Михаил Горнов - Космический авантюрист с Земли.

Как и ожидал, добраться до спасительной двери без приключений у нас не получилось. Едва спустились на нужный ярус, как сбоку по нам ударили несколько едва видимых лучей различных цветов. Часть из них благополучно миновали нас, встретив на пути толстые стенки барьеров. Оставшиеся угодили в силовое поле установки. А потом прямо на нас выскочили две большие фигуры на широких гусеничных шасси. В первую секунду мне показалось, что это были Разрушители. К счастью, первое впечатление было ошибочным. На дроида из контейнера они походили только при беглом взгляде. Из оружия был только один излучатель, смонтированный на левой конечности. Но этого вполне хватало, чтобы держать меня в напряжении, а Шиса – ругаться во весь голос.

– Дай сюда одну батарею, – приказал мне напарник, скидывая рюкзачок со спины и ковыряясь обеими руками в его внутренностях. Вынутую из него небольшую плату без защитного кожуха, напарник налепил на один из контактов батареи. От второго и третьего протянул тонкие паутинки-проводки, запаяв их на плате. Потом отлепил от микросхемы крошечную пластинку, размером с таблетку и налепил на браслет, который скрывался на левом запястье под рукавом комбинезона.

– Быстрее уходим отсюда, – торопливо покричал мне Шис, когда закончил все манипуляции, занявшие минуты три. За это время выстрелы «пекла» успели серьезно повредить одного из дроидов, застывшего в скрюченной позе и прекратившего стрельбу. Вот только, если судить по дерганным движениям, до конца робот был не уничтожен.

Потери были не только у противника. Наша «самоходка» почти лишилась силовой защиты. Светящаяся пленка вокруг излучателя с каждым новым попаданием становилась прозрачнее и прозрачнее. Не далека та минута, когда защита окончательно пропадет и тогда «Пекло» будет уничтожена разрядами противника.

– Ты что там – заснул? – дернул меня за локоть Шис, оттаскивая назад.

– Иду, иду, – торопливо ответил я, пятясь к двери, до которой было метров тридцать. Следом за нами откатывалась и наша установка, огрызаясь редкими выстрелами на вражеский огонь. Шис старался экономить энергию в батареях для силового поля, поэтому и стрельба велась экономно. Когда мы оказались в десяти метрах от двери, нападающий дроид шустро начал двигаться, нагоняя нас. Когда он поравнялся с батареей, над которой поработал Шис и оставил ее после этого на том же месте, напарник скомандовал:

– Закрой глаза…

Яркая вспышка вызвала легкое жжение в глазах, даже сквозь закрытые веки. По коже прошлась волна жара, который полностью не исчез. Открыв глаза, я увидел на месте брошенной батареи здоровенный провал с оплавленными краями, светящиеся желтовато-красным цветом. Смертоносного дроида, готового вот-вот нас изжарить, я не обнаружил.

– Вот что бывает, когда происходит замыкание в энергобатареи при соответствующей команде, – проговорил довольный Шис. – Вся энергия разом высвобождается и превращается в тепловую и световую. А если бы у меня еще парочка стержней из…

– Домой пошли, бомбист-самоучка, – оборвал я разглагольствования приятеля, – пока на это светошоу еще желающие повеселиться не заявились. И поскорее…

Шис успел справиться с замком на двери вовремя. Как раз вдалеке, в самом начале яруса показались фигуры дроидов, спешивших на место короткой стычки. Заскочив в узкий и полутемный коридор, напарник первым делом заблокировал двери и приглашающее махнул рукою вперед.

Дальнейший путь, как и предсказывал Шис, прошел без осложнений. Неприятных и опасных встреч не было, и вскоре я с тихим вздохом облегчения скинул на пол родного танка запасную батарею и трофейный излучатель, едва не натерший мне шею.

После удачного похода за снаряжением, Шис развил бурную деятельность. Первым же делом он стал разбирать окружающую технику, которая до этого благополучно избегала знакомства с его руками и инструментом. Точнее, в первую очередь он проапгрейдил «пекло», убрав ручное управление через планшет и добавив автоматические функции. Теперь установка сама вылавливала цели и уничтожала их. А целями было все, что двигалось в пределах досягаемости. Исключением были мы с Шисом.

Подходящих противников тут не было. Большинство попадающихся в прицел дроидов было из числа ремонтников. А роботы-охранники показывались в нашем ангаре крайне редко. Из «трупов» напарник также вытаскивал все сохранившиеся детали. Только ради этого он поставил заряд излучателей на минимум. За неделю он разобрал две бронемашины, выбрав из их нутра нужные детали и заменив ими такие же, но более изношенные, в нашем танке. Мимоходом жалел, что нет возможности заменить ВЕСЬ двигатель. Отлично сохранившийся движок, подходящий по параметрам, он отыскал в брате-близнеце нашей бронированной машины. Но сделать это без помощи ремонтных дроидов и подходящих станков было невозможно. А сам танк был сильно покорежен снаружи. Наша машина оказалась самая сохранившаяся из имевшегося бронированного утиля.

– Иногда я жалею, Антон, что ты не хакер, – сокрушался Шис, ковыряясь среди внутренностей разбитых дроидов. – Из всего этого барахла можно собрать парочку неплохих помощников, с которыми можно попытаться отремонтировать машину полностью.

– Найдем мы тебе этого хакера, – пообещал я напарнику, – дай только выбраться отсюда. А сейчас я пошел в оранжерею за хавчиком.

– Опять эти растения жевать, – скривился Шис.

– Ну, извини, – развел я руками, – сухпайки закончились. Довольствуйся тем, что есть есть… хм, каламбурчик.

Пока Шис готовил наш танк к прорыву в ангар со вспомогательными судами, на мои плечи легла забота о пропитании. Приходилось не менее двух раз в день мотаться за плодами и водою в оранжерею. С одной стороны было немного боязно бродить в одиночку по залам и коридорам, где встречаются дроиды. С другой стороны, такие автономные рейды помогали обживаться и лучше разбираться в обстановке.

Дошло до того, что уничтожив парочку ремонтников, я устроил на них планомерную охоту. Несмотря на их внушительные размеры, опасность они представляли только в ближнем бою. Их технические лазеры и импульсные резаки не имели функции стрельбы, а длина рабочего луча не превышала одного-двух метров.

Из «добытых» дроидов вынимались нужные детали (напарник показал самые ценные и востребованные), которые потом передавал Шису. Дело дошло до того, что у нас с напарником возникали словесные баталии: мои кадки с растениями мешали ему складировать детали и запчасти.

– Да пойми ты, – пробовал убеждать меня Шис каждый раз, – что за эти узлы и платы мы получим больше кредитов, чем за твою ботву.

А это он изрядно привирает. Как-то раз проговорился, что саженцы сугирии стоят очень и очень дорого. За несколько кустов можно «разрушителя» первого класса прикупить. Просто приятель души не чаял в своих железках. Для него именно они были дороги – дороже сугирий.