Александр Марков - Апсу

- Что я вижу! Вы ссоритесь! В чем же причина, друзья мои?

- А, это ты, Халгат, - буркнул Гил. - Что ты тут делаешь?

- Как и все, спешу занять свое место на стене. Но вот увидел вас и решил спросить... Вы же были в Лесу. Может быть, вам известно что-нибудь о судьбе наших несчастных земляков? Я имею в виду жителей Эл-а-Дена и Эн-Гел-а-Сина.

- О чем ты?

- Как, вы не знаете? - Лицо Халгата помрачнело. - Ясно. Дэвы решили, что вы уже хлебнули достаточно горя, и ничего не сказали вам. Что ж, прошу прощения. Всего наилучшего.

Халгат пошел прочь, но Гил ухватил его за плащ:

- Ну-ка, рассказывай. Что такое случилось в Эн-Гел-а-Сине?

- Не могу, - развел руками Халгат. - Не имею права.

- Халгат, миленький, ну будь человеком, расскажи, - заискивающим голосом попросила Мирегал.

- Ну ладно, раз ты просишь. Только обещайте не выдавать меня. Три дня назад в Асор-Гир прибыл гонец из Элора с письмом от вашего короля. Там говорилось, что гуллы переплыли реку и вторглись в Эн-Гел-а-Син. Войско в ужасе разбежалось. Мертвецы подходят к столице. Повсюду опустошение и смерть. Вот и все, больше никаких вестей оттуда не было. Дэвы хотели броситься туда на помощь, но опоздали: армия нидхагов, которая перед этим захватила и разрушила Эллигат, вышла к морю и отрезала Асор-Гирское войско от южных стран.

Мирегал дико закричала, Бхарг со стоном закрыл лицо руками и прислонился к черной стене магдела. Гил невероятным усилием воли подавил подступающую тошноту и, вцепившись обеими руками в плащ Халгата, тихо спросил:

- Халгат, что ты знаешь об оружии дэвов?

- Самое главное их оружие - айрапин, железные яблоки, - сказал Халгат. Один небольшой шарик уничтожает все живое на три мили вокруг.

- Как они приводятся в действие?

- Очень просто. Нужно поднести айрап к лицу и сказать трижды "оружие", а потом назвать номер - на каждом написано определенное число. Дэвы могут делать это на расстоянии, при помощи эйтланов. Отпусти меня, Шем-ха-Гил, мне нужно спешить, а то подумают, что я уклоняюсь от битвы...

Халгат направился к южной стене. Мирегал всхлипывала.

- Не плачь, Мирегал, - сказал Гил, - я отомщу им.

Халгат обернулся, услышав эти слова. Глаза его сверкнули.

- Да, отомсти им! - воскликнул он. - Я верю в тебя. Ты один на это способен!

Гил молча кивнул.

Глава 20

ОРУЖИЕ ДЭВОВ

1. Я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны. Она отворила кладезь бездны, и вышел дым из кладезя... и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладезя.

Апокалипсис, 9, 1-2

2. ...Сразить его можно оружьем великого Брахмы.

О Рама, подобной стрелы не найдем в трех мирах мы!..

В ее острие было пламя и солнца горенье,

И ветром наполнил создатель ее оперенье...

Окутана дымом, как пламень конца мирозданья,

Сверкала и трепет вселяла в живые созданья...

И - смерти приспешница - ратников мертвых телами

Кормила стервятников эта несущая пламя.

Рамаяна, 108

3. Винт-Тор от сна

разъяренный встал;

увидел, что Мьелльнир

молот пропал...

Локи сказал,

рожденный Лаувейей:

- Тор, ты напрасно

об этом толкуешь!

Асгард захватят

етуны тотчас,

если свой молот

не сможешь вернуть.

Песнь о Трюме, 1-18

Мирегал безутешно рыдала.

- Не плачь, пожалуйста, Ми, - уговаривал ее Гил. - Сейчас начнут собираться люди. Мы не должны показывать виду, что все знаем, нас тогда могут отправить спать, лечиться и еще не знаю куда, и не пустят в подземелье. Ми, успокойся. Смотри, люди уже идут. А ну, перестань реветь! рявкнул он наконец, потеряв терпение. Мирегал обиженно всхлипнула, вытерла слезы и отвернулась.

Вскоре у входа в магдел собрался народ. Вот черная дверь скользнула в сторону, и на пороге показались Таргал и Хейм-Риэл.

- Все готово, - сказал Таргал. - Время у нас еще есть - нидхаги пока стоят у опушки, то ли чего-то ждут, то ли заканчивают приготовления. Гил, что с тобой? Ты весь светишься!

- Что вы, господин Таргал. И не думаю даже.

- Ты светишься лучами духа, невидимыми для вас. Ты стал вдвое сильнее, чем полчаса назад! Теперь я уже не сомневаюсь, кого назначить верховным мелхом на время моего отсутствия.

- Вашего отсутствия?

- Да. Сейчас тридцать человек спустятся в подземелье. Там вы увидите три двери. То, что за левой и средней дверьми, нужно поднять наверх - это мечи, огненные копья, метательные и самоходные машины и другие боевые устройства. Часть мы оставим здесь, остальное отвезем в Асгард. Для этого я попрошу тех, кто останется снаружи, подогнать сюда штук двадцать телег. Мы с Хейм-Риэлом поможем погрузить оружие, потом я спущусь вниз и уничтожу то, что лежит за правой дверью - там хранятся айрапин, те самые шарики, которые, якобы, могут уничтожить мир. После этого мы завалим шахту, и я поеду в Асгард сопровождать телеги с оружием. Мне не по душе бросать вас тут одних перед самым началом битвы, но у меня нет выхода.

- А вы, господин Хейм-Риэл, вы-то останетесь с нами? - спросил один из воинов.

- К несчастью, я тоже должен ехать в Асгард. Элиар призвал меня; потому-то я и покинул Асор-Гир раньше остальных. Надвигаются грозные события, и я обязан находиться в столице, чтобы наблюдать за всем, что происходит в мире, и вовремя давать нужные распоряжения. Я понимаю, все это выглядит так, словно мы испугались и бежим с поля боя, бросив вас на произвол судьбы. Прошу вас, верьте, что это не так/Мы вызвали Кулайна и остальных дэвов из Асор-Гира, они будут здесь сегодня ночью и помогут вам.

"Они оставляют Асор-Гир, - мелькнуло в голове у Гила. - Значит, весь Юг уже захвачен врагами. Правду сказал Халгат".

- Проходите, - Таргал указал на открытую нишу в стене магдела.

Тридцать воинов, и среди них Гил, Мирегал и Бхарг, вступили в проем. Последними вошли дэвы. Гил уже знал, что это помещение - передвижная комната, которая быстро доставит их в нужное место магдела. Дверь бесшумно закрылась, послышалось негромкое гудение, и через несколько мгновений воины оказались в небольшом зале с железным люком, занимавшим почти весь зал. Все, кроме дэвов, встали на крышку, и она тотчас начала быстро опускаться в шахту. Спуск длился долго. Вход в колодец становился все меньше, вот он уже превратился в едва различимую точку. Наконец железный круг остановился.

- Ну и глубина, - пробормотал Бхарг, вглядываясь ввысь, - добрых две мили.

Воины теперь находились в ярко освещенной комнате с тремя выходами. Сначала все подошли к правой двери - каждому было любопытно посмотреть на таинственное и грозное оружие, способное уничтожить мир. Однако то, что они увидели, не оправдало их ожиданий. В маленькой комнатке стояло два ящика с тускло поблескивающими округлыми предметами, формой и размером действительно напоминающими яблоки. Гил попытался представить себе дерево, на котором они могли бы расти - высокое, до самых облаков, совершенно прямое, черное и страшное. Дерево Смерти.