Коллектив авторов - Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– Нет-нет, спасибо, мне уже легче, я посижу. Если будет хуже – подойду.

– Медпункт в соседнем зале.

– Да-да, спасибо. Лучше я выйду на свежий воздух. Такое со мной бывает, давление внезапно падает. Не дает мне жить, – вымученно улыбнулся.

Женщина показала, где находится медпункт, и отошла.

– А а а, э то-о он, а а а!

На горизонте появился мальчишка. Он тянул за собой отца.

– Это-о о он, он шарик ло-опну-ул… – Малыш размазывал слезы по щекам, перемешивая их с соплями.

– Молодой человек, как вам не стыдно! – Отец возмущенно продемонстрировал лохмотья бывшего чуда, они болтались на поникшей ленточке, зажатой в мощный кулак. Впрочем, он именно кулак и показывал. Его губы тряслись от негодования, щеки пылали в благородном гневе – такой за своего ребенка глаза выцарапает. – Зачем вы ребенка обижаете?

– Да не трогал я шарик, вы что, издеваетесь? – Кость сделал обиженный вид. Затем зачем-то добавил: – Он сам лопнул.

– Это он, он! – верещал мальчишка. – Он что-то пря-я та-ал.

– Не трогали мы вашего ребенка, – возмутился Славик и с тревогой взглянул по сторонам – уже стали собираться любопытные. – Следите за своим сыном – беспризорник, бегает по всему залу, верещит.

– Он специально-о, – хныкал мальчик.

Папаша засомневался в показаниях сына, пошел на попятную.

– Пойдем, Сережа, пойдем. Это плохие дяди. – Повернулся к ребенку. – Я тебе сколько раз говорил – не разговаривай с незнакомыми людьми! Пойдем, я тебе новый шарик куплю. Мы выберем тебе самый красивый. Красный хочешь? Или синий?

Мальчик оживился. Он потянул отца к выходу.

– Кра-асный? Синий. Давай красный!

Они удалились, на ходу решая, какой же цвет лучше выбрать.

Кость поднялся:

– Фу-ух. Похоже, давление восстановилось. Я на улицу, глотну воздуха.

Он пошел к выходу, а Славик сел на его место, всё еще озираясь, взял портфель и поставил его на колени. Вскоре вернулся профессор.

– Кто мог вызывать? Есть мобильный. Знаешь, нашел я эту справочную кабинку – действительно, тридцать шестая. Стоит одна-одинешенька, возле кафе. Ума не приложу, кто звонил – не дождались, отключились. Может, из Института? Они ведь знают, что я в аэропорту. Да и мобильники не у всех. Ну, если кому надо – еще позвонят. Давай, Слава, пойдем, попробуем оформить билет на тебя.

Внезапно у него зазвонил телефон:

– Да… Федотов? Что у тебя?

– Владислав Григорьевич, всё посмотрели, проверили – аппаратура в норме, ошибиться мы не могли, так что проводить в четвертый раз экспертизу не вижу смысла. Принимайте наши данные, какие есть. Если сомневаетесь, отправляйте образцы к Кириченко, хотя я за своих орлов головой ручаюсь.

– Так, значит, головой? Олег Иванович, тот срок, что установили твои архаровцы, – срок немалый. Вы же видели шишки, ну какой там до биса «каменный век»? Побойтесь бога! Опять Кириченко будет издеваться. Помните прошлый случай?

– Владислав Григорьевич, ну что вы каждый раз…

– Нет, спасибо! Пока не отправляйте.

Славик слушал внимательно и ждал, пока Петрик окончит разговор. Потом вдруг сказал, рассматривая ногти:

– Они не ошиблись в датировке.

– Так… Что ты еще не сказал?

– Я видел их. Это, должно быть, те шишки, что появились во время первого пробного прокола. Отец говорил, что отправлял их на экспертизу. Ответ был таким же безумным. Теперь я вспомнил. Это точно.

– Прекрасно! Значит, появилось доказательство. Неужели это правда, Матвей таки сделал прокол во времени? – Он повернулся к Славику. – Но… тысячи лет!

Диспетчер что-то объявила о рейсе Москва – Якутск.

– Славик, слушай!

– Внимание! Внимание! Начало регистрации на рейс 144 авиакомпании «Якутия» откладывается…

– Внуково обладает свойствами черной дыры! Аэропорт всасывает и поглощает всё без разбора – людей, машины, самолеты, время! И что нам делать?

– Вы можете сдать свои билеты и полететь другим рейсом! – Девушка в накрахмаленной форменной блузке ослепительно улыбалась, словно сообщала наиприятнейшую новость. – Мы можем предложить вашей группе рейс 345, на Кольцово – Екатеринбург. Там вы сделаете пересадку. Наша авиакомпания приносит свои извинения, по техническим причинам…

Петрик отошел от справочного окошка. Участники экспедиции уныло сидели на рюкзаках. Молчали.

– Владислав Григорьевич, – разрядила обстановку Ксения. – Здесь варят отличный турецкий кофе. Нам всем обязательно надо его попробовать!

Все принялись обсуждать достоинства и недостатки турецкого кофе. Петрик с удовольствием подхватил тему:

– А вы знаете, что для приготовления одной чашки кофе нужно сорок зерен? Вот мы говорим «кофейные зерна», хотя они в действительности – ягоды…

Он рассказал о том, что Людвиг ван Бетховен был большим любителем кофе и для каждой чашки отсчитывал ровно шестьдесят зерен. Он говорил и говорил о чем-то отстраненном и мимолетном. Его вдруг охватило волнующее чувство – от тебя и твоих решений уже ничего не зависит, можно расслабиться и просто плыть по течению. Чувство неопределенности происходящего.

Он решил вопрос с билетом для Славика и теперь сидел в плетеном кресле кафе аэропорта, наблюдая, как садятся и взлетают самолеты. У кофе вкус горечи. Вкус странствий и путешествий. Вкус поиска.

«Странно, – думал Петрик, – сколько раз за последние дни я оказывался в тупике? Обстоятельства, обстоятельства, обстоятельства… причудливые и уродливые. Ответ на вопрос «зачем эта остановка в пути?» должен крыться за ними. У жизни нет случайных движений и лишних деталей. Так зачем?»

Он стремился в эту экспедицию, скользя мимо других вопросов. Может, стоит оторвать взгляд от поиска с человека? Не идти напролом, а плыть по течению? Может, «другие» вопросы навязчивы именно потому, что так важны?

Тяжелее всего быть обманутым самим собой. Чем занимается современная география, лично он? Ищет с человека? Именно тогда, когда нужно искать своего друга? Ведь Матвей сейчас и есть тот икс-человек, о котором говорил Денис.

Так должен он что-то предпринять или нет? Да или нет? Извечный вопрос выбора. Остановка в пути на то и дана, чтобы принять решение. И случай не должен распоряжаться его жизнью. Он сам привык делать выбор. Да или нет?

И все-таки…

Это случай распорядился.

Нет! Это его решение. Его выбор. Ведь можно и не менять цель экспедиции. Его друг, профессор Сайко – первопроходец в пространстве-времени, путешественник, отправившийся в неведомые дали. И, возможно, затерявшийся в них. И, возможно, ожидающий от него каких-то шагов. Каких-то шагов… Конечно! Как же он сразу не понял! А хай мэни трясця! Матвей дал ему время, месяц – это его страховка на всякий случай, если что-то пойдет не так. Он знал, что Петрик будет на Ленских Столбах… и теперь… Петрик должен мыслить, как он. Максимально интегрировать свои знания, чтобы понять его действия. Найти нестандартные решения!