпочитал думать о худшем исходе любого дела, — эдакий пессимист, получающий всегда намного больше, чем рассчитывал.

— Ловушки нужно ожидать каждую минуту. Не расслабляйтесь, — своим тоном Сара явно дала знать о том, что командовать парадом будет именно она.

Крошечный отряд растворился в Урочном Лесу — удивительном месте с приятными и не очень сюрпризами. Было в нем загадок предостаточно, а существа, его населяющие издревле, пугали и заставляли обходить область за десятки километров. Даже остервеневший Фрил предпочел обойти чудо-заповедник стороной, затронув только южный бор трольим войском, а с севера — гоблинским ополчением. Никто не мог устоять перед чарами духов, так их называли. Кто же на самом деле обитал там, не знал никто. А если и узнавал, то исчезал навсегда.

Придумывались самые экзотические теории того, что происходит в зарослях таинственного района. Сила, заключенная меж вековых исполинов, раскинувших ветви, словно павлиньи хвосты, предпочитала не показываться, а мирно охранять известную только ей тайну.

Арселу лесок приглянулся. Вурдук с замиранием в сердце присматривался ко всему, чуть ли не обнюхивая каждую травинку. Сара и Вир пока отсиживались в воображаемом мире, носившем гордое название — взаимная симпатия, а посему смиренно брели вслед за увальнем, иногда и вовсе отставая на приличное расстояние, так что Данк скрывался за гигантскими папоротниками, присоседившимися у самого основания молчаливых великанов, укутанных в пышной листве. Где-то наверху, в кроне деревьев пробивались одинокие лучики света, падавшие на землю легким золотистыми прядями. А в самой глубине чащи гипнотически успокаивающе щебетали с десяток голосов птиц.

То и дело из кустов выныривала голова вечно голодного дуралея с очередной находкой:

— Посмотрите что я обнаружил, это же прекрасный ручей!!! — Арсел радовался как настоящий ребенок, что не могло не удивлять.

— Надеюсь, слышанные мною легенды о Лесе лишь выдумка, иначе нам и шага не продержаться, чтобы не попасть в какую-нибудь переделку, — намерение Сары успокоить товарищей имело обратный эффект, скорее это походило больше на устрашение, а посему Вир отказался утолить жажду в незнакомом месте. К тому же запасы из дома Режины еще позволяли выбирать.

— Ну, как хотите, а я не брезгливый, — с Арселом трудно было не согласиться — в тяжелых походных условиях привередничать глупо.

— Пей, спасать не будем, — угроза Вира нисколько не напугала привычного к дикой жизни вурдука, а лишь рассмешила.