Елизавета Манова - Побег

- Ничего себе! Хотя... - усмехнулся, покачал головой, - почти что моя работенка. События, их причины и следствия из этих причин. А все-таки, зачем она нужна?

- Настоящее вытекает из прошлого, как будущее из настоящего, серьезно ответил Ларт. - История - это то, что связывает прошедший день с завтрашним. Можно ли определить, куда ты идешь, если не знать, откуда ты вышел? История - это, в какой-то мере, точка отсчета, возможность увидать свой Мир со стороны. Не зная истории, мы даже не можем определить, развивается наше общество или стоит на месте, изменяется к лучшему или к худшему, прогрессирует или деградирует.

- Тогда такой вопрос, господин Ларт: а почему она больше не существует? Раньше ведь была, я правильно понял? Не нужна или запретили?

- Запретили, - спокойно ответил Ларт.

- А-га! Эт-то уже интересней! А к вашему... появлению здесь история отношение имеет?

- Косвенное, - так же спокойно сказал он.

- А если точней?

- А если точней, я исходил в своих исследованиях из некоторых исторических предпосылок и поэтому преуспел более, чем дозволено.

- А в какой области?

Ларт усмехнулся.

- Это очень специфично, господин Ктар. Давайте вернемся назад.

- К Объединению?

- Или немного раньше.

- А что было раньше?

- Я очень мало об этом знаю, - серьезно сказал Ларт. - В сущности, это только реконструкция. По крайней мере, 23 века развития цивилизации на самом деле, конечно, гораздо больше. Несколько десятков государств, которые то воевали, то торговали друг с другом. Десятки различных языков их корни еще прослеживаются в современном. Главное не это. Главное: это был живой, быстро развивающийся Мир. Они уже освоили Полярный материк, овладели атомной энергией, добрались до Авлара. И вдруг катастрофа.

- Объединение?

- Война. - Сказал Ларт твердо. - Оставим эти детские словечки, господин Ктар. Как, по-вашему, зачем сбрасывают бомбы на города?

- Нда, - сказал Хэлан и полез чесать в затылке. - Весело! А дальше что?

- Полная неизвестность. Такое впечатление, что в течение примерно 80 лет цивилизации не существовало. Впрочем, если опять прибегнуть к реконструкции...

- А почему бы и нет?

- ...Сначала, я думаю, несколько десятилетий разрухи. Экологическая и генетическая катастрофа. Перепись 89-го года показала, что население Сатлира уменьшилось больше, чем наполовину.

- А было?

- Около четырех миллиардов, по-моему.

- Ничего себе!

- Примите во внимание, господин Ктар, что сам факт переписи уже говорит об определенной стабилизации, наличии, скажем, управления... структуры. О том, что появилась возможность отвлечься от сиюминутного ради менее очевидных потребностей. По времени это где-то третье поколение после катастрофы. Если учесть, что первые два поколения жили в очень неблагоприятных условиях и наверняка недолго...

- Понятно, - сказал Хэлан. - Уже нарожали.

- Вот именно. Можете отбросить еще полмиллиарда!

- Кажется, я это прекращу, - хмуро сказал Ноэл. По-моему, вы сейчас ляжете, Кел.

Ларт усмехнулся синими губами.

- Ну, Сат, это было бы жестоко! Такой разговор...

- Ктар не сегодня нас покидает.

- А я? Согласитесь, непорядочно уносить с собой то, что еще может пригодиться.

- Так я что? Если вредно...

- Уже нет, - спокойно ответил Ларт. - Все это уже не имеет значения, господин Ктар. Правда, Сат?

Ноэл насупился, но промолчал.

- Вот они где! - новый голос от порога. - Значит, дураки кричат, а умные тихо беседуют?

- Присоединяйтесь к умникам, Ол, - благодушно ответил Ларт. Дополните нашу компанию.

- Спасибо за приглашение!

Этот тоже был не красавчик. Длинная хилая фигура и здоровенная голова на тощей шее. А морда ничего. Умные глаза и кожа не такая жуткая, как у прочих.

- Ол Тэви.

Хэлан хмуро кивнул. Вот принесло! Только-только почуял...

- Как там Майх? Еще не растерзали?

- Немного охрип - и все. Не волнуйтесь, Ктар, нам еще никого не удалось заговорить до смерти.

- А я не волнуюсь, господин Тэви. Вы уж извините, разговор интересный...

- Это о чем же?

- Об истории, - сказал Ларт.

Тэви поморщился.

- Никогда не понимал эту вашу блажь!

- А это потому, что вы - только прогнозер, - спокойно отозвался Ларт. - Мелкий прогнозер спроса на исподнее, и ваш предел - прогноз-модель цвета дамского белья на следующий сезон.

Тэви не обиделся. Посмотрел искоса, покачал головой:

- Крепко вы меня сегодня, Кел. За что?

- За мелкий снобизм. Ничего, Ол, вы еще наплачетесь, когда вас бить будет некому. - Поморщился и сказал виновато: - Извините, господин Ктар, я все-таки прилягу.

Ноэл тут же взял его руку считать пульс.

- Уйти? - чуть слышно спросил Хэлан. Ноэл хмуро покачал головой.

- Оставайтесь. Я сейчас тебя уколю, Кел.

Они сидели и терпеливо ждали, пока Ларта отпустит. Вот так всегда: там шум да страсти, а здесь потихоньку уходит человек... может, самый нужный из всех.

- Ну что, господин Ктар, - наконец сказал Ларт, - жду вопросов.

Хэлан помялся было, покосился на Ноэла и спросил:

- Ну ладно, до девяностого года все глухо. А потом?

- То же самое, - спокойно ответил Ларт. - История отменена, никаких событий не происходит. Правда, в Центральном архиве есть нормативные документы, датированные 123-м годом. Закон о содержании в государственных учреждениях детей первых трех лет жизни дабы выявить мутации и генетические отклонения. Закон о предупреждении антигосударственной деятельности...

- Значит, государство уже было?

- Несомненно. Может быть, и не одно. - Поглядел на физиономию Хэлана и усмехнулся: - Наверное, я неточно выразился, господин Ктар. Скажем так: было государство и были группы людей, еще не включенных в него. Слава богу, кроме Центрального существуют еще и местные архивы. Ну, а поскольку они тоже закрытые, и ими никто толком не занимается, в них уцелели очень любопытные документы. Можете поверить мне на слово: то, что мы называем Объединением, закончилось только к последнему десятилетию второго века. Это обошлось Сатлиру еще в сто миллионов человек, зато уж со всяким сопротивлением было покончено. Мы действительно стали единым народом.

- А государство?

- Что, собственно, вас интересует?

- Какое оно из себя? Кто нами правит?

- Ну и вопросик! - восхитился Тэви и весело глянул на Ларта, будто позабавиться приглашал. Ларт не улыбнулся. Поглядел по-доброму и сказал:

- Может быть, вы попробуете иначе сформулировать вопрос? Не уверен, что я вас понял.

- А я, думаете, себя понимаю? Как я с этим делом связался, так совсем ничего не понимаю. Ну ладно, пришельцы, чертова бабушка. Есть чего испугаться. Но чтобы так? Чтоб всех, кто знает, сразу к ногтю... не допросив? Чтоб из-за какого-то пилота третий индекс? Вы ж поймите: я профессионал. Я правила игры четко знаю. Для всех нас закон не писан, но для каждого по-особому. По тому, как на закон плюют, я всегда вам скажу, кто замешан. А тут не знаю. Все нитки мимо министерства... нашего, я разумею... а куда? В Канцелярию? Почему ей страшен этот корабль?