Александр Лыхвар - Импульс силы

- Все нормально, - сказал он.

- Хорошо, начинаем с палладия.

Не теряя ни секунды, они принялись нагружать свою платформу слитками. Двенадцати килограммовые слитки со звоном ложились один на другой. Стеллаж быстро пустел.

- Кокстер, что там у тебя? - вызвал главарь.

- Пока все тихо. Никто не высовывается. До назначенного нами времени осталось двадцать три минуты.

- Нормально. Успеваем. Еще и время останется. Давай, еще не долго осталось. Мы тебя вызовем.

- Хорошо. Не подожгите там ничего.

- Это, как получиться.

Управляющий банком стоял и прислушивался к мелодичному перезвону металла. Затем бурная деятельность в хранилище прекратилась. Он напряженно прислушался. Послышался нарастающий гул. Чиновник попытался заглянуть за дверь, но у него не получилось. Тем временем шум усиливался. Он становился все ниже и ниже. Управляющий всем телом ощутил нарастающую вибрацию. От неожиданности он даже присел. Затем сухо щелкнуло. Противоположную стену осветил малиновый сполох, и все стихло. Через несколько минут все повторилось снова. Опять послышался звон слитков.

Эшби выскочил из хранилища и побежал к лифту. Прикованный к двери управляющий посмотрел ему вслед. Когда кабина лифта ушла вверх, он вновь услышал уже знакомый гул. Затем последовала нарастающая вибрация.

С оружием наперевес Эшби появился в операционном зале. Кокстер сидел, забросив ноги на стол, и заметно скучал. Эшби прошмыгнул за стойку, и подошел к компаньону.

- Что тут у тебя?

- Пока все нормально. Со мной связываются через каждые пять минут. Я им рассказываю сказки, потом пугаю. Платформа будет через пятнадцать минут.

- Здесь есть, где закрыть этих людей? - спросил Эшби.

- А что, уже все?

- Да. Пора сматываться.

- Хорошо, - улыбнулся Кокстер. - Здесь в дежурке, кажется, сохранились замки. - А ну, все встали! - приказал он заложникам. - Быстро, быстро!

Люди со стонами поднялись с пола.

- Все в эту комнату! Ну, быстрей!

Щелкнул замок.

Кокстер в последний раз глянул на операционный зал.

- А неплохо получилось, - сказало он, и направился за Эшби.

- Еще ничего не получилось, - пробурчал тот. - Когда получиться, тогда и будешь трепать языком.

- Вечно ты всего боишься. Когда не получиться, тогда и будешь расстраиваться.

Они спустились в подземелье. Двое прикованных к тележкам охранников повернули головы в сторону лифта.

- Плохо себя вели? - спросил Кокстер.

Эшби только кивнул.

Они с двух сторон обошли распростертое на полу тело и направились по коридору к хранилищу.

- А это кто?

- Этот здесь самый главный.

Управляющий с ужасом глядел на еще одного головореза.

- Он хорошо себя вел? - спросил Кокстер.

- Да. Этот хорошо.

- Привет, - поздоровался Кокстер. - Я бы поболтал, но нам некогда. Понимаешь, дела, все дела.

Они вошли внутрь.

Управляющий банка еще несколько минут напряженно вслушивался в незнакомую речь. Ее вскоре заглушил уже знакомый гул. Полыхнуло в третий раз и все стихло. Он стоял в полной тишине минут пять. Ничего не происходило.

- Эй, - тихо позвал он.

Никто не ответил. Он еще несколько минут постоял тихо. Затем решился и позвал громче:

- Есть здесь кто нибудь?! Меня кто-нибудь слышит?!

- Мы здесь! - хором ответили охранники из дальнего конца коридора.

3

Столица федерации Марток Од, планетарная система Дарлинг(4).

Зуммер осторожно выдал первую фразу. Помолчал несколько секунд. Затем напомнил о себе более громко. Наконец музыкальная фраза прозвучала особенно настойчиво. Послышался тихий стон. В комнате вспыхнул в свет.

Одеяло полетело прочь. В постели сел мужчина средних лет. Его глаза еще были закрыты. Он пошарил рукой по прикроватной тумбочке. Наконец трубка была обнаружена. Коротко пискнуло.

- Да, - ответил он.

- Полковник Ханкел?

- Да, я. Что случилось? - проворчал мужчина, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

- Прошу прощения, господин полковник. Это Паллас. Я вас не разбудил? В Сарлинте сейчас кажется вечер?

- Капитан, когда ты научишься считать? В Сарлинте сейчас глубокая ночь.

- Прошу прощения, полковник.

- А до утра это подождать не может?

- Нет. Приказ у меня на руках. Через три часа мы покидаем планету. Челнок уже заказан.

Полковник, наконец, открыл глаза и посмотрел на часы.

- Что случилось?

- Опять дали о себе знать наши подопечные.

- Какие именно?

- Попрыгунчики. Местные муниципалы в шоке.

Ханкел вскочил с постели и прошелся по комнате. Остатки сна в панике разлетелись прочь.

- Когда, где?!

- Мы недавно получили доклад. Около восьми часов назад. Но за пересчет времени я не ручаюсь.

- Где?

- Какая-то Мирлони(6). Мегаполис Корнал.

- А где это?

- Откуда я знаю? Где-то в федерации.

- Где ты находишься?

- В шестом южном порту. За вами уже вышел орбитальный челнок. Он уже должен подходить к порту Сарлинты. Вы успеете?

- Успею, - пообещал полковник.

- Я вас жду.

- Кого еще назначили?

- Должен был еще лететь Киддер, но ему удалось отвертеться.

- Ничего. Без него только лучше.

Через минут десять агент федеральной безопасности уже выходил из подъезда своей жилой башни. На нем был строгий, темный костюм, длинный плащ. В руке небольшой, металлический кейс. К входу подъехала дежурная машина.

- В порт, - сказал полковник.

Машина развернулась и растворилась на залитых светом улицах.

Челнок вышел из тени планеты. С такого расстояния она казалась елочной игрушкой. Вся в пухе белоснежных облаков. Казалось, стоит протянуть руку и можно переставить континенты по своему усмотрению. На всей видимой территории властвовала прекрасная погода. На Дарлинге(4) другой вообще никогда не было.

- ...нет, - не унимался пилот. - На эти реакторы положиться нельзя. Старые - совсем другое дело. А это не то. Вот на этом корыте недавно заменили реактор. И что, стало лучше?

Пилот взглянул на своего единственного пассажира.

- Только хуже. Этого не сделай, того не сделай. Такой режим уже опасный. Нет, старые были лучше. Они выдавали мощность, а до остального им не было дела. Ем я ее, или в карман складываю. Ну, загружать их надо было чаще. Ну и что?

Полковник молча сидел в кресле второго пилота и разговор не поддерживал. Технические проблемы его сейчас не интересовали. В данный момент он был где-то далеко-далеко. Если б его спросить, то он и сам затруднился бы ответить, где именно. Но внимательная публика для выступления пилоту кажется, не требовалась. Складывалось впечатление, что он вообще мог без нее обойтись. Вообще-то он так и делал.

- Помню, мне рассказывали...

- Долго еще? - перебил Ханкел.

- Все нормально. Мы в графике. Сейчас будем садиться.

У трапа полковника встречал капитан Паллас. Высокий, худощавый молодой мужчина. Одет он был почти так же, как и его начальник. Подвел только цвет туфель. Те оказались гораздо светлее, чем на Ханкеле. В остальном, стиль выдерживался. В бюро всегда имели свой, особый взгляд на моду. В последний раз его пересматривали так давно, что теперь никто и не помнил.