Евгений Лукин - И гром не грянул

Евгений Лукин

И ГРОМ НЕ ГРЯНУЛ

Корреспонденточка оказалась юной надменной особой с отменно поставленной речью и без каких бы то ни было комплексов.

- Итак, Константин Кириллович, - с вежливой недоверчивой улыбкой прервала она плавную речь директора, - пока вы на страже, нашему славному прошлому ничего не грозит... Верно я вас поняла?

Однако собеседника ее, дородного седовласого Константина Кирилловича, смутить было трудновато. Корреспондентов он на своем веку повидал больше, чем она директоров.

- Совершенно верно, - отозвался он, с удовольствием разглядывая гостью. - Приятно иметь дело с такой понятливой, а главное очаровательной... э-э-э... журналисткой...

Комплимент (если это, конечно, был комплимент) успеха не имел.

- Однако согласитесь, - неумолимо гнула она свое, - что сто процентов удачных перехватов - цифра, мягко говоря, подозрительная. Ну не бывает в природе таких цифр, Константин Кириллович! Вот, скажем, некий злоумышленник завладел машиной времени... Кстати, где она у вас содержится?

- Моя? В сейфе.

Оба оглянулись на притулившийся в уголке сейф.

- Простите, но такие сейфы консервным ножом вскрывают. И охрана у вас, я смотрю, не очень... То есть приходи - и бери.

- М-м... в общем, да... - вынужден был согласиться собеседник. - А собственно - зачем?

- Чего - зачем? - От неожиданности корреспонденточку пробило на просторечие.

- Зачем она злоумышленнику?

- Машина времени?!

- Ну да... За каким чертом его вдруг понесет в иные эпохи?

Наконец-то опешив, она приостановилась и внимательно посмотрела на директора.

- Н-ну... скажем, с целью личного обогащения...

Константин Кириллович одарил ее мягкой отеческой улыбкой.

- Оксана! Я вижу, вы не совсем правильно все это себе представляете. Поймите, что технические возможности наши весьма ограниченны. В будущее, например, мы не можем проникнуть вообще. Что же касается прошлого, то с данного мгновения (вот с этого самого, в котором мы беседуем!) и по первую половину тринадцатого столетия оно для нас тоже недоступно. Мертвая зона.

- А разве в тринадцатом столетии нечем поживиться? В двенадцатом, в одиннадцатом?..

- Нечем, - ласково глядя на журналистку, сказал директор. - Ни в тринадцатом, ни в двенадцатом, ни в одиннадцатом... Доставить что-либо из прошлого в настоящее - невозможно по определению.

- Позвольте! Но из настоящего-то в прошлое проникнуть можно! Вот я, допустим, отправлюсь на пир к Владимиру Красно Солнышко, отведаю там какую-нибудь лебедь белую...

- Ну и вернетесь с пустым желудком. Да подумайте сами, Оксана: если бы с помощью машины времени, как вы ее называете, можно было вывозить ценности из прошлого, разве такая бы здесь была охрана? Нас бы на сто метров под землю загнали, а сверху бы овощную базу поставили - для маскировки...

- Ну а скажем, кто-то решил скрыться от правосудия?

- Побег в прошлое? Тоже не выйдет. Через несколько часов подсядет аккумулятор - и вашего беглеца вместе с машиной благополучно выбросит в настоящее. В объятия тех же органов правосудия. Нет, Оксана, жулики народ понятливый и в прошлое давно уже не рвутся... Другое дело всякие там хроно... кхм... фанатики... исправители истории...

- Которых вы неизменно перехватываете и обезвреживаете, - не без иронии подхватила Оксана. - Простите великодушно, Константин Кириллович, но... не верится как-то! Чтобы ни единой осечки за все время работы...

- Что-то у нас с вами, Оксана, беседа по кругу пошла... - посетовал директор и утопил клавишу селектора. - Артем! Ты на месте? Загляни...

Вошедший сотрудник был немногим старше самой Оксаны. Невысокий ладный паренек с нарочито невыразительным взглядом. Будучи представлен журналистке, коротко кивнул и выжидающе посмотрел на шефа.

- Значит, так, Артем, - сказал тот, покашливая. - Вот Оксана сомневается... кхм... надежно ли мы храним родную историю от посягательств всяческих... э-э-э... авантюристов... Ты хронопутало свое когда перехватывать планируешь?

"Кого-кого?" - хотела переспросить Оксана, но, слава богу, сдержалась. Чувствовала: главное сейчас - не спугнуть ситуацию.

- Где-то на той неделе, - осторожно ответил Артем.

- А если сегодня?

Артем задумался на секунду.

- Да можно и сегодня...

- Прекрасно! Тогда не будем терять времени... Оксана! Передаю вас в надежные руки Артема. Прогуляетесь с ним в Древнюю Русь, посмотрите, как это делается... Да вы не сомневайтесь! Артем - сотрудник опытный, просто выглядит молодо.

Секунду журналистка сидела неподвижно с широко раскрытыми глазами. Участвовать в операции? В перехвате фанатика, затеявшего изменить историю? На такую удачу она даже и не рассчитывала.

- Впрочем, если вы... - улыбаясь, начал Константин Кириллович.

- Нет! - сказала она, порывисто поднимаясь. - Я готова.

Вдвоем они покинули кабинет и вышли в коридор, где Оксана немедля заступила путь Артему, причем с таким видом, словно собиралась его прямо здесь и соблазнить. Тот даже опешил слегка.

- Артем! - страстным хрипловатым шепотом произнесла она. - Только честно! Вы туда раньше корреспондентов - брали?

- Брал, и не раз, - помаргивая, проговорил он.

Миловидное личико юной журналистки омрачилось.

- Как же так? Брали не раз - и ни одного сенсационного материала! Какие-то вялые восхваления, какие-то общие слова... Знаете, все это сильно напоминает информационную блокаду...

Артем подумал - и довольно-таки равнодушно пожал плечами: мне-то, дескать, какое дело! Оксана смотрела на него с величайшим подозрением.

- Ну что ж... - задумчиво процедила она наконец. - Ладно, бог с ним! У нас есть время на предварительный разговор?

- Да сколько угодно!

С завидной сноровкой корреспонденточка сменила кассету в диктофоне и Артем с невольным уважением покосился на ее руки. Так перезаряжают оружие в бою.

- Тогда начнем вот с чего... - Оксана сосредоточилась, куснула губу и далее профессиональной скороговоркой: - История, как известно, вещь весьма хрупкая. Вспомним рассказ Рэя Брэдбери, где растоптанная в прошлом бабочка отзывается политической катастрофой в будущем. Мне кажется, ваша работа чем-то сродни работе сапера: достаточно одной-единственной ошибки - и ничего уже не поправить. Скажите, не гнетет ли вас эта чудовищная ответственность? Просто, по-человечески... - С этими словами она сунула диктофон в зубы слегка отпрянувшему Артему.

- Ну, в общем... работа... Да, ответственная...

"Скромен, - отметила про себя Оксана. - Плохо. Штамп... Впрочем, какая разница! Репортаж - не очерк..."

- Ну хорошо, - сказала она. - А кого вы планируете перехватить на этот раз?

Молодой сотрудник зачем-то взглянул на потолок, по совести, давно уже требующий побелки. Вообще особнячок, в котором располагалось учреждение, пребывал в несколько запущенном состоянии. "И об этом тоже упомянуть, машинально подумала она. - Налоговая полиция хрустальные дворцы себе возводит, а эти ютятся бог знает в чем..."