Алексей Самойлов - Журнал «Приключения, Фантастика» 5 95

Рослая фигура Стивена мелькала по всей станции, он распоряжался, толкал вместе со всеми застрявшие контейнеры, ругался и балагурил на всех палубах. Через несколько часов контейнеры расположились в относительном порядке и неугомонный Стивен сколотил команду в дополнении к своей для вылазки в поселок.

Стоя у почти снаряженного глайдера, Стивен беседовал со встрепанным от бессонницы Стюартом:

— Вот, все почти загрузили. Что вы, капитан, это будет просто пикник. Смотрите, какие все веселые!

— Ты не балагурь, Стивен и зря голову не подставляй! Ты же знаешь, что со мной из-за тебя сделают. Поэтому я тебе вполне серьезно говорю, — покрутитесь там и сразу назад.

— Да, понял, понял, — жди к обеду. Знаешь, Стюарт, я ведь задешево в болоте валяться не стану. А не пойти туда не могу, — все уже решили! Ну, пока! — и Стивен, поправил ремень с тяжелым бластером и легонько хлопнул Стюарта по плечу. Повернулся и зашагал к трапу.

Часа через два Стивен уже успокоил своих молодцов, обстановка внутри глайдера несколько разрядилась. Шли легко — в иллюминаторах виднелось темно-зеленое море леса, изредка разрываемое протоками и темными пятнами озер. Иллирия, — планетка довольно скучная. Климат ровный, хищников особых нет, леса, горы да болота. В дела аборигенов они не вмешивались. Но вот ископаемые кое-какие имеются, это их и привлекло.

— Ну, как вам озера, — нагнулся Стивен к пилоту.

— Я думаю, командир, поселок за дымом обойдем, справа.

— А может побродим рядышком?

— Можно и рядышком, я знаю местечко, здесь недалеко. Зеленое море покачивалось, косо проваливалось под глайдером.

Когда с опушки по глайдеру ударили из бластера, Стивен ощутил как все стремительно куда-то опрокидывается, его швырнуло к стенке, перед глазами вспыхнула яркая звездочка, и он потерял сознание…

В голове шумело, что-то жарко чадило рядом и взрывы следовали один за другим. Стивен ощутил, что лежит на мокрой траве, рядом кто-то кричит и вообще — нормальная атмосфера боя где-нибудь на Островах. Он встряхнул головой, набрал воздуха в грудь, — да, это ему не почудилось, несколько человек в тяжелых защитных шлемах лежали на склоне оврага в густом лесу, а двое пытались подползти к ярко горевшему глайдеру, крыло которого нелепо торчало из зарослей у озера. Периодически что-то в нем вспыхивало и рвалось.

Над ними то-то склонился и спросил:

— Командир, как вы себя чувствуете?

— Да ничего, голова только ноет. Скажи пилотам, чтобы возвращались. Больше они из глайдера никого не вынут. Сколько осталось в живых?

— Семь человек.

«Вот так, — подумал Стивен, — вот так итог, семь осталось из двадцати».

— Раненые есть?

— Карла царапнуло, да у Родни плечо задето, а серьезных — нет.

— Да, сильно они нас.

Стреляли с опушки. Там пока никакого шевеления. Кристи и Карл у леса в зарослях.

«Это же надо, глайдер разбит, всех почти ребят оставили в этом болоте, и с кем сражаемся, — никто не знает.»

— Так, — сказал он, пробуя подняться, — трое на опушку, а трое со мной, встречаемся вон там, — он показал на видное издалека старое черное дерево. С трудом вытаскивая ноги из мокрых мхов, они потащились по лесу, становилось холодно, ночь здесь наступала быстро. Сзади в лесу что-то грохотнуло, видны стали синеватые вспышки бластеров.

«Так, — промелькнуло у него в голове на бегу, — история, мы что же, все здесь останемся и никто ничего не узнает. Нет, так не…» Дольше додумать он не успел, перед глазами вспыхнул яркий свет, бешеный жаркий ветер сшиб его с ног, мысли прервались, вязкая тьма охватила его…

Первым ощущением после выстрела было чувство онемения в левой руке. Он открыл глаза и понял, что валяется возле могучего дерева, комбинезон на плече разорван, и страшно болит голова.

Кое-как он поднялся и оглядел всю поляну, убедился подойдя поближе, что всех его парней навечно оставили в этой забытой всеми дыре.

Он долго стаскивал их вместе и прикрыл тяжелыми, как камень, толстыми сучьями. Опираясь о стволы деревьев, мотая гудящей головой он потащился через лес и вскоре выбрался на унылую, поросшую высоким кустарником равнину. Затем он медленно потащился вперед, выбрав за ориентир небольшой холмик вдалеке. Восстанавливая в голове карту, он вспомнил, что где-то в этом направлении должна быть деревенька переселенцев.

Что-то блеснуло за кустом впереди. Стивен тут же повалился на землю и откатился в сторону. Правая рука его привычно нащупала кобуру, но она была пуста. Из-за куста показался как-то странно пританцовывающий и что-то бормочущий робот-охранник. Стивен замер. Робот повертел головой.

— Эй, — услышал Стивен его странный, как бы охрипший голос, — эй, человек, чего ты там валяешься, вылезай, я тебя не трону! Эй, ты не слышишь? — Стивен в изумлении приподнялся, — на его памяти даже занимающие целый отсек интеллектуальные машины последней модели не могли так свободно обращаться с речевыми конструкциями. И что самое странное, в голосе робота Стивен уловил явные эмоции, но это он отнес за счет своей контузии. Он встал и подошел к роботу. Тот совершенно по-человечески наподдал ногой камешек:

— Не знаешь, где тут можно пристроиться? Надоело болтаться по лесу без толку!

— Да разве на побережье, только на чем туда доскачешь!? А где ты так выучился болтать по-нашему? — не вытерпел и спросил Стивен.

— У нас на корабле побудешь — чему хочешь выучишься.

— На каком корабле?

— Да как тебе сказать. Когда-то — звездный крейсер «Нелей», а теперь…

И странный робот, поскрипывая на ходу, потащился рядом со Стивеном по унылой равнине, по дороге он рассказал о страшном происшествии со старым крейсером.

Через некоторое время оба сидели на огромном почерневшем от времени и непогод бревне, которое валялось на обочине огибающей лес дороги.

— Да, чего только на свете не бывает! Выбросило нас обоих из привычной колеи. Неизвестно, что там на орбите творится?

— А ничего не творится. Тишь да гладь, я даже позывных крейсера не слышу. Последнее, что я перед десантом уловил, собрались атаковать вашу станцию, радио орет, — «Вперед, расшибем эту коробку железную». Взбесились все, что ли!

— Да не может этого быть! Вот доберемся до первой станции связи… Тьфу, — какие тут станции. Ввязался я в эту чехарду! Я такого и не слышал — и победы-то никакой, все сожгли, разбили, ни корабля, ни станции.

— Ну не ввязался бы, валялся бы теперь в бурьяне.

— Да какой тут бурьян… Ни кола у нас теперь, ни двора. Бредем, как две собаки. Тебя как звать-то?

— Никак. Серийный номер только да радиопозывные.

— Ладно, я — Стивен Янг, младшего брата у меня зовут Мур, так что если не возражаешь…

— Да какие там возражения, Мур — так Мур!