Дэвид Марусек - Свадебный альбом

- Как она выглядит?

Миссис Джеймсон сняла котелок и выправила поля.

- Нужно быть особенно осторожным с мокрым фетром, - наставительно заметила она, ставя его на полку тульей вниз.

- Марта!

- Откуда мне знать! Она прошла мимо и заперлась в информационной комнате.

- Но как она выглядела?

- Слетевшей с катушек. Как обычно. Удовлетворены? - огрызнулась няня.

- Простите. Я не хотел повышать голоса, - извинился Бен.

Он сунул чип в карман и направился в гостиную, где первым делом подошел к "горке" с напитками, подлинному "чиппенделю" конца восемнадцатого века. Энн с ее страстью к антиквариату превратила дом в чертов музей, но ни одна комната не угнетала его столь сильно, как эта гостиная. Диваны с набивкой из конского волоса, буфеты кленового дерева, панели вишневого, обои с цветочным узором, китайский ларец, тарелки эпохи Регентства, лампы от Тиффани... И книги, книги, книги... Широкий стеллаж от пола до потолка был тесно уставлен заплесневелыми бумажными кирпичами. Самой новой вещью в комнате оказалось двенадцатилетнее шотландское виски, которое Бен налил в прозрачный хрустальный стакан, осушил его одним глотком и наполнил снова. Ощутив мягкое бурление алкоголя в крови, он велел дому:

- Позови доктора.

В воздухе немедленно материализовался двойник врача.

- Добрый вечер, мистер Малли. Доктор Рот уже закончила работу, но, может, я сумею помочь?

Копия оказалась проекцией, чем-то напоминавшей мраморный бюст: только голова и шея, скрупулезно воспроизводившие точеные черты доктора, карие глаза и высокие скулы. Но, в отличие от оригинала, копия пользовалась косметикой: тушью, румянами и яркой губной помадой. Это неизменно озадачивало Бена. Что скрывается за этим странноватым кокетством?

- Что делает дома моя жена? - резко бросил он.

- Несмотря на наши возражения, миссис Малли сегодня утром выписалась из клиники.

- Почему меня не информировали?

- Ошибаетесь, мистер Малли. Сообщение было послано вам своевременно.

- Разве? Минутку, пожалуйста.

Бен обездвижил изображение и бросил:

- Чтение ежедневника.

Его собственный двойник, тот, которого он создал, появившись утром в офисе, замаячил рядом с заместительницей доктора Рот. Бен предпочитал для своего двойника снимок одной лишь головы, немного больше истинного размера, что делало ее ненавязчиво впечатляющей.

- Почему вы не известили меня об этом?

- Посчитал, что тут нет ничего срочного, по крайней мере в свете переговоров о контракте.

- Да-да, о'кей. Что-то еще?

- Нет, затишье. Встречи с Джексоном, Уэллсом и Колумбиной. Все в календаре.

- Превосходно, стираю. Проекция исчезла

- Попросить доктора позвонить вам утром? - осведомилась заместительница Рот, когда Бен реанимировал ее. - Или позвать ее прямо сейчас?

- Она ужинает?

- В данный момент, да.

- Нет, не стоит ее тревожить. Успеется и завтра. Отпустив двойника, Бен налил себе виски.

- Через десять секунд, - приказал он дому, - создай мне двойника для специальных поручений.

Потягивая виски, он размышлял о необходимости как можно скорее найти другую клинику для Энн, причем такую, где у персонала хватает ума не выпускать на волю сумасшедших.

Раздался тихий звон, и в воздухе появился новый двойник.

- Знаешь, что мне нужно? - спросил Бен. Двойник кивнул.

- Хорошо. Иди.

Двойник растворился, оставив в воздухе подпись Бена яркими буквами, которые плавали в воздухе и растворялись, едва успев долететь до пола.

Бен направился по узкой лестнице на второй этаж, останавливаясь на каждой ступеньке, чтобы отхлебнуть спиртного и бросить мрачный взгляд на пожелтевшие старые снимки в овальных рамках, украшавшие стену. Предки Энн.

Он остановился на площадке. Запертая смотровая комната поддалась на его голос. Голая Энн сидела на разбросанных по полу подушках, раскинув ноги.

- О, привет, лапочка, - хмыкнула она. - Как раз вовремя, чтобы поприсутствовать на просмотре.

- Что смотрим? - спросил он, устраиваясь в кресле, единственной современной вещи во всем доме.

В комнате находилась и другая Энн: она стояла на возвышении в мантии и квадратной шляпе и теребила перевязанный тесьмой диплом. Сим, вне всякого сомнения, был сделан в тот день, когда Энн с отличием окончила Брин Мор. За четыре года до того, как Бен ее встретил.

- Привет, - сказал он симу. - Я Бен, твой будущий супруг.

- Знаете, я догадалась, - кивнула девушка, застенчиво улыбаясь,

в точности как Энн, когда Кэти их познакомила. Красота Энн была такой свежей, родной и настолько отсутствующей в теперешней Энн, что Бен ощутил боль потери. Он взглянул на жену. Рыжие волосы, обычно аккуратно причесанные, теперь потускнели, были коротко острижены и висели грязными прядями. Желтоватая кожа, одутловатое лицо с красными кругами под глазами, как у енота, - безобидные побочные эффекты лечения, по заверениям доктора Рот.

Энн непрерывно чесалась и даже на расстоянии смердела застарелой мочой. Но Бен ни словом не упомянул о ее наготе, зная, что это только обострит их отношения и продлит спектакль.

- Итак, - повторил он, - что мы смотрим?

- Чистку, - пояснила девушка-сим с торжествующим и в то же время испуганным видом. Бен, не задумываясь, поменял бы ее на теперешнюю Энн.

- Да, - хмыкнула Энн, - тут слишком много дерьма.

- Неужели? - удивился Бен. - Я и не заметил.

Энн опрокинула лоток с чипами между расставленных ног.

- Где уж тебе, - пренебрежительно отмахнулась она, поднимая первый попавшийся чип и читая вслух надпись на наклейке: - "Банкет Тета". Странно. Я никогда не вступала в Общество Тета.

- Неужели не помнишь? - удивилась юная Энн. - Это вступительный банкет Кэти. Она пригласила меня, но я как раз сдавала экзамен, вот она и подарила мне этот чип на память.

Энн сунула чип в плеер и велела:

- Пуск!

В информационной комнате неожиданно возник банкетный зал филадельфийского ресторана "Четыре времени года". Бен пытался оглядеться, но столики, занятые женщинами и девочками, упорно отодвигались в сторону. Центральной точкой был столик, задрапированный зеленой тканью и освещенный двумя канделябрами. За ним сидела молодая Кэти в строгом вечернем платье, ее окружали три неясные неподвижные фигуры: соседки, очевидно, отказавшиеся участвовать в съемке.

Сим Кэти лихорадочно осмотрелся, поднял руки и уставился на них так, словно никогда раньше не видел. Но тут же заметил сим юной Энн, стоявшей на возвышении.

- Так-так-так.. - начала она. - Похоже, пора кого-то поздравлять!

- Похоже, - согласилась юная Энн, просияв и протягивая диплом.

- Но хоть скажите мне, я тоже окончила? - поинтересовалась Кэти, переводя взгляд с Бена на Энн, скорчившуюся на полу.

- Довольно! - процедила Энн, потирая грудь.