Александр Лыхвар - Самая простая реакция (фрагмент)

Охранник, прищурившись, взглянул на юго-запад. Теперь он четко видел плотный строй, состоящий из нескольких машин. Сколько именно их было, он разглядеть не смог.

- Кажется, вижу, - сказал он.

- Что значит "кажется"?! Есть они там или нет?

- Идут сюда какие-то вояки. Строем. Только я не вижу, сколько их там.

- Я тебя что, просил их считать?! - выкрикнул голос из динамика.

Охранник поморщился и отвел станцию от уха. Несколько секунд она полчала. Он уже было, решил, что с ним больше не хотят говорить. Его палец уже прикоснулся к кнопке отключения, когда динамик снова ожил:

- В терминале много пассажиров? - спросил кто-то, на этот раз довольно миролюбиво.

- Нет здесь никого, - добродушно ответил охранник. Вчера было много. Человек пятнадцать улетело и прибыло, помоему, пятеро.

- Хорошо, - уже почти добродушно прозвучал голос из динамика. - У вас там что, кроме тебя больше вообще никого нет?

- Зачем? Рейс будет только вечером.

В воздухе повисла натянутая пауза. Охранник еще раз скользнул взглядом по горизонту. Приближающийся с востока корабль быстро снижался. Уже были различимы несущие плоскости и киль. Такой большой и шикарный челнок охранник еще не видел в своем порту. Он быстро взглянул на юго-запад. Оттуда снижалось звено, состоящее из трех штурмовиков. Машины шли плотно, крыло к крылу.

- Здесь еще какой-то челнок, - сказал он, но ответа не последовало. Он подождал несколько секунд и добавил: - Не наш.

Пауза затягивалась, но ему никто не отвечал. На этот раз охранник не спешил выключать станцию. Просто стоял и ждал.

- Слушай меня внимательно, - наконец ожила радиостанция. - Забейся в угол и ни во что не вмешивайся. Понял?

- Слушаюсь, - кивнул охранник.

- До связи.

Он отключил радиостанцию и повесил себе на ремень.

- Можно подумать кто-то вмешивался, - проворчал он, глядя, как заходит на подсадку челнок.

В просторной кабине звука генераторов полей почти не было слышно. Только легкий писк аппаратуры. На пилоте и навигаторе были одинаковые, серые костюмы.

- Господин капитан, мы на месте, - доложил пилот по внутренней связи. - Да, штурмовики подошли. Я только что все объяснил их командиру. Хорошо.

Придерживаясь за переборки, в рубку вошел Капитан Гратс. Он стал за креслом пилота, ухватившись за подголовник.

- Где его челнок? - спросил капитан, разглядывая лежащие внизу площадки сквозь широкие стекла кабины.

- Вон, - показал пальцем пилот на стоящую в стороне машину.

- А корыто так себе, - наморщил нос капитан. - Неужели не мог себе купить что-то приличнее?

Ему никто не ответил. На капитане был точно такой же костюм, как и у его подчиненных. Простой, свободный крой, нечто среднее между парадной военной формой и рабочей одеждой. Никакие знаки отличия не предусматривались изначально.

- Садимся? - спросил пилот и, обернувшись, взглянул на капитана.

- Рано, - сказал тот, продолжая глядеть вниз.

Площадки залил вой генераторов полей боевых машин. Охранник взглянул на снижающиеся штурмовики и бросился в свой терминал. Через секунду его вытянувшееся от удивления лицо появилось за покрытым пылью, оконным стеклом. К стоящему в стороне челноку подлетел первый штурмовик и, развернувшись на месте, повис перед его кабиной. На штурмовике и излучатели и ракеты находились в боевом положении. Вторая машина повисла метрах в двадцати над челноком. Третья медленно ходила кругами на высоте метров пятьсот, не меньше. Охранник сглотнул и пригнулся, так что с улицы остались видны только его глаза.

На взятом в тиски челноке вспыхнули габаритные огни.

- Вы его вызываете? - спросил капитан Гратс.

- Да, - ответил навигатор. - На всех общих диапазонах.

- И что?

- Он не отвечает.

- Он запустил реакторы, - добавил пилот.

- Огонь! - выкрикнул Капитан Гратс. - Переключите мой микрофон на патруль!

Он услышал у себя в наушнике специфические помехи, вносимые силовыми установками штурмовиков.

- Предупредительный огонь! - рявкнул капитан. - Не хватало, чтобы он ускользнул в последний момент!

- Есть, - ответил кто-то без особого энтузиазма.

Обложенный челнок слегка приподнялся над поверхностью, когда висевший перед его кабиной штурмовик резко клюнул носом и полоснул из всех излучателей под его брюхом. Серия вспышек осветила все вокруг. В сторону полетели куски передней опоры челнока. Поднятая пыль и остатки травы окутали челнок почти полностью.

- Он отвечает?! - резко спросил Гратс, сверху, словно Господь Бог наблюдая за происходящим.

- Нет. Изменился режим его генераторов.

Пыль быстро расходилась в стороны и вверх. Челнок, без передней опоры, слегка раскачиваясь, продолжал висеть в метре над площадкой.

- Вы ему передали, что как только он попробует включить режим выхода из пространства, мы его уничтожим?

- Да, господин капитан, - ответил навигатор.

- Давно мне не попадались такие упрямые, - зло ухмыльнулся капитан. - Командир патруля.

- Да, - быстро ответил тот.

Огонь по его генераторам полей.

- Если у его реактора не сработает защита, может быть взрыв.

- Я вас не спрашиваю, что может быть! Я вам отдал приказ!

- Вы не можете мне отдавать прямые приказы, - услышал капитан в своем наушнике.

- Могу, - уверенно сказал он. - Ваше звено передано под мое полное руководство. Как вас инструктировали? Вас хоть кто-то инструктировал?

- Нет, - ответил командир патруля после довольно длинной паузы.

- Тогда все ясно. Если в дальнейшем мои приказы будут исполняться, то все будет нормально. Если нет, то ваше руководство будет проинформировано должным образом.

- Хорошо, - без энтузиазма ответил командир патруля.

Загнанный в угол челнок продолжал слегка раскачиваться у самой поверхности. Висящий над ним штурмовик резко взмыл вверх. Машина, с которой только что вели огонь, развернулась и правым бортом отошла метров на пятьдесят.

- Я думаю, вы знаете, из-за чего портите такой хороший челнок, - сказал командир патруля.

- Знаю, - уверенно ответил Гратс.

Находящийся у поверхности штурмовик почти вплотную приблизился к жалкому зданию местного терминала. Не долетев метров десяти, он снова развернулся. Металлические оконные рамы мелко завибрировали под действием его полей. Наблюдающий за происходящим охранник сжался в комок и прошептал:

- Вот ублюдки.

В этот момент, висящий у терминала штурмовик, дал еще один залп. По блестящему, бежевому корпусу челнока прошлась серия частых-частых вспышек. Большие куски левого крыла и сорванные с киля защитные пластины полетели в разные стороны. Челнок развернуло на месте почти на сто восемьдесят градусов. Подняв целую тучу пыли, он рухнул на площадку. Теперь пыль не разлеталась во все стороны, а стала плавно дрейфовать, подгоняемая легким ветром.