Андрей Морголь - Арсенал эволюции

двести ватт. Но мальчиком я никак не был, да и Скокс на доброго

походил с большой натяжкой, о чем сразу же напомнил:

— Давай меч — и расходимся.

— А доплата?

— Какая доплата? Я за эти когти столько денег отдал! — возмутился

волшебник.

— Ты что, совсем за дурачка меня держишь? Какие-то когти за

говорящий меч, который к тому же волколака на две части в один

присест! Что вдоль, что поперек! Проверено, между прочим! Подавись ты

своими когтями!

— Давай сюда меч, негодяй! — Скокс кипел от ярости. — Ты меня

разорить хочешь?

— Разорить? — Мой адреналин тоже разбушевался. — А я тут что в

одиночку без денег с этими когтями делать буду? Крестьян втихаря ночью

грабить? Мы же договаривались!

Проходившие мимо местные опасливо покосились в нашу сторону и

заметно ускорились. Скокс в задумчивости смотрел на меч.

— Ладно, сколько тебе надо?

— Пятьсот рублей! — констатировал я.

— Ты что, коня купить решил? — с удивительным спокойствием

отреагировал кудесник.

— Коня? Нет, с транспортом пока повременим. Здесь останусь,

подожду. Может, свои объявятся.

Скокс на секунду застыл в размышлениях, затем достал из-за пазухи

потертую котомку, отслюнявил оттуда пять бумажек и презрительно

протянул их мне:

— Держи.

Я взял деньги, пересчитал, немножко не понял, еще раз пересчитал,

а когда полностью дошло, злобно нахмурился:

— Скокс! Что ж ты, скотина, делаешь? Совсем за дауна меня

принимаешь? Думаешь, я десятку от сотки отличить не могу? — Я

демонстративно повертел у хитрого волшебника перед носом одной из

десятирублевок. — Думаешь, дал полтинник — так я и побегу радостно

петушков на палочке скупать?

— Мало ли. А вдруг? — пожал плечами волшебник и беспрекословно

выделил оговоренную сумму.

Я убедился, что на этот раз все чисто, и передал чародею меч.

Получив то, что хотел, Скокс было намылился уйти, не попрощавшись, но

меня мучила одна нестыковочка:

— Один вопрос можно?

Чародей изобразил внимание.

— Я, конечно, понимаю, что на меня твои штучки не

распространяются, но все равно. Что тебе стоило не возиться со мной, а

щелкнуть пальцами — и вся крестьянская братия разорвала бы меня на

куски?

Скокс поднял руку с мечом и тихо буркнул:

— Он попросил, — а затем развернулся и зашагал прочь.

Вот оно как!

Пока я недоуменно чесал в затылке, чародей уже скрылся за

ближайшими лачугами. Зато нарисовался какой-то доходяжный сельский

житель, отрешенно продефилировав рядом. Так, ну-ка сюда! Я словил его

за рукав и подтянул к себе:

— Где Горлан? — спросил я, нахмурив грозно брови.

Решил, что надо сразу серьезно тут себя поставить.

— До-дома, народ принимает... — Видимо, подействовало: мужичок от

страха и почтения стал заикаться. Хотя, может, он всегда такой…

— Где — дома? Веди давай, джи-пи-эс-навигатор.

Крестьянин послушно сопроводил меня по кривым улочкам, остановился

возле вполне презентабельного сруба, что-то промямлил в воротник и

спешно ретировался. Вот она, значит, резиденция начальника. Домишко

хоть и одноэтажный, однако выглядел покрепче остальных плюс выделялся

большой крытой верандой, на которой, оседлав широкие лавки, томилось в

ожидании своей очереди несколько посетителей. Из-за мощной деревянной

двери слышался шум отчаянной перебранки. Что ж, если взялся гнуть

понты перед местными жителями — значит, придется ломиться вне очереди,

да еще и в гущу конфликта. Сделав рожу кирпичом, как принято в наших

поликлиниках, я важно прошествовал мимо ждущих аудиенции крестьян,

постучал в дверь, прочистил горло и вошел.

В большом светлом помещении стоял огромный стол, по сторонам от

которого сидели и хаяли друг друга на родном языке дородная бабища и

плюгавый мужичок с проплешиной, которую отчасти компенсировала

торчащая во все стороны бороденка. А посредине, за самим столом, сидел

Горлан, в отчаянии сжимая руками голову, и периодически вращал глазами

то в сторону одного, то другого спорщика. Завидев меня, он радостно

вскочил и замахал руками:

— А! Вот, вот наш гость, Арсенал! Добро пожаловать. — Крестьяне

заткнулись и посмотрели в мою сторону. — Волк знает что творится,

скажу я тебе, волк знает что! И вот так — почти каждый день! Уж и не

знаю, что с ними делать, — Горлан махнул на своих посетителей. — Из-за

такого пустяка — и сразу к старосте! Вот скажи ты мне, Арсенал, как

тут поступить? Эта, — градоначальник ткнул пальцем в женщину, —

говорит, что сосед поймал ее гуся, отрубил ему голову, ощипал и

собирался сварить. А он, — палец Горлана перешел на мужичка, —

твердит, будто гусь сам пришел к нему во двор уже ощипанным, сунул

голову в калитку, а ее захлопнуло ветром.

— Ну, не знаю, — после краткого раздумья заговорил я. — У нас-то

гуси загорать не умеют, да и в свет без перьев очень стесняются

выходить. Слушай, — я обратился к мужичку, — а ты уверен, что

пернатого калиткой пришибло? Может, это было самоубийство? Там

предсмертной записки рядом не валялось? Я еще удивляюсь, почему

ощипанный гусь сразу не притащил за собой кастрюлю с кипящей водой и

не принялся в нее нырять?

Крестьянин тупо хлопал глазами.

— Так и что с ними делать? — улыбался Горлан.

— Гуся — хозяйке, пускай пирует. А этого, — я кивнул на мужичка, —

на кол.

— Как на кол? Помилуйте, ваше высокоблагородие! Паляндре в когти

из-за гуся, что ли? — взвился плюгавый и тут же рухнул старосте в

ноги. — Пощадите! Где ж это видано, чтоб за гуся — и на кол!

— На кол, на кол! — вредно провизжала добрая крестьянка, согласно

кивая.

— Как же так! — обреченно вздохнул мужичок.

Я уж было испугался, что моя шутка станет решающей в вынесении

вердикта, поэтому сразу принялся исправлять ситуацию:

— Раньше не попадался? — уточнил сперва у Горлана.

— Вроде нет.

— Тогда ладно. Штраф на первый раз — рублей двадцать в казну. Но

если повторится — тогда уж точно на кол!

Под моим суровым взглядом холоп моментом выложил откупные и пулей

выскочил из приемной от греха подальше — пока не передумали.

Крестьянка тоже покинула дом с легким выражением разочарования на

лице.

— Ну, что скажешь? Какими судьбами? — поинтересовался староста,

когда мы остались одни.

Только что завершившийся эксцесс между соседями дал мне довольно

неплохую идею.

— Короче, ситуация такая. Мне нужно вернуться домой, так что я

буду ждать в Прилесье, пока не появится возможность. Надеюсь, никто не

будет против? До телепортации сюда я работал охранником, поэтому селу

могу быть полезен в плане обеспечения порядка. То есть все конфликтные