Юрий Маркушин - Приключения княжны Веяны

Возбуждение Веяны достигло предела. Она выкрикнула свое желание.

Звездный мир распахнулся перед ними во всю ширь. От мириадов огней зарябило в глазах.

-- Туда! -- указала Веяна и в тот же миг и она и дракон рассыпались в прах в снежном шлейфе кометы.

-- Что ты задумала? -- забеспокоился отставной демон, барахтаясь в ледяной пыли.

-- Щикотно, -- хихикнула девочка, по крупинкам собирая себя всю в круглом ледяном ядре. -- Вот. Теперь лучше. И руки и ноги при мне. Полетели!

x x x

Они мчались вдвоем в ядре ледяной кометы сквозь черный космос.

Немигающая голубая звезда приближалась в ночи и, казалась, звала к себе: "Ближе, ближе, еще, еще!". Ее голос звучал все громче, как колокол.

-- Ближе нельзя -- растаем, -- наставлял дракон.

-- Разве ты не слышишь? -- томно возразила Веяна.

-- А что я должен слышать? Я чувствую, что жарко, -кипятился дракон, встряхивая покрасневшими пупырышками на спине.

Но странный космический голос звал и манил Веяну.

-- Остановись, пока не поздно, -- не находил себе места в обширном ядре кометы маленький советник. -- Давай, поворачивай комету назад. Так мы свалимся на голубое солнце, на Яросс. Бррр! Как жарко!

Он с осуждением глянул на белокурую демоншу и слова упреков застряли у него в горле.

Веяна стояла на цыпочках, гордая и бесстрастная, отстраненная от всего. Восторг и любопытство спали с ее лица. Темные зрачки ее глаз, несмотря на сияние близкой Яросс, разошлись до предела. Она отрешенно взирала на голубую звезду.

А Яросс летела навстречу и, казалось, манила к себе всплесками пунцовой по краям мантии.

Маленький дракон истошно завопил, и с силой ткнулся зачарованной деве в колени.

Жестом, облегающим тело от головы до пояса, та отгородилась от дракончика с его предупреждениями. Он онемел. Но не сразу понял, что совсем потерял голос и долго кричал впустую.

Голубое солнце подобралось вплотную и вспыхнуло ярко до невозможности, сразу повсюду. Дракончик надвинул на свои узкие глаза перепонки и затих.

Поверхность кометы вскипела и паром заволокло светило. Их завертело. На какой-то миг Веяна опомнилась.

Ядро кометы рассыпалось на глазах. Девочка пошевелила пальцами, но в ответ на ее движение множество ледяных рукавов растопырилось в стороны. Повернула голову -- и эти рукава распались на кольца и яростно завертелись по кругу.

Стало страшно. Не понимая, что происходит, она закричала, но крик обратился хрустом разбитого стекла.

Потеряв совсем голову, Веяна металась, как птица, в силках своего могущества, и каждое ее движение меняло и ледяную клетку.

-- Твори скорее обратно! -- ворвался тонкий писк дракона.

Девочка чуть скосила глаза. Ледяные иглы пронзили несчастного насквозь.

-- Осторожнее! Думай, что делаешь! -- выкрикнул напоследок ее чешуйчатый друг и исчез в сизом облаке пара.

Все вокруг исчезло.

-- Что делать? Что делать? -- сумбурно стучало в голове. -- Ведь теперь никто не поможет. Вспомнить хотя бы слово. Его говаривала моя мать, собирая из ледяных игл свои картины пророчеств. И еще ее жест -- руки, сложенные вместе над головой. Как я сразу не поняла? Выходит, она у меня взаправдешная колдунья. Теперь слишком поздно! Что там еще?

Веяна коротко вздохнула, и окутанная паром комета мигом усохла до размеров сундучка с рукоделием. Коротко ойкнув и замерев, чтобы не совершить чего похуже, Веяна представила, что сводит ладони вместе.

-- Только бы мои руки оказались при мне! Где-то они сейчас? Что из всего этого выйдет?

-- О? О!

Она почувствовала тепло. Ее руки встретились здесь или в незримой дали, теперь уже неважно, и между ними разрасталось в шаре заповедное слово.

-- Знать бы еще, на месте ли мои глаза? Она ни в чем теперь ни могла быть уверена. В общем, жуть! Ни кометы, ни Яросс, ни дракона, и, может быть -- ни ее самой!

-- Из огня -- да в полымя, -- обреченно рассуждала княжна. -- Или совсем наоборот -- изо льда да в омут. Ничего не видно. Где я теперь? И где дракончик? Ау!

Веяна прислушалась -- ее собственный голос не вернулся.

-- И эха тут нет. Совсем пропащее место.

Мысли путались и глаза все реже хлопали в темноте.

-- Хоть сон... А то... А...

Усталость взяла свое, переборола и унесла Веяну в Снежин на родную Землю.

В этом черном и пропащем месте спалось на удивление спокойно и сладко.

Глава 3. ПЕЩЕРА КОЛДУНА.

Тем громче было пробуждение.

Удары ломились из темноты, и пол трещал и прогибался. Качало, как на палубе в хороший ветер.

Веяна протерла глаза. По-прежнему ничего не видно. Упругие теплые струи переворачивали ее вниз головой.

-- Значит, это море, -- определила девочка.

Ползком, наугад, слепо ощупывая дно, она двинулась подальше от громовых раскатов.

-- Только бы не заблудиться, только бы найти выход, -- как заклинание твердила она.

Не раз и не два Веяна утыкалась головой в странные чешуйчатые колонны.

-- Опять эти водоросли, -- ворчала она, бочком огибала их в темноте и резво продвигалась вперед.

Неясный свет замаячил вдали. Неровный со всполохами, он давал надежду. Веяна выпрямилась. Редкие завихрения воды еще сбивали с шага, но юная княжна больше не желала уподобляться подводным тварям и плыть или ползти, и шла, поминутно оступаясь и поскальзываясь.

Необыкновенных размеров грот открылся весь сразу. И сразу накрыл потрясенную девочку полноводным морем огней.

Освещенная отовсюду, подводная пещера не имела границ, лишь поверху смутно поблескивали своими гранями каменные выступы и колонны.

Реки со сверкающим руслом пересекали дно во всех направлениях. От них кверху тянулись гигантские продолговатые пузыри и клочья белого пара. Но то, что Веяна разглядела в его рваных просветах, заставило ее побледнеть.

Она со вздохом обняла ближайшую колонну и сползла на корточки.

В глубине грота, лишь смутно различимые в тумане, размеренно вышагивали двуногие и сгорбленные скалы. Их закругленные вершины уходили к своду, а глубокие трещины морщинили бока.

Под ногами гигантов вертелось несколько гладких глыб поменьше -- рядом с первыми просто крошек.

Горы-великаны поминутно останавливались и зачерпывали из рек огненно-красную жидкость. Вода вокруг их ладоней-ковшей мигом вскипала. Они же невозмутимо и с урчанием, смахивающим на рокот проснувшегося вулкана, отправляли смертельную порцию себе в рот, проливая и разбрызгивая остатки. Мелкие глыбки подбирали и их.

Адское пастбище привораживало. Но не эти поедатели лавы так напугали княжну. На невысоком холме перед пастбищем огнеедов высился ясно различимый трон с высокой спинкой и массивными подлокотниками.

В глубине его в клубах белесого пара трепыхалась до отвращения и боли знакомая фигура. Фигура лже-посла, повелителя тьмы и ночи.