Александр Лыхвар - Три девятки

- Почему никто из вас не сказал, что здесь будет так пыльно? упрекнул он, откашлявшись в очередной раз. - Что, Дак и на фильтрах экономит?

- Он на всем экономит, - ответил Рино. - Нужно закрыть чем-то лицо.

Они оба остановились. Старший спасатель перевернулся на спину, расстегнул комбинезон и оторвал от поддевки пару лоскутов. Вначале обвязал лицо Рино, затем себе.

- Почему никто не догадался взять респираторы? - спросил он.

- Мы и так много всякого барахла набрали. Ползем дальше. Наш новобранец уже куда-то делся.

Они поднажали. Несколько раз повернули, затем спустились на один уровень по хлипкой лесенке. Мак был здесь. Он как раз колдовал перед первым блокировочным люком.

- Здесь два датчика, - ввел он всех в курс дела. - Один я уже отсоединил. Еще один и система не узнает, что мы откроем люк.

- А с той стороны, нет таких же датчиков? - спросил Корас.

- Нет. С той стороны нет. Нам повезло, что все они с этой стороны. Оттуда бы мы так пройти не смогли бы. Они все стоят со стороны кормы.

- Да уж, сильно повезло, - проворчал Рино. - А как открыть его вручную?

- Вот рычаг, - показал Мак. - Он механически соединен с приводом системы. Просто нужно подергать за эту ручку.

Во время короткой лекции для ветеранов, он справился со вторым датчиком движения и захлопнул сенсорную коробку.

- Ну, можно открывать.

- Пробуй, чего ждешь? - подбодрил его Корас.

Мак несколько раз качнул рычаг. Усилие давалось ему с трудом. Как ни странно, все произошло так, как он говорил. Люк дрогнул. С причмокиванием оторвался от уплотнительной полосы и, повернувшись на оси, прижался к стенке воздухопровода.

- Ползем дальше? - спросил он.

- Да. Чего спрашиваешь. Слушай, зачем мы это делаем? - спросил Рино у Кораса, когда новобранец отполз на несколько метров. - Не нравится мне все это.

- Это не для Дака и не для компании. Мы это делаем для себя. Если у этих ребят все получиться, я не думаю, что они с нами будут церемониться. Нужно самим о себе позаботиться. Этим мы сейчас и занимаемся.

- Ты уверен, что делаешь, так как надо?

- Ни в чем я не уверен. Но думаю, хуже не будет.

Они опять стали догонять проворного Мака. На этом отрезке воздухопровод петлял как сознание шизофреника. Пришлось спускаться на три уровня вниз, затем опять подниматься на такую же высоту. После этого маневра воздухопровод стал ветвиться. Чем дальше, тем больше. Это оказался целый лабиринт чистого воздуха. Пыли то же заметно прибавилось.

Сверяясь со своей схемой перед каждой развилкой, Мак уверенно полз дальше. Вдруг он остановился.

- Что-то не так? - прошептал подоспевший Рино.

- Мы сейчас находимся рядом с каютами технического персонала. Может, захватим кого-то с собой?

- Корас, ты слышал?

- Слышал, слышал. Думаешь кто-то согласиться?

- Откуда я знаю? Давай попробуем.

Мак показал на одно из коротких ответвлений. В отличие от других, оно оканчивалось почти полностью прикрытыми жалюзи. Корас остановился перед преградой и достал импульсник. Он постучал несколько раз по металлическому препятствию рукояткой оружия.

- Открывайте. Кто есть дома?

На вопрос мгновенно ответили несколько выстрелов. Корас отпрыгнул от панели жалюзи. В ее створках, да и в самом воздухопроводе оказалось несколько небольших, аккуратных отверстий. Запахло своеобразным привкусом испаренного металла.

- Вы что там все!.. - крикнул он. - Совсем цокнулись?! Это свои! Не хватало еще, чтобы мы сами друг друга перестреляли!

- Ты кто такой? - спросили из отсека.

- Я Корас! Чтоб ты тебе!..

- Ты один?! Сколько вас там?!

- Я с группой поддержки! Можно зайти?! Или проходить мимо?!

- Заходи!

- Ну, спасибо!

Он вернулся к панели жалюзи и несколько дал по ней с ноги. После третьего удара перегородка не выдержала и полетела далеко в отсек. Он заглянул внутрь. Первое, что бросилось в глаза, это были излучатели двух импульсников, открыто глядящие ему прямо в лицо. Он перевел взгляд на хозяев оружия. Один из них улыбнулся, второй оставался серьезен, как президент во время своей первой "тронной" речи.

- Это же надо, каким ветром? - обрадовался более жизнерадостный техник.

- Свежим. Неужели не видно?

Корас спрыгнул в отсек, спрятал оружие и поприветствовал обоих техников за руку.

- Я уже говорил, что с группой поддержки. Они то же могут войти?

- Пускай заходят, - разрешил улыбчивый техник.

Мак проворно спрыгнул на пол. Рино подполз к самому проему воздуховода, но спускаться в отсек не стал.

- Сколько вас? - спросил Корас

- Ты что, считать не умеешь? - еще больше развеселился техник. - Двое.

- Я спрашиваю, есть ли еще кто-то поблизости?

- Нет, только мы. Когда отсекли эту зону, здесь остались только мы. Дак даже объявил по внутренней связи, чтобы никто ничего не предпринимал. Не слышали?

- Нет. Пропустили, наверное. И что он сказал?

- Сказал, что у Орсы поменялось командование. И что теперь мы должны выполнять приказы этих людей.

- Это все?

- Нет, не все. Еще он сказал, чтобы мы все ждали дальнейших указаний и оставались на своих местах.

- Он вечно что-то как скажет!.. - ругнулся Корас. - Совсем недавно, я говорил с каким-то бригадиром из ваших. Как думаешь, где они могут сейчас быть?

- А, ну, это там, - махнул он рукой в сторону дальней переборки. - Их то же отсекли. Они держали тот отсек. Ты случайно не знаешь, что там произошло? Мы уже все здесь извелись.

- Нет, но собираюсь узнать. Хотите с нами?

- По воздухопроводу?!

- А что же в этом такого? Мы попробовали. Вполне сносно. А кроме вас в этой зоне точно никого нет?

- Точно. Мы проверяли. Если не веришь, можешь сам проверить.

- Да нет, я верю. Так что, идете или нет.

Разговорчивый техник почесал затылок и махнул рукой.

- Можно и сходить. Правда, стрелок я не важный.

- Ага, я только что видел, - подбодрил его Корас.

Второй техник растянулся на своей кушетке и скрестил на груди руки.

- Я никуда не пойду, - заявил он.

В первый раз не званные визитеры услышали, как звучит его голос. Звучало так себе, но его все поняли. По крайней мере, никто переспрашивать не стал.

- Этого нет у меня в контракте. Мне за это не платят, - растолковал он после драматической паузы.

Рино застыл в ожидании воспитательного мордобоя, но его не последовало.

- Как хочешь, - неожиданно спокойно согласился Корас. - Твое дело. Извини, что побеспокоили. Мы уже уходим. Ты идешь? - спросил он у улыбчивого.

- Да.

- Ну, тогда пошли. Рино, отползи назад. Освободите мне полосу! Ой, чувствую, сегодня кому-то сильно не повезет!

8

Издалека Гриммени-11 не производил впечатления. На это он был просто не способен. Обыкновенная каменная глыба, кое-где покрытая льдом. Астероид был непривычно длинным и узким. Свет ближней звезды исчерчивал его тонкими штрихами теней.