Елизавета Манова - Побег

- Но почему? - вскричал Тэви. - Берите посудину, думаю, это не вопрос, и летите сразу, куда надо!

- Не получится, господин Тэви, - спокойно ответил Майх. - Я этот корабль посмотрел. "Малый крейсер" типа Г, снят с производства лет тридцать назад. Полная вахта - двенадцать человек, аварийный минимум шесть. К счастью, переделан на автоматическое управление, и в бортовой вычислитель заложена программа полета на Намрон. Конечно, программу надо проверить... может быть, восстановить...

"Нет, - подумал Хэлан с облегчением, - зря я так. Сунул парня мордой в дерьмо..."

- Господи, да зачем вам этот Намрон?

- Там есть корабль типа ЮЛ. Таким я могу управлять в одиночку.

- Сумасшедшие! - сказал Тэви. - Просто черт знает что! Да не ухмыляйтесь вы, Ктар! Если решим...

- Значит, поможете?

- Значит, поможем. Жалко, что Кел... Ладно, сам поговорю.

И снова они шли по круто завернувшейся вниз равнине к своему одинокому кораблику, и надутая рожа Фаранела тупо глядела на них. Всосет и проглотит, даже косточки не хрустнут. А уже на Намроне...

- Майх! - просто, чтоб услышать человеческий голос.

- Что?

Надо ответить. Что бы это сказать, чтоб хоть на полдороги хватило?

- Насчет намронской истории: чего ту станцию прихлопнули. Ктен ведь уже был, да?

- Ты думаешь?..

- Ну! Станцию на Намроне... ее с Латена можно снабжать?

- Нет. Только через Ктен. Намрон и Латен... ну, понимаешь, они всегда по разные стороны Фаранела. Хэл!

- Ну?

- Думаешь, правда? Убили десять человек только потому, что здесь тюрьма?

- Еще не привык?

- Никогда не привыкну! - С яростью сказал Майх. - Нечего привыкать к подлости!

- Почему? Все так живут. А кому не нравилось - уже не живет.

- Знаешь, Хэл, - сказал Майх, - я все не понимал, чего ты от людей загораживаешься. А сегодня дошло. Тошно ведь, наверное, жить... если знать то, что ты знаешь... Боишься, что заметят, да?

...И назавтра их к Ларту не пустили, пришлось опять убивать день. Ну, Майх, он всегда при деле - часу не прошло, а он уже заседал в центральном отсеке, а при нем Тэви, да еще штук шесть ученых мужей. Хозяева галдели, Майх улыбался да помалкивал, а Тэви, похоже, вкалывал на страховке, усмиряя страсти.

Правда, и Хэлан не скучал. Ходил, смотрел, спрашивал помаленьку. Даже как-то не по себе: никто тебя не пугается и нос не воротит, набрасываются, как на лакомый кусок, только успевай в ответ улыбаться.

Улыбаться-то он улыбался, а на душе скребло. Проклятая печать Ктена! Нет, не блеклые маски лиц - к этому он сразу привык. Проходил в пятый раз мимо Майха и даже удивился, до чего тот черный. Просто очень уж крохотный стал у них Мир, сошелся в кружочек, в точку, в Ктен. Они были умные люди все - и не слабаки - большинство, - и все-таки чего-то в них не хватало. Вот у Ларта оно было, у Бари, у Ноэла - то, что делает человека свободным даже в тюрьме, богатым - даже, когда у тебя все отняли.

И каждый был сам по себе. Они и слушать-то не умели, и спрашивая, не дожидались ответа - перебивали, принимались говорить сами - торопливо, бессвязно, взахлеб, - тут не стоило спрашивать: подталкивай осторожненько, да подкидывай зацепки, чтоб было куда разматывать мысль. Мысли были всякие: и умные, и так себе, - просто все это не клеилось вместе, не связывалось ни с чем.

Нет, здесь только с Лартом можно говорить, больше мне никто не нужен.

Ноэла он еле поймал. Несколько раз обежал станцию, пока застал его в медотсеке. И тоже не в добрую минуту. Только приоткрыл дверь - сразу напоролся на такой взгляд, что с порога пришлось оправдываться:

- Да ладно, Сат, сейчас уйду. Я только про Ларта хотел спросить. Как он?

- Плохо, - угрюмо ответил Ноэл. - Вы не беспокойтесь: завтра. Этот разговор его убьет, но завтра... - судорога пробежала по его лицу, и Хэлан подошел поближе.

- Зачем же так? Я...

- Заткнитесь! - с ненавистью сказал Ноэл. - Он хочет с вами говорить. Завтра вы его прикончите!

Тут отвечать не стоило, Хэлан и не стал отвечать - просто сел напротив. Пусть душу отведет. Шкура толстая - выдержу.

- Ну? Что вам еще надо?

- Ничего, - коротко ответил Хэлан. - Посижу минутку, ладно?

- К черту! Слушайте вы, логическая машина, вы можете оставить меня в покое?

- Нет, Сат. Не надо. Не хватит сил, если сейчас себя отпустите.

- Все знаете, да?

- Так ведь тоже терял. Правда, таких друзей у меня не было. Если честно, так и людей таких не встречал.

- Думаете, что уже знаете ему цену?

- Да нет, конечно. Догадываюсь.

И Ноэл сдался. Закрыл лицо руками и сказал с мукой:

- Ктар, год назад... я еще мог бы спасти его... на Авларе.

Обычная операция... я десятки таких делал! - он оторвал руки от лица, глянул на них с тоской и недоумением. - Я же приличный хирург, я таких вытаскивал... никто не верил, и я не верил, а там... ну, ничего у меня не было, понимаете, ничего, я бы сразу его убил...

- Ну, Сат! Зря вы себя мучаете. Я думаю, если б не вы, он уже давно...

- Я? Ничего вы не понимаете, Ктар. Этот год он прожил только потому, что не на кого их оставить этих... талантливых эгоистов. А они...

- Ну, что они? Люди. У всякого своя мерка. Вы вот подумайте: за год, что вы Келу подарили, он же из Ола Тэви успел человека сделать. Уж не знаю, как вы, а мне, если помирать, так лучше без долгов.

В первый раз за весь разговор Ноэл глянул трезвым, внимательным взглядом.

- Не думаю. Ол Ларта не заменит.

- А вы на что? Они ж, небось, на вас не надышатся. Своих болячек не хватит, так выдумают. Правда?

- Правда, - тень улыбки скользнула по губам Ноэла, и Хэлан понял, что можно уходить. Встал, Ноэл глянул на часы и тоже поднялся.

- Спасибо, Ктар. Надо Мэрта сменить, у него наблюдение.

- Если что, Сат, так мы связь никогда не выключаем.

Они уже прошли те три шага, что отделяли каюту Ларта от медотсека, и Ноэл на миг задержался.

- Не стоит, Хэл. Ночуйте здесь. Может, я вас ночью позову.

В центральном отсеке сидела все та же компания, наверняка не пивши, не евши, а вот Хэлан бы уже и пообедал. Беда с этими гениями! На Тенаре нас бы уже три раза накормили, а тут и спросить неловко.

Местечко - точь-в-точь центральный отсек на корабле. Здоровенная круглая комната, посередке большой стол, а вдоль стен, между дверями, дурацкие такие полукруглые диванчики. Куда ни пойдешь, а этого места не минуешь - самый короткий путь между всеми концами станции. Если уж хочешь понаблюдать...

Наблюдать Хэлану не хотелось, просто некуда было деться - он и пристроился у стенки.

Публика вроде уже сработалась, и центр определился. Не старый еще мужик, и щека дергается. Он, похоже, еще и заикался. Скажет два слова, на третьем замолчит, а все сидят и ждут, пока он разродится. Он говорит, Майх только отвечает, а прочие добавляют по слову, по два. А Тэви совсем отделился. С ними - а все равно один.

Увидел Хэлана, и пересел к нему потихоньку. Спросил - будто и не расставались: