Андрей Морголь - Арсенал эволюции

лишь сказочные идиоты и самоубийцы из-за кишащей в сих водах не менее

сказочной нечисти. Туда, оказывается, и рыбаки наведываются с риском

для жизни, что делает вкус местной рыбы еще более пикантной, а

стоимость морепродуктов — совсем запредельной. При этом насчет

банальной перекраски вагона и разработки новой легенды никто лишних

действий совершать не собирался и более гениальных идей не высказывал.

Всех устраивало прикидываться циркачами. Ну и я рыпаться перестал.

Лень — страшная штука!

Двое суток мы ехали без приключений. В пути встречался разный люд:

и крестьяне, и торговцы, и солдаты, и простые путники. И все как

дошколята провожали нашу повозку восхищенными взглядами, что меня

лично раздражало и нервировало. Чересчур много внимания к секретной

операции. А один раз к нам прицепился вообще странный пассажир. Одет

он был прилично, даже слишком прилично для обычного путешественника.

Будто минуту назад вышел из театра и уже собрался в ресторан. Этот

непонятный тип оказался единственным из всех, кто шел с нами в одну

сторону и осмелился попросить подвезти. Веских причин отказать ему не

придумали, поэтому пришлось взять на борт. Естественно, наши

традиционные беседы относительно задания смолкли. Впрочем, вообще все

старались свести общение к минимуму, дабы не выдать незнакомцу лишним

словом свое мидлонское происхождение. Один лишь общительный Дрозд взял

на себя функцию развлекать попутчика непринужденной беседой. Однако

несмотря на, казалось бы, увлеченный разговор с рядовым, возникало

ощущение, будто загадочный пассажир цепким взглядом не оставлял без

пристального внимания ни одной детали наших действий и не пропускал

мимо ушей ни одного шепота. В общем, все вздохнули с облегчением,

когда этот молодчик наконец покинул обоз. И, на свою беду, начали

активно дискутировать по поводу его подозрительной личности, перебирая

все варианты, кем попутчик мог быть и что мог бы сделать, узнай он про

нашу миссию.

Уже потом, к вечеру, когда все успокоились и начали забывать

странного человека, я наткнулся взглядом на интересную и коварную

вещицу. Это был камешек — точно такой же камешек, что лежал в моем

кармане, когда я соблазнял Гиссандру. Жучок-диктофон, в общем. И кто

его подкинул — догадаться не составило бы проблем даже отъявленному

олигофрену. Сначала я поднял находку, привлек всеобщее внимание

выпученными глазами и приложил палец к губам, а затем показал

зачарованный приборчик. Атом и волшебник сразу сообразили в чем дело,

рядовые же с подобными артефактами, видимо, никогда не сталкивались,

поэтому подобный вопрос следовало ожидать:

— Это что за штука? — интересовался Черпак.

— Страпон, — ответил я. — Пошли, покажу, что это такое.

Жестами я предложил остальным вести дальше непринужденную беседу и

начал тихонько по одному выводить всех наружу и объяснять, в чем дело.

Вскоре рядовые солдатскими байками пудрили мозги тем, кто подслушивал

нас через волшебный камень, а мы с волшебником и поручиком держали

совет на улице.

— Итак, ему все известно, он слышал все наши разговоры, —

констатировал Атом.

— А нам неизвестно, что он предпримет дальше, — продолжил Скокс.

— Что если этот казачок уже успел доложить о нас всем подряд, и за

нашей телегой теперь охотится пол-казмадской армии? — забеспокоился я.

— Вряд ли, — успокоил Атом. — Он, скорее всего, еще анализирует

данные.

Решение созрело мгновенно:

— Предлагаю в таком случае устроить для нашего слушателя небольшой

радио-спектакль.

Знающие мои методы коллеги по заданию заинтересовались.

Через минуту я вовсю подмигивал рядовым, в смысле, чтобы

подыграли.

— И все-таки, если это был шпион, представляю, как бы его наградил

король Ванко, возьми он всех нас, а? Что скажете? — Я вновь принялся

обсуждать личность нашего туманного попутчика.

— Да уж, купался бы в золоте, наверное, до конца своих дней! —

поддержал меня Дрозд.

— Не, вы что! — встрял Атом. — Куда бы он в одиночку сунулся? Надо

быть полным елупнем, чтобы соваться на нас без прикрытия. Скорее

всего, подмогу вызвал бы.

— Ага, и дели тогда с подмогой барыши на всех, — заметил Скокс. —

Я бы на его месте нашел способ взять нас в одиночку. Ну, нанял бы пару

наемников за гроши, друзей в конце концов позвал.

Еще с полчаса мы спорили, как нас лучше всего было бы взять в

плен, а потом все разом взяли да и занемогли. По легенде, от скудных

кулинарных способностей Черпака.

— Ох, как живот болит! — причитал каждый из нас. — Черпак, ты нас

чем накормил?

— Ах, — добавлял я. — Так плохо мне бывает лишь когда я шампанское

с водкой на Новый Год мешаю!

А Черпак оправдывался:

— Да разве ж я специально? Мне самому плохо — хоть помирай!

Вот так была заброшена вкусная наживка. Расчет был на то, что

жадный до королевской похвалы разведчик ломанется к нам как одинокий

стервятник на легкую добычу, без посвящения в детали сослуживцев и

начальства, чтобы отличиться перед королем лично в поимке лазутчиков.

Благо, изображать стенания пришлось недолго. Спектакль под

названием «тяжелое отравление шпионов», развернутый на тактически

подготовленной к нападению местности, длился не больше часа. Вскоре

холм, на котором раскинулся наш страдающий лагерь, был окружен

десятком вооруженных людей, среди которых со сверкающей улыбкой

крутился наш попутчик. В негустой группе бойцов к тому же ошивался

какой-то древний седой старикан. В целом, как мы и планировали, наш

хитрый друг прихватил с собой минимум людей. С осторожностью несколько

из них поднялись наверх. Мы в это время дружно валялись на траве,

изображая несусветные муки.

— Судари! — воскликнул наш знакомый. — Позвольте представиться

вам, начальник разведки Гозырьского округа Ремиль. А ведь я сразу

заподозрил в вашей нелепой повозке неладное. Два дня в пути — и ни

разу не остановились в крупном городе. Будто совсем не прибыль вас

интересует.

Разведчик начал расхаживать между нашими телами с довольной

ухмылкой.

— Так удачно вышло — завтра у меня как раз шестидесятилетие, и

если бы вы знали, какой подарок преподнесли мне к юбилею. И все ваши

идеи, выложенные как на блюдечке, прямо вслух, в мои уши. Благодарен!

Ценю. Ведь если бы не вы, я и впрямь согласовал бы все с вышестоящими

инстанциями, и все лавры, несомненно, достались бы им. Огромное

спасибо! Признаться, не ожидал, что из Мидлонского княжества к нам

прибудут столь умные и в то же время столь глупые люди.