Александр Байбак - Сафари жертв, жертвы жертв

– Здравия желаю, товарищ полковник! – первым очухался Игнат.

Сашка с Черенковым успели присоединиться, но приветствие у них получилось откровенно скомканным. Соломатин снисходительно ухмыльнулся, окинув подчиненных оценивающим взглядом.

– Кончилась ваша командировка, орлы! – объявил он, прохаживаясь перед короткой шеренгой. – Пора домой. Давайте, собирайтесь. Выезжаем с ближайшим конвоем. Двадцать минут вам на сборы.

Майор с Сашкой справились гораздо быстрее.

– Ну что, парни, давайте прощаться! – я крепко пожал напарникам руки, похлопал обоих по плечам. – Может, и свидимся когда. Приятно было с вами работать, хоть вы и стукачи!

– Товарищ полковник, зачем вы ему сказали? – укоризненно глянул на Соломатина Сашка.

– Это генерал, – отперся тот. – К тому же он шутит, не видите, что ли?

– Михалычу привет передать не забудьте! – я еще раз хлопнул Сашку по плечу и строгим голосом наказал: – С Варварой не цапайтесь. И Петрушу к ней не подпускай. Мал он еще для нее. Отцу с матерью привет, Ромуальду за меня почеши ухо.

– Игнат, а ты Крохину привет передай, – переключился я на майора.

– Обязательно! – улыбнулся тот. – Ладно, не поминай лихом!

– До свидания, товарищ полковник!

– Бывай! – Соломатин решительно направился к выходу. – Может, и впрямь еще свидимся. Пошли, орлы!

– Юциусу еще привет передайте! – крикнул я вдогонку.

За тонкой стенкой зафырчал движком "бобик", потом взвизгнул покрышками, срываясь с места, и все стихло. Я опустился на кровать. Черенков улегся на своей койке и понятливо отвернулся. Ну что ж, еще один этап пройден. Вроде бы ничего больше меня на этой планете не держит. Разве что о ребятах позаботиться надо, но пока что это не в моих силах. Меньше чем через час я вновь с головой окунусь в заботы обычного офицера-абордажника и буду с тоской вспоминать время, проведенное в этом необычном на взгляд среднестатистического жителя Федерации мире. Как ни странно, возвращаться в суету повседневной службы на Фронтире не хотелось. Опять консервные банки фрегатов, опять бесконечное патрулирование, изредка прерываемое стычками с пиратами и "черными археологами", и скучные недели на базе. Разве что Ольга… А ведь как было бы здорово поселиться с ней где-нибудь в Чернореченске! Или в какой-нибудь деревушке неподалеку. Природа, крестьянский труд, банька по выходным, выводок детишек… Лепота! Чего я сам себе вру, какая, на фиг, природа?! Не смогу я так жить. Ну, месяц, ну два – а потом начну хандрить и пить с тоски. Никуда я не денусь, так и буду на Фронтире торчать. Разве что… Хотя эту мысль надо хорошенько обмозговать, загадывать вперед не хочется. За размышлениями не заметил, как в очередной раз погрузился в полудрему.

Очнулся от того, что Черенков тряс меня за плечо. Помотал головой, ошалело мазнув взглядом по внутренностям палатки, потом, наконец, осознал, где нахожусь и чего от меня хотят: прибыли машины флотских. Наскоро обвешавшись снаряжением, я выбрался из палатки. Перед нашим временным жилищем скопилась целая колонна – один обычный открытый "бобик", еще один с брезентовым верхом и красными крестами, а последний и вовсе приснопамятный "козловоз" – с будкой и зарешеченными окнами. В него как раз грузился док Исайя. Вид ученый имел одновременно расстроенный и предельно озлобленный – видимо, ребята с корабля воландаться с ним не стали, живо напомнили об арестантском статусе. Кстати, я "воронок" не заказывал, это уже их инициатива. Поздоровались с давешним мичманом Степановым, сноровисто загрузились в джип и рванули, как это было принято на Базе-7 – со свистом покрышек и натужным ревом движков. Я грешным делом подумал, что у местных водил это спорт такой, кто понтовее с места сорвется. До корабля доехали быстро, хотя правильнее будет сказать, донеслись. С юзом притормозив у самого шлюза, водила козырнул:

– Прибыли, товарищи офицеры! Разрешите возвращаться?

– Дай хоть выгрузиться! – возмутился Степанов. – У вас скипидаром намазано, что ли? Московские таксисты так не гоняют…

Дождавшись, когда мы куцей шеренгой выстроимся у трапа, мичман провел короткий инструктаж. Ничего нового я из него не узнал: там не ходить, туда не лезть, в полете исполнять указания членов экипажа, бла-бла-бла. Однако порядок есть порядок, и перебивать Степанова я не стал. Тот и сам понимал бессмысленность этого занятия, но нарушать инструкцию по пустякам себе дороже. Потом была стандартная процедура шлюзования с дезинфекцией, короткий подъем на скоростном лифте до пассажирской палубы, и размещение по каютам. Свободных кубриков оказалось с избытком, благо все прибывшие ученые и техники оставались на шарике. Поэтому расселились в трехместные каюты по одному. Контролировавший процесс Степанов в заключение напомнил:

– Так, господа штурмовики! Расчетное время в пути семь часов – стартовые маневры, потом бросок до Локи, а оттуда рванем к Мьеллниру. Основные силы эскадры на стационарной орбите. Как прибудем, пересадим вас на "Улисс". Вопросы и пожелания есть?

– Ага, – я широко зевнул, опускаясь на койку. – Вы там поаккуратнее с доком, он личность ранимая. И очень ценный источник информации.

– Учтем, – буркнул мичман, разворачиваясь к двери.

– И еще одно – в ходовую рубку когда можно будет попасть?

– А вам зачем? – удивился Степанов.

– С вашим штурманом проконсультироваться по важному вопросу, – не стал я вдаваться в подробности. – Короче, сильно нужно.

– Лучше его не беспокоить, – с сомнением посмотрел на меня мичман. – Серега у нас нервный в последнее время. У него жена рожать собралась, а его с нами дернули. Я бы поостерегся с ним сейчас консультироваться.

– Ну и ладно! – еще раз зевнул я. – Потерпит до "Улисса". Ладно, мичман, иди уже. Я отсыпаться буду.

– Приятного полета! – с извечной флотской иронией пожелал Степанов и вышел из каюты, не забыв закрыть за собой дверь.

Я свалил рядом с койкой снаряжение и пожитки, сбросил опостылевшие ботинки и завалился спать, не забыв пристегнуться – старт с шарика тот еще аттракцион.

Система Риггос-2, планета Мьеллнир, орбитальная группировка,

2 апреля 2535 года, ночь

Все предсказанные мичманом Степановым маневры я благополучно проспал, вынырнув из объятий Морфея лишь на выходе на стационарную орбиту. Эксплорер-бот с чувствительным отрицательным ускорением затормозил, пыхнув носовыми дюзами, отчего меня вжало инерцией в стенку, и завис в пространстве в считанных километрах от флагмана. К этому времени я успел выбраться из постели и немного привести себя в порядок. Удалось даже проконтролировать внешний вид подчиненных, прежде чем появился местный матросик, проводивший нас на транспортную палубу. Здесь уже вовсю суетились техники, не обращавшие на нас ни малейшего внимания. Погрузились в не лишенный некоего подобия комфорта катер, сюда же доставили прикованного к носилкам Борисова. Дока Исайю пришлось немного подождать, но и он вскоре появился, сопровождаемый устрашающего вида конвоиром. Бросок до "Улисса" мало отличался от полета в десантной капсуле, разве что в салоне катера было чуть просторней, да кресла куда удобней. Собственно переход занял чуть меньше семи минут, причем львиная доля этого времени ушла на отстыковку от бота и последующую стыковку с фрегатом. Дальнейшую рутину описывать нет смысла – алгоритм один для любого перелета. Единственное отличие от пребывания на "Пытливом" заключалось в том, что в первую очередь местный боцман загнал нас в оружейный отсек и заставил сдать стволы и пожитки под роспись. Плюс поздний ужин или сверхранний завтрак в корабельной столовой – это уж кому как больше нравится. Прибыли мы на фрегат в разгар ночи, однако это обстоятельство не помешало командору Джефферсону вызвать меня в командную рубку. Ладно хоть, дал в каюте обустроиться и переодеться в форменный комбез. Однако делать нечего, и я пошел являться. Заблудиться на "Улиссе" мудрено – мой родной фрегат "Отважный" был той же серии, а уж его-то планировку я знал наизусть, так что до означенной рубки добрался без приключений. Видимо, командор озаботился заранее внести меня в список допущенных в святая святых, потому как герметичный люк послушно уполз в переборку, стоило лишь сканеру пройтись по мне лучом. Перешагнув комингс, я окунулся в до боли знакомую обстановку боевого поста. В просторном помещении, под завязку забитом мониторами и пультами дублирующих систем, нашлось место не только для капитана, но и для страхующей вахты – пилота, второго навигатора и канонира. Правда, штурманское кресло пустовало, а оставшиеся двое скучали, развалившись в анатомических креслах. Их время придет лишь в случае разрушения ходовой рубки, где сидит действующая смена. В принципе, даже там сейчас сонное царство – фрегат висит на стационарной орбите, и не требуется даже минимальное вмешательство в функционирование основных систем.