Александр Лыхвар - Не реанимировать !

- А ты сомневался?

- Признаюсь, сомнения были. Модификация - штука серьезная. Я, конечно, не комиссия, но...

- Ну, ладно. Не будем так далеко загадывать. Я свяжусь с тобой ровно через десять суток. Когда твоя смена?

- С восьми до шестнадцати. Восьмой часовой пояс...

- Столичного времени, - закончил фразу Санта.

- Точно, - кивнул полковник. - Ну, тогда все. Не будем больше друг друга задерживать.

- Хорошо. Ты эвакуатору сказал все, что хотел? Или позвать?

- Нет, не надо. С ним я уже все решил. До связи.

Лицо Бартлета на экране сменила заставка сети.

- До связи, - сказал Санта незатейливой картинке.

В кабину заглянул Урта.

- Все? - спросил он.

- Да. Можешь выключать.

Он опустился в свое кресло. Пальцы проворно прошлись по клавиатуре. Экран пакетника отключился. Урта замер, мечтательно уставившись на стойку телеметрии.

- Мне бы так, - тихо произнес он.

- Что именно? - спросил из салона Санта.

- Научиться так, разговаривать с главным дежурным.

- Можешь мне поверить, - расхохотался необычный пассажир, ничего сложного. Просто берешь и разговариваешь. Главное попробовать.

- Да, - протянул Урта. - У нас один недавно попробовал...

Он вышел в салон. Санта пытался застегнуть плотно упакованную сумку.

- Давай помогу, - предложил хозяин челнока.

- Не надо, я сам, - отмахнулся Санта.

Замок взвизгнул и щелкнул об упор.

- Уходишь?

- Да. Нечего задерживать занятых людей. Открывай шлюз.

- Слушай... если хочешь, я подброшу тебя куда надо.

- Спасибо, - махнул рукой Санта. - Я сам доберусь.

- Да! - взмахнул руками Урта. - Совсем забыл.

Он исчез в кабине и быстро вернулся.

- Вот, это тебе, - он протянул небольшой пакет. - Полковник приказал. Здесь пятнадцать тысяч в стандарте сектора.

Санта взвесил на ладони пакет. Урта включил встроенный в его часы диктофон:

- Отчетность, - улыбнулся он и поднес руку к губам Санты.

Тот, не открывая, сунул пакет в карман и сказал:

- Я, Акалон, код КЕ-478... , от эвакуатора код...

- СТ-3487... - произнес Урта.

- ...двенадцатого, сто четырнадцатого, ноль первого, седьмого, получил пятнадцать тысяч кредитов. В стандарте А-4.

Хозяин челнока убрал руку и нажал несколько кнопок на своем наручном сервере.

- Все? - спросил Санта.

- Да. Все, - развел руками Урта. - Удачи. Может, еще увидимся...

- И не такое бывало, - согласился необычный пассажир.

Синхронно распахнулись оба люка шлюза. Санта сбежал по трапу и взмахнул на прощанье рукой. Урта улыбнулся и поднял руку.

Толпа у брошенного торгового поста пришла в движение. От нее отделилась группа мужчин. Пройдя метров десять, они остановились, не рискуя приближаться к челноку. Послышался свист запустившейся реакторной установки. Ребятишки бросились врассыпную из-под челнока. Машина легко оторвалась от площадки.

- Это не торговый?! - крикнул один из мужчин Санте.

Его слова утонули в свисте взлетающего корабля.

- Что!? - не расслышал тот и пошел к мужчинам.

Челнок быстро удалялся, теряя в деталях.

- Что вы сказали? - подошел ближе Санта.

- Да, - махнул рукой мужчина в рабочем комбинезоне. - Ничего. Мы думали это торговый.

- А что, поста больше нет?

Санта взглянул на распахнутые створки ворот брошенного ангара.

Один из мужчин отрицательно покачал головой.

- Время от времени они еще залетают.

- Если никто не завернет... - добавил кто-то сзади.

- У кого-то из вас есть вездеход? - спросил Санта.

Мужчины недоверчиво взглянули на необычно одетого незнакомца.

- А ты кто такой? - пробасил мужчина в добела выцветшем комбинезоне.

С его выгоревшими на солнце волосами поигрывал ветер. Крупные черты лица не портили общее впечатление. Скорее наоборот. Сквозь них угадывалась искренняя, даже в чем-то детская натура. В уголках глаз залегла по настоящему горькая обида.

- Я приехал отдохнуть, - сказал Санта. - Мне нужно туда, - он махнул рукой в сторону самых высоких гор, - в поселок.

- Что, перетрудился? - съязвил мужчина, прямо глядя Санте в глаза.

Он выгодно отличался от остальных и ростом и комплекцией. Его потертым комбинезоном можно было зачехлить, если не танк, то приличную орудийную установку. На лице Санты не дрогнул ни один мускул. На тяжелый взгляд он отреагировал легкой улыбкой.

- Как тебе сказать... - неопределенно ответил он. - А это чей вездеход? - кивнул он в сторону старенькой машины, стоявшей недалеко от бывшего торгового поста.

- Тебе, какое дело? - грубо переспросил местный заводила. Дорогу знаешь? Вот и давай отсюда. Пройдешься, укрепишь здоровье.

Санта глубоко вздохнул и покачал головой. Он развернулся и не спеша, побрел через поросшую травой площадку. Люди у ангара разочарованно расходились.

- Давай, давай! - услышал он у себя за спиной разнобой голосов. - Тоже мне, турист нашелся. Только их здесь сейчас не хватало.

Поросшая кустарником улочка вывела его на перекресток. Санта остановился. Повсюду из-за зелени деревьев выглядывали разноцветные крыши сборных домиков. За редким исключением, дома принадлежали одной модели и отличались только по цвету. Санта оглянулся. Держась на расстоянии, за ним следовала небольшая стайка детей. Увидев, что их обнаружили, они шмыгнули в ближайший кустарник. Санта свернул на перекрестке и пошел дальше.

День обещал быть длинным. Он шел размеренным шагом путешественника на дальние дистанции. Сапоги быстро припали толстым слоем пыли.

Поселок расступился и пыльная колея, петляя, стала спускаться по поросшему травой склону. Вытянутую балку пересекала тонкая ниточка ручья. Противоположный, более крутой склон, щетинился вековыми деревьями. Ветер гнал по слившимся в один ковер кронам небольшую волну.

За спиной послышался приближающийся вой турбины. Санта не оборачиваясь, сошел с колеи в высокую траву. Подняв целое тучу пыли, мимо пронесся вездеход. На солнце блеснули отполированные траки гусениц. Метрах в пятидесяти вездеход резко затормозил. Преследовавшее его пыльное облако накрыло машину.

Санта продолжал идти в привычном темпе. Когда до машины оставалось метров десять, со скрипом распахнулась боковая дверца. Санта не останавливаясь, прошел мимо вездехода. Словно его вовсе не было.

- Эй! - услышал он за спиной зычный бас и обернулся.

Из открытого окна высунулся недавний здоровяк в потертом комбинезоне.

- Садись! - махнул он рукой.

Санта обошел вездеход и, встав на гусеницу, влез в кабину.

- Что, объявили эпоху уважения? - спросил он шутливым тоном.

- Да, объявят тут, - проворчал здоровяк и положил огромную ладонь на рычаг трансмиссии.

Где-то под днищем машины громко всхрапнуло. Она рывком взяла с места. От толчка пассажирская дверца захлопнулась.

- Пристегнись, - посоветовал мужчина.