Александр Лыхвар - Три девятки

- Но это же смешно, - начал выступать капитан. - Где столица, а где Амра! Нашли что скопировать! Все поняли? - обратился он к своим людям. Мы живем уже в столице. Чувствуете разницу?

- Хватит выступать, - посоветовало радио. - Мне уже надоело вас всех успокаивать. Мне то же не нравиться всю смену болтаться на орбите, тем более за те же деньги. Выполняйте приказ и ничего с вами не случиться. А свои нервы будете показывать кому-то другому. Кстати, через двое суток таможенный досмотр будет то же проводиться на орбите. Как вам это понравиться?

- Нам уже все начинает нравиться, - сказал за капитана второй пилот.

Последнее известие добило старого Брудо. Говорить он пока не мог. Зато как выразительно смотрел!

- Хорошо, мы останавливаемся. Проводите свой контроль.

Не прошло и нескольких минут, как появился челнок карантинного контроля. Он облетел пришельца из невообразимых космических глубин и завис напротив центрального поста. Челнок был сверхмалого класса. Генераторы полей на нем отсутствовали. В такой комплектации челнок был способен только подниматься на орбиту и возвращаться обратно. Все остальные трюки с пространством ему кто-то запретил раз и навсегда.

- Ничего себе корабль. Что это у вас такое? - спросил по радио тот же cnknq, что командовал остановиться.

- Транспортный корабль, - сообщил капитан. - Будете досматривать или так поболтаем?

- Да, интересная штуковина, - не унимался летающий доктор. - И где вы только такие берете?

- Места знать надо.

Последняя фраза вернула доктора к действительности, и он начал распоряжаться сухим, официальным тоном:

- Откройте наружные люки грузовых шлюзов и шлюзов для персонала. Включите освещение центрального поста, для визуального осмотра. Если вы не будете выполнять мои распоряжения, то я вызову крейсер поддержки и вам все равно придется сделать все так, как потребуется. Только за крейсер заплатить придется отдельно.

- Ладно, ладно. Зачем же сразу крейсер? Я думаю у нас все получиться и без крейсера.

- Вот и хорошо. Выполняйте.

Челнок повис метрах в пятнадцати от остекления центрального поста. Темное, узкое стекло скрывало, что творилось в его кабине. Ильк не долго думая, включил общее освещение центрального поста. Самый наглый из техников даже помахал челноку рукой.

- Почему вы все в скафандрах? - последовал незамедлительный вопрос.

- Вдруг разгерметизация, а мы уже в скафандрах! - сострил Ильк.

- Вы мне тут не вымахивайтесь! Рассказывайте все как есть. Мы здесь не в игры играем. Дело серьезное.

- Нравится нам так, - сказал более разговорчивый Ильк. - И капитану нашему нравится. Вот, приходится мучиться. Чего только не сделаешь ради своего капитана.

- Начинайте уже что-то делать, - посоветовал Брудо. - У нас мало времени.

- Хорошо, не хотите по-хорошему, сделаем, как положено. Открывайте внешние люки шлюзов. Я посылаю зонды. Грузовых отсеков это то же касается. Вернее, их это касается в первую очередь.

От карантинного челнока отделился с десяток небольших, яйцеобразных устройств. Почти все из них самостоятельно направились к шлюзам транспортника. Оставшиеся несколько штук рассыпались на более мелкие зонды, которые принялись обследовать наружную поверхность транспортника.

- Что будем делать? - спросил Уилдис.

- А что здесь поделаешь? Ильк, открывай шлюзы, - скомандовал он, немного поразмыслив. - И свяжись с базой. Пусть пришлют челнок и снимут нас. Похоже, эти доктора собираются сделать все как надо.

Второй пилот пропустил зонды сквозь шлюзы и принялся вызывать базу.

- Никто не отвечает. Будто все вымерли, - доложил он после второй попытки.

- Вызывай, пока не ответят.

С поверхности соизволили ответить только после пятого вызова.

Заспанный голос спросил просто и незатейливо:

- Чего надо?

- Подожди немного, вот доберусь до тебя! Тогда узнаешь, кому чего надо, - поприветствовал его Ильк. - Это экипаж Орсы. Высылай на орбиту челнок. Мы на чумном корабле и нас сейчас проверяет карантинный контроль. Если не снимешь нас через пятнадцать минут, то обижайся на себя.

- Подожди. Как же я могу вас снять, если у вас там заражение?

- В жилой зоне мы все вытравили. Заражены только грузовые отсеки. Давай быстрее. Не слышу сирены. Да, и доложи там, кому следует. Даю в эфир маяк с нашим кодом. Но я думаю, получиться и без маяка. Это такой большой, старый грузовик. Не из нашего скопления. В общем, не ошибешься. Похоже, мы здесь одни такие. Мы прямо над базой, километров двести к юго-востоку.

- Хорошо, - сделал одолжение невозмутимый голос. - Челнок будет у вас wepeg минут десять-двенадцать.

Наконец-то Ильк услышал у себя в наушниках сигнал тревожной сирены. Далекой-далекой, будто в аду трубили подъем.

- Ничего себе! - изумился один из техников. - И где только деньги нашли?

Все посмотрели туда, куда он показывал. На центральный пост влетел один из биологических зондов. Небольшой, величиной с кулак, блестящий металлический шарик. Его идеальную поверхность покрывали крошечные датчики самых невообразимых систем.

- Да, похоже, действительно дорогая штучка, - поддержал еще кто-то мысль.

Эти люди за свою жизнь подержали в руках столько разных железок, что знали, о чем говорили.

Зонд, ободренный удивленными взглядами, облетел центральный пост и взял несколько проб. С пола, переборок и в нескольких местах со стоек управления и пультов. Покончив со всем этим, он беззвучно вылетел прочь.

- О, да у вас грузовичок с сюрпризом! - воскликнул помалкивающий до этого доктор. - А то у некоторых хватает наглости заявлять, что у нас слишком большой бюджет! Вот теперь им самое время заткнуться! Ребята, если вы еще не знаете, то гадости, которая у вас в грузовых отсеках хватит не на один мегаполис. И это только на первое время. Так, дня на три. Кажется такой у нее инкубационный период. Потом все повторяется уже автоматически и в сотни раз страшнее. Это же надо?! Первый раз вижу такую опасную штуку. Даже интересно.

- Разрешили бы вы нам сесть на базу, никогда бы и не увидели, - сказал Ильк. - У нас там есть все необходимое. Давно занимается этим делом. На крейсере не хватило химикатов, чтобы полностью очистить корабль.

- Интересно, интересно. А где же ваш крейсер?

- Скоро будет, задержался. Все дела, дела...

- Вы то же задержитесь. Это я вам обещаю.

- Нет, нам задерживаться нельзя, - запротестовал Ильк. - У нас дела. Без нас вообще все остановиться.

- Остановиться, так остановиться, - равнодушно ответил инспектор. - Не велика потеря. Я давно говорил, что спасательную базу нельзя держать в густонаселенном месте. Вам ребята место на каком-нибудь астероиде, а не в таком хорошем месте.

- Это почему же?

- Ну, не все же такие смертники, как вы. Почему еще кто-то должен рисковать жизнью только потому, что вы иначе не можете заработать себе на жизнь?