Елизавета Манова - Побег

- Не могу, - говорит. - Сидишь, как оплеванный.

Вот так-то, малыш, в нашей шкуре!

Ну, это как раз пузыри: после проклятого обеда придержал Майха в коридоре за локоть и велел выяснить насчет прослушивания.

- Некогда сопли распускать, понял? Давай, шевели мозгами, я тут ни черта не могу!

В капитанскую вахту Майх прошелся по каюте с индикатором и нашел ячейку подслушивания. Портить не стал - так расстроил немного, чтоб гудела при включении. Надо отдать должное Кавасу: так и не гудела до конца рейса. Хорошее чувство самосохранения у мужика.

На третий день Майх попросился в штурманскую. Кавас разрешил сквозь зубы - не нашел предлога отказать. Вернулся только к ужину, усталый, хмурый какой-то. Сел и задумался; Хэлан еле его растормошил, когда пришла пора отбывать еду.

Правда, на этот раз было не так противно: то ли притерпелись к ним, то ли потому, что вахта капитанская, а пилот-помощник - парень веселый и по молодости еще незлобивый.

Вошли и замешкались у порога; штурман подвинулся и махнул Майху, а Хэлан присел на свободное место рядом с суперкарго. Он его еще вчера приметил, сразу имел в виду притереться. Пока без расчета: просто очень уж на других не похож. Большой, грузноватый, явно полсотню перешагнул. Мясистое лицо, рыжеватый венчик вокруг лысины, голубенькие глазки. Спо-окойный. Хэлан никогда не верил слишком спокойным людям.

Взял себе мяса с черным соусом, ел и поглядывал на Майха. А с ним уже говорят! Вон штурман что-то сказал и Тисс, реактивщик этот. Бывает же дар!

- Брат? - спросил суперкарго.

Хэлан усмехнулся, поглядел в эти спокойные глаза.

- Откуда? Я ведь такой, как вы, господин Стет.

Холодный острый огонек сверкнул в их блеклой голубизне - и погас.

- Изучали мое досье?

- Нет. Просто своего почуял. Приятно. Не беспокойтесь, на взаимность не рассчитываю.

- Тогда порядок, - сказал Стет.

А хорошо все-таки закрыть дверь и остаться вдвоем. Ты гляди, они и меня допекли!

- Ну что, - сказал Хэлан, - поговорили?

- Рано, Хэл.

- А по мне так в самый раз. Где хоть слазить будем?

- Не знаю, Хэл. Наверное, на Тенаре. Столица, можно сказать. Рудник, пункт наблюдения пространства, заправочная база. Сотни две народу.

- А дальше?

- Не знаю, Хэл, - опять сказал Майх. Встал, прошелся по каюте, сел, опять встал. - Ничего я не знаю! Понимаешь...

- Что?

Майх вдруг успокоился, сел, поглядел в глаза.

- Надо пробиваться в систему Фаранела.

- Соскучился?

- Не очень. Просто нам надо на Намрон.

- Хм, не слыхал. Зачем?

- Слушай, Хэл, давай сначала... Как ты представляешь себе задачу?

- Никак. Ставь на здоровье.

- Ладно. Известно, что корабль сейчас возле Ябта. На секретном полигоне КВФ. Никаких регулярных рейсов туда нет. Не понимаю, зачем Лийо согласился...

- А я понимаю. Если бы не согласился, наши б уже нашли дурака, чтоб силой...

- Это невозможно, Хэл!

- Вот умник! Кому оно интересно, возможно или нет? Главное, чтоб драка.

- Думаешь, они еще надеются на контакт?

- Оно тебе надо? Плюнь и забудь. Главное: как нам туда попасть?

- Никак. Хотя... ты слышал о Намронской чуме?

- Нет.

- Я сам случайно узнал... на Кнете. Тоже был поганый рейс. До Гавата шли перегруженные, а на Гварам уже с недогрузом. Пришли на Гварам, а там подвернулась партия груза на Ктен... ну, сам понимаешь, наша компания все подберет. Пришли, а у тех ничего не готово, три дня торчали. Дел никаких, мы с Лийо все по Ктену шатались, есть на что глянуть. Смотрю, на космодроме корабль стоит, автомат в предстартовой позиции, даже с огнями. День стоит. Два. Спрашиваю, почему его не отправят или не уберут. А Лийо: - Не отправят и не уберут. Это памятник. Ну и рассказал. Лет десять назад было. Тогда на Намроне была планетарная станция. Лийо говорит, там с самого начала было нечисто. Построили черт-те когда, а все не открывали...

- Почему?

- Вот и я спросил, почему. Ответ Лийо могу повторить.

Прикрыл глаза и повторил: - "Вечная беда, что нашей наукой заправляют ничтожества, помешанные на утилитарном подходе. Перспективно то, что быстро окупается. К сожалению, парадоксы окупаются редко, а планетология планет-гигантов - это на три четверти парадокс". Такое объяснение тебя устраивает?

- Ну, раз нет другого... А дальше?

- А дальше станцию все-таки открыли, и на второй сезон там началась эпидемия. Лийо говорит, что карантин объявили подозрительно быстро. Туда даже врача не послали... Впрочем, на Ктене тогда не было врача.

- Вот как? - быстро спросил Хэлан - Почему?

- Не знаю. Когда я спросил, Лийо только усмехнулся.

- Ну?

- Все. Им не позволили покинуть станцию. Даже прислали перехватчики... на всякий случай. Короче, их снабжали с Ктена, автоматами. Этот был четвертый. Он не успел взлететь.

- Веселая история. А мы что на этом... ну, как его? - забыли?

- Там три корабля, Хэл. Лоханки типа Т и ЮЛ, переделанные на автоматическое управление.

- А зараза?

- Понимаешь, Хэл, Лийо сказал, что намроновская чума, видимо, не заразна. Такие случаи были и в Первой и во Второй Фаранельских экспедициях.

- И никто не знает?

- Лийо сказал, что отчеты этих экспедиций никогда не публиковались.

- Еще веселее! Ну, а как попасть на Намрон?

- Не знаю. Район все еще закрыт. Все внутренние спутники Фаранела закрыты.

- Н-да. Хороший у тебя план. Надежный. Значит, Тенар. А потом?

- Может быть, Ктен. Правда, туда тоже не летают.

- Знаешь, Майх, с меня хватит! Сколько до Тенара?

- Двенадцать дней. Послезавтра должны войти в астероидный пояс.

За завтраком Хэлан опять подсел к суперкарго. Просто так. Почти просто так.

Сегодня Майха в штурманскую не пустили: штурман на вахте, а как без присмотру? Ну, лично я на капитана не в обиде. Его право.

Опять закрылись в осточертевшей каюте, Майх взялся за книгу, - успел выпросить, а Хэлан пошел и пошел кругами вокруг стола. Что-то, что-то, где-то, где-то...

- Майх, - сказал он вдруг и остановился, будто на стенку налетел. Что такое суперкарго?

- Грузовой помощник - ответил Майх из-за книги.

- А подробней?

- Насколько подробней?

- Совсем подробно.

Майх положил книгу и посмотрел на него. Пожал плечами и сказал:

- Человек, который отвечает за груз. Прием-сдача, погрузка-выгрузка, правильная загрузка корабля, состояние в пути. По правилам капитан с суперкарго и представителем грузовладельца только проверяют, как опломбированы трюмы перед вылетом и после посадки. Ну, и в пути, конечно, если придется вскрывать. Правда, у нас на "Звезде" суперкарго сроду не было, Лийо все сам. А что?

- Еще не знаю. Вот мы здесь четыре дня... мало?

Майх пожал плечами и опять взялся за книгу.

- Да погоди ты! Я вот разобраться хочу... насчет Стета.

- Любопытство заело?

- Да нет, скорей чутье, оно ведь умней меня. Ладно, не кривись, мне твоя помощь нужна.