Надежда Федотова - 16_megabite_tomu_nazad

На небольшом возвышении во главе стола, слева от входа, стояла большая мраморная скамья. Она пустовала. С другой стороны на невысоких каменных тронах очень непритязательно оформленных, сидели два человека в красных с золотом одеяниях. Концы скамеек возле них были свободны. Грэй повернул голову. Это, стало быть, и есть цари?.. От людей веяло спокойствием и властью. Ощутимой угрозы в воздухе не висело… Пожалуй, можно присесть.

- Как вас представить?..- спросил сопровождающий.

- М-м-м…- протянул Вася, морща лоб, и махнул рукой.- Отдыхай! Я сам!.. Эти ваши василиски…

- Базилевсы!- шепнула Морган.

- Ну да, базилевсы… это те, в красном?

- Да, мудрейший.

- Спасибо…- системщик набрал в лёгкие воздуха, надул щёки и, строевым шагом дотопав до властьпридержащих, отвесил земной поклон.

- Хорошо начал,- шепнул Грэй стоящей рядом девочке,- если так и дальше пойдёт, его в королевские шуты возьмут вне конкурса…

Она фыркнула в кулачок. Васенька выпрямился, состроил на лице некое подобие восторженного благоговения и заблеял козлиным голосом:

- Здравы буде, ваши царские величества!..

- И тебе того же, странник,- ответил один из правителей - приятного вида мужчина лет сорока, с красивым лицом и умными глазами. Второй, здоровенный быкоподобный тип с пышными усами и золотой серьгой в ухе, только кивнул.

- Что привело вас в Спарту?

- Пути господни неисповедимы,- издалека начал системщик,- а уж судьба простого мудреца и вовсе в руках Отца Небесного!..

- А если короче?- сбить с толку великого базилевса оказалось не так уж и просто.

- Мы в ваших свободных краях с дипломатической миссией,- соврал Вася,- а также с исторической, географической…

- И демографической!..- хихикнула Морган. Васенька шикнул на неё и лучезарно улыбнулся удивлённо приподнявшему брови царю.- Дозвольте представиться, потомок славного рода Небесных императоров, посол его императорского высочества…

- Дзы-Скай-Линка,- кивнул базилевс.- Мне доложили. Не плети паутину, мудрец, у нас принято выражаться просто.

- Имя!- нарушил молчание второй царь. Судя по лицу, Вася ему не слишком приглянулся.

- Василий Чай-ни-Ков!- отвесил ещё один поклон системщик, старательно щуря глаза. На китайца он после этого больше походить не стал, но спрашивавший, кажется, ответом вполне удовлетворился. Ободренный кивком, Васенька указал на наёмника:

- А это мой… телохранитель. Грэй. Он, собственно, не из Китая, так, приобрели для двора по случаю…

Балабол, с неудовольствием подумал наёмник. От того, чтобы не закатать зазнавшемуся напарнику добрую оплеуху, он удержался с трудом.

- А кто эта… женщина?- красивый базилевс озадаченно кашлянул.- И что у неё с лицом?

- Это… это… так, группа поддержки!- нашёлся системщик.- Для интерьеру держим… чтобы скучно не было!..

- А с лицом-то что?..

- Жертва моды!- развёл руками Вася. Ну не скажешь же прямо, что у ребёночка бзик на косметике?..

- Жертва чего?

- Болезнь такая,- отоврался Чайников,- пристрастие к физиогномической росписи, базирующееся на вытекающих последствиях индейского защитно-воинственного синдрома, который…

- Спасибо!..- замахал руками базилевс.- Я это учту… А не заразно?!

- На лиц мужского пола не распространяется!- успокоил Васенька.- Разве что на тех, у кого эта… ориентация левая… в общем, вы, я думаю, этим не страдаете! Женаты?

- Да.

- Ну и отлично! Можете не беспокоиться… А вы, уважаемый?

- Ты на что намекаешь, сморчок?!- рявкнул второй царь, сверкнув глазами.- Что если я холост, так я такими вот разводами через всю личность пойду?!

- Я этого не говорил!..- подпрыгнул системщик, ненавязчиво косясь на серьгу в мочке сердитого правителя.- Я в том смысле, что… вы, простите за нескромность, женщин или мужчин предпочитаете?..

Вместо ответа царь побагровел и начал медленно подниматься с трона, сжимая в толстых пальцах кубок…

- Понял, понял!- заверещал Чайников.- Это был глупый вопрос!.. Не нервничайте, великодушнейший, сдуру ляпнул, да простит меня Небо!!

- Ну, хорошо…- немного успокоился тот и взглянул на Морган.- Но эту свою прокажённую уберите куда подальше! Бережёного боги берегут… Эй, стража!..

Девочка посмотрела на двинувшихся от дверей воинов с копьями, возмущённо фыркнула и вдруг топнула ногой так, что эхо раскатилось по всему залу:

- Не сметь!

Присутствующие вельможи затихли, оборачиваясь. Царь побурел:

- Это ты мне?!

- Вам!- звонко выкрикнула она.- Я что, зря красилась?! Никуда я не пойду! Ещё чего!..

- Морган!- зашипел Грэй.- Прекрати немедленно! Умоешься, и…

- Ни за что! Я целый час на это убила!- девочка решительно направилась прямо к остолбеневшим базилевсам.- Приятно познакомиться, я - Морган Штерн! И, между прочим,- она сердито посмотрела на усатого,- это не проказа, а качественный визаж лица, называется "глаз Клеопатры"!.. Скажите спасибо, что на концертный макияж Мэрлина Мэнсона у меня сегодня терпения не хватило…

- Сумасшедшая!..- вынесли вердикт оба правителя, вжимаясь в спинки тронов. Стражники взяли копья наперевес.

- Да ну что вы!..- вылез вперёд вспотевший со страху системщик.- Так, пустяки, переходный возраст… Не стоит так волноваться, ну ей-богу, хардом мне по софту! Она, болезная, царей никогда не видела, не соображает, что несёт… Морган, сядь! Сядь, кому сказал?!

- Да пожалуйста…- она независимо вздёрнула нос и плюхнулась на лавку. Сидящие там спартанцы дружно шарахнулись в стороны, освободив место ещё как минимум для десяти человек. Грэй, сделав серьезное лицо, не дожидаясь приглашения уселся рядом. Васенька утёр пот и с извиняющейся улыбкой обратился к базилевсам:

- Не переживайте, ваши превосходительства, я за неё ручаюсь… головой и всеми остальными частями тела!

- Ну, смотри, тебя никто за язык не тянул…- пробормотал вспыльчивый царь, с недоверием косясь на как ни в чём не бывало уплетающую яблоко Морган. Второй улыбнулся:

- Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться - Филипп, царь Спарты от пелаегов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем…

Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой…

- Разбавленное,- грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот",- лучше бы уж чаю налили…

- Так положено,- пожал плечами царь Филипп,- один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..

- Ну, что я могу сказать…- замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля.- То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину - практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..